El presidente electo Donald Trump, cansado de las capacidades de construcción naval rezagadas de Estados Unidos, ofreció una solución fuera de lo común para el problema: Externalizar la producción si Estados Unidos no puede mantenerse al día.
“Vamos a hacer algo con los barcos. Necesitamos barcos. Y puede que tengamos que tomar un camino diferente al que normalmente se tomaría”, sugirió el presidente entrante al presentador de radio Hugh Hewitt.
“No construimos barcos ya. Solíamos construir un barco al día. Ya no construimos barcos. Queremos que eso comience de nuevo. Y tal vez usemos también aliados, en términos de construcción naval. Es posible que tengamos que hacerlo”.
Señaló la gran superación de China en comparación con las capacidades de construcción naval estadounidenses.
“Por lo que escucho, China está construyendo, cada cuatro días, están sacando un barco. Nosotros nos quedamos atrás y mirando, y hemos sufrido tremendamente”.
Trump amenaza con construir barcos de EE. UU. en el extranjero. (Reuters)
La postura de Trump seguramente pondrá en alerta a la industria naval nacional y a los grupos laborales. Pero llega en un momento en que la capacidad de construcción naval de China es más de 232 veces mayor que la de Estados Unidos, y la Armada ha luchado durante décadas para construir barcos a tiempo.
Y es una desviación de su promesa de campaña de traer la fabricación de regreso a Estados Unidos y desencadenar un arancel general sobre las importaciones globales en Estados Unidos, junto con un arancel del 60% sobre todos los bienes importados de China.
La marina de China es la más grande del mundo, con más de 370 barcos y submarinos. La fuerza de combate de EE. UU. incluye 295 buques, incluidos 11 portaaviones activos. En 2017, el Congreso aprobó una ley que requería que la Armada mantuviera y mantuviera 355 barcos.
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Sin revelar detalles, Trump insinuó un plan para hacer crecer la flota de barcos de la Armada.
“Vamos a anunciar algunas cosas que van a ser muy buenas relacionadas con la Armada. Necesitamos barcos. Tenemos que obtener barcos. Y sabes, todos dijeron, ‘Oh, los construiremos’. Podemos tener que recurrir a otros, licitarlos, y está bien hacerlo. Los licitaremos hasta que estemos listos”, dijo.
El USS Ronald Reagan se muestra arriba.
Estados Unidos también se queda atrás en submarinos nucleares, según expertos militares. Los submarinos nucleares de EE. UU. alcanzaron un máximo de la Guerra Fría de 140, según Jerry Hendrix, capitán retirado de la Armada y miembro principal del Instituto Sagamore, en un artículo de opinión para American Affairs.
“La conclusión es que la fuerza submarina estadounidense, el ‘punto de lanza’ del poder estadounidense, en la que dependen tantos planes militares, no está preparada para enfrentar el entorno de amenazas actual, y no hay soluciones rápidas. Se han necesitado décadas, y una secuencia de malas suposiciones y malas decisiones, para caer en el actual estado de falta de preparación”, escribió.
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Las cifras más recientes muestran que el vuelo de submarinos de EE. UU. es de 68, solo 50 de los cuales están clasificados en la categoría de “ataque rápido” de cazador de submarinos.
Actualmente, China controla el 46,59% del mercado mundial de construcción naval. Corea del Sur ocupa el segundo lugar con 29,24% y Japón el tercero con 17,25%. Estados Unidos tiene un control relativamente insignificante del mercado, con un 0,13%. Y cuesta aproximadamente el doble construir un barco en EE. UU. que en cualquier otro lugar del mundo.
El proyecto de ley de política de defensa anual de $895 mil millones del Congreso autorizó $33,5 mil millones para nuevos barcos y submarinos.
Según un informe de la Armada del año pasado, varios programas clave de construcción naval están años retrasados, en gran parte debido a la falta de trabajadores.
Trump también criticó la gestión del programa de fragatas de la clase Constellation de la Marina, culpando a los oficiales de la era Biden por “jugar y trastear”, aumentando los costos.
Hablando con Hewitt, Trump parecía referirse a un acuerdo que el Pentágono cerró con la filial estadounidense del constructor naval italiano Fincantieri para la nueva clase de barcos en 2020.
“Y estaban yendo realmente bien, y los generales, ya sabes, los almirantes y generales de Biden y todas las personas involucradas, comenzaron a jugar y a trastear y a cambiar el diseño, y esto, ya sabes, eso cuesta. Eso cuesta mucho dinero”, dijo Trump.
“Pero los generales o los almirantes entraron y dijeron, ‘Oh, ¿por qué no lo hacemos un poco más ancho? ¿Por qué no hacemos esto? ¿Por qué no hacemos aquello?’ Y fue diseñado específicamente para la velocidad y otras cosas. Cuando empiezas a hacerlo más ancho, empiezas a hacerlo más lento”, continuó Trump.
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“Lo teníamos resuelto, y ellos hicieron cambios. Siempre tienen que hacer cambios. Ya sabes, estos tipos entran allí, y piensan que son inteligentes, y en muchos casos, desafortunadamente, no son inteligentes, y toman algo y lo empeoran mucho más”.
El entonces presidente Ronald Reagan tenía una meta de 600 barcos para la Armada cuando asumió el cargo, dedicado a reconstruir la flota de la nación después de la Guerra de Vietnam. Pero su administración también terminó con un subsidio para la construcción naval que diezmó el mercado comercial, lo que significa que los astilleros de EE. UU. estaban dedicados únicamente a satisfacer las necesidades militares.