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Compré un telescopio por capricho en 2017, recordando con cariño cuando mi papá solía mostrarme Júpiter y Saturno a través del suyo. Pensé: ‘¿Por qué no revivir algunos de esos recuerdos, ahora que puedo permitirme gastar unos cientos de dólares en esencia un juguete?’ Era un telescopio Dobsoniano de 10 pulgadas que instalé en mi patio trasero y apunté hacia las cosas más brillantes que podía ver en el cielo desde el horizonte sur, que por pura suerte resultaron ser Júpiter y Saturno. Inmediatamente me transporté de nuevo a mi infancia, mirando estas cosas increíbles. Entonces hice lo que haría cualquier milenario: saqué mi iPhone e intenté tomar una foto de lo que estaba viendo a través del telescopio. No salió muy bien, pero me hizo querer compartir lo que estaba viendo con el mundo.
Comencé a aprender por mí mismo sobre la astrofotografía y qué equipo necesitaría. Mis fotos mejoraron cada vez más. Luego, durante la pandemia, me despidieron de una startup tecnológica y no pude encontrar un nuevo trabajo. Pensé: ‘¿Qué tal si intento vender las imágenes que estoy tomando a través del telescopio?’ Antes de darme cuenta, tenía personas que me ayudaban a convertir mi hobby en un negocio, y estaba aprendiendo las habilidades que necesitaría para adentrarme en una fotografía más elaborada del espacio profundo, como capturar el sol.
si miras a la posición de la 1 en punto, puedes ver un gigantesco tornado de plasma de aproximadamente 14 veces la altura de la Tierra
La atmósfera del sol está compuesta por varias capas. La parte más externa se llama corona. Debajo de eso hay una fina capa de plasma llamada cromosfera. La ‘superficie’ visible del sol se llama fotosfera, donde las células de convección del tamaño de Texas se elevan y caen de nuevo a través del plasma. Este proceso de convección es tan brillante que lo abruma todo. Para fotografiar el sol, necesitas bloquear la fotosfera usando un telescopio ajustado con precisión. Debido a que la fotosfera es tan brillante, si usas el tipo incorrecto, te cegarás y quemarás tu casa.
Esta imagen se creó a partir de alrededor de 90,000 fotos separadas, tomadas con un nuevo telescopio que diseñé específicamente para imágenes solares de alta resolución. Tiene una longitud focal efectiva de 4,000 mm, que es 10 veces la potencia de mi telescopio anterior. Cuando miras a través de este telescopio, solo estás viendo una pequeña parte del sol, por lo que tuve que tomar miles de fotos en rápida sucesión. Con la ayuda de otro astrofotógrafo, Jason Guenzel, usé un software especial para amalgamarlas en esta única imagen sorprendentemente única.
El sol tiene períodos de baja y alta actividad. Esta es una imagen de baja actividad. Algo que realmente destaca es que si miras a la posición de la 1 en punto, puedes ver un gigantesco tornado de plasma de aproximadamente 14 veces la altura de la Tierra, que por suerte estaba ocurriendo en ese momento.
Fotografiaré con gusto otras cosas en el cielo, desde los planetas de nuestro sistema solar hasta la luna, incluso satélites y cohetes. Recientemente tomé mi foto de mayor resolución de un cometa. He capturado nebulosas donde puedes ver el nacimiento de nuevas estrellas y sistemas solares. Actualmente estoy trabajando en una foto de alta resolución de la galaxia de Andrómeda, nuestra galaxia vecina. Es un proceso complicado que lleva cientos de horas.
Cuando publico mis imágenes en Instagram y en mi página web, tienden a volverse virales, porque miro de manera única a nuestros cielos. No soy un científico, soy un artista. Estoy tratando de mostrar las cosas de una manera que haga que la gente se detenga y diga: ‘Wow, el sol se ve realmente genial aquí’. Lo emocionante no es el revuelo en la comunidad científica, es el revuelo entre las personas que normalmente no prestan atención al espacio o la ciencia; que podrían guardar mis fotos como fondo de pantalla, y mirar hacia arriba y pensar en nuestro lugar en el cosmos. Necesitamos inspirar a las mentes jóvenes a pensar en el espacio, y su papel en nuestro planeta, y cómo algún día podríamos aventurarnos más allá de él.
El último calendario de Andrew McCarthy se puede encontrar en cosmicbackground.io
Currículum de Andrew McCarthy
Formación: ‘Autodidacta.’
Influencias: ‘Van Gogh, Don Pettit, el equipo de procesamiento de imágenes del telescopio espacial Hubble.’
Punto culminante: ‘Si alguna vez llego a tomar una foto de la Tierra desde el espacio.’
Punto bajo: ‘Ninguno. Todo ha sido un viaje increíble.’
Consejo principal: ‘Nunca dejes que tus circunstancias te impidan experimentar el universo.’
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