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Lloyds Banking Group permitirá a sus clientes de Halifax, Lloyds y Bank of Scotland utilizar cualquiera de sus sucursales en las tres marcas, alimentando las preocupaciones del sindicato de que el prestamista británico se está preparando para cerrar cientos de ubicaciones y eliminar más empleos.
En un memo a los empleados que establece las prioridades para el año, Jayne Opperman, jefa de relaciones con los consumidores de Lloyds, dijo que el grupo necesitaba “evolucionar cómo apoya a los clientes” en las sucursales físicas incluso cuando “más personas eligen el móvil sobre cualquier otro medio para hacer operaciones bancarias”.
“Es por eso que, a partir de más adelante este año, haremos posible que los clientes utilicen cualquiera de nuestras sucursales de Lloyds, Halifax y Bank of Scotland, independientemente de la marca con la que operen, dándoles acceso a la mayor red de sucursales combinadas del Reino Unido”, agregó.
Un cuarto de las sucursales del mayor grupo bancario de la calle principal del Reino Unido están en proximidad cercana, dijo Lloyds en una presentación interna de 2023 vista por el Financial Times. El banco de la calle principal tiene alrededor de 932 sucursales, según el sindicato Accord.
Combinar los servicios bancarios entre diferentes marcas podría hacer que algunas de esas sucursales sean redundantes, aumentando las preocupaciones de que podría allanar el camino para otra ronda de cierres masivos.
Mark Brown, secretario general de BTU, un sindicato independiente en Lloyds, dijo que el principal impulsor de la decisión era “hacer más fácil para Lloyds cerrar más sucursales y ahorrar más dinero” en lugar de mejorar la experiencia del cliente.
“Estimamos que Lloyds podrá cerrar 233 sucursales en un abrir y cerrar de ojos, con miles de empleados perdiendo sus trabajos”, agregó.
Lloyds dijo que siempre está buscando formas de hacer que la banca sea más fácil y flexible para sus clientes.
Los bancos de la calle principal han cerrado más de 6,000 sucursales en la última década, según el grupo de consumidores Which?.
Estos cierres han ayudado a los prestamistas a reducir costos, pero han puesto en tensión el acceso de las comunidades locales a efectivo y servicios financieros. Más de 7 de cada 10 adultos en el Reino Unido utilizan efectivo al menos una vez cada quincena, según el proveedor de redes de cajeros automáticos LINK.
El gobierno laborista se ha comprometido a acelerar la implementación de los llamados centros bancarios administrados conjuntamente por bancos, Cash Access UK y la Oficina de Correos en áreas donde los prestamistas se han retirado. Se ha fijado un objetivo de 350 centros durante el curso de la actual legislatura.
La estrategia de Lloyds bajo el director ejecutivo Charlie Nunn ha sido “profundizar su relación” con los clientes al mismo tiempo que se vuelve cada vez más digital. Como parte de ese esfuerzo, el banco ha revisado 2,500 empleos, y en 2023 emprendió una ronda de recortes de empleo.
Opperman dijo en su memo que una prioridad clave para el grupo era aumentar su número de usuarios de la aplicación móvil, de 20 millones en la actualidad, y que actualizaría sus aplicaciones móviles de Halifax y Bank of Scotland en las próximas semanas.
“Sé que el cambio puede resultar abrumador, pero cuando lo abrazamos, creamos mejores resultados tanto para nuestros clientes como para nuestros colegas”, agregó.