Los incendios forestales desatados por fuertes vientos arrasaron el rico barrio de Los Ángeles, Pacific Palisades, el martes, quemando casas y obligando a la ciudad a emitir órdenes de evacuación para 30.000 personas.
Casi 1.200 acres estaban ardiendo en las colinas alrededor de Palisades, una comunidad costera afluente con algunas de las propiedades más caras de los Estados Unidos, dijo el Departamento de Bomberos de Los Ángeles el martes. No hubo informes sobre cómo comenzó el incendio.
El humo ennegreció el cielo sobre la zona a medida que los vientos alcanzaban hasta 60 millas por hora. Se esperaba que las ráfagas se aceleraran hasta el miércoles y podrían alcanzar hasta 100 mph, las más fuertes en una década para el sur de California.
Los funcionarios de bomberos dijeron que alrededor de 13.000 estructuras están en riesgo en Palisades, hogar de estrellas de Hollywood como Tom Hanks y James Woods. Gavin Newsom, gobernador de California, dijo que “muchas estructuras ya han sido destruidas”.
Después de que los incendios estallaran el martes por la mañana, las carreteras que serpenteaban por sus cañones rápidamente se atascaron con tráfico, ya que los residentes intentaban evacuar. Muchos autos fueron abandonados por sus conductores, quienes huyeron a pie hacia la costa, según testigos.
El departamento de bomberos ha enviado camiones para remolcar los autos y mejorar su acceso a los incendios.
“Nos han evacuado tres veces [de incendios anteriores], pero este es el más aterrador que hemos visto”, dijo Susan Vash, quien evacuó el martes por la tarde y se está quedando con familiares en Santa Mónica, una ciudad costera justo al sur.
Ha vivido en la zona de Mandeville Canyon de Palisades desde 1998. “Cada vez que esto sucede decimos que tenemos que mudarnos, pero nunca lo hacemos”.
El fuego amenazó la Villa Getty, y algunos árboles y plantas en el sitio de la colina se quemaron. Pero la colección permaneció a salvo, dijo el presidente del museo.
Helicópteros y aviones “superscooper” arrojaron agua sobre los incendios, aunque los fuertes vientos resultaron ser un problema para las aeronaves. Las empresas de servicios públicos cortaron la energía a más de 8.000 hogares para evitar que los cables eléctricos vivos aumentaran el riesgo de incendio.
Los evacuados dijeron que los incendios se estaban propagando rápidamente a media mañana, lo que obligó a los padres a apresurarse a las escuelas y recoger a sus hijos. Los testigos dijeron que no podían estar seguros de si las casas de las que habían huido seguían en pie.
Podría pasar días antes de que los bomberos puedan controlar el incendio, e incluso más tiempo antes de que se permita a los residentes regresar, dijeron los funcionarios de bomberos.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió de “tormentas de viento que ponen en peligro la vida”, que han acelerado la propagación del fuego a través de un paisaje reseco que ha tenido muy poca lluvia en meses.
Los funcionarios de bomberos advirtieron que los vientos solo empeorarían durante la noche. “Sepan que no estamos fuera de peligro”, dijo Anthony Marrone, jefe del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles.