El ejército israelí informó el miércoles que descubrió el cuerpo de un rehén tomado de Israel el 7 de octubre de 2023 en un túnel subterráneo en la zona de Rafah en la Franja de Gaza, junto con evidencia que plantea preguntas sobre el estado de otro rehén relacionado. El rehén fallecido fue identificado como Youssef Ziyadne de Rahat, una ciudad beduina árabe en el sur de Israel. El Sr. Ziyadne, quien tenía unos 50 años, y tres de sus hijos adultos, fueron secuestrados de un kibutz donde él y dos de los hijos habían estado trabajando durante el ataque liderado por Hamas a Israel que desencadenó la guerra en Gaza. Dos de los hijos de Mr. Ziyadne, Bilal y Aisha, ambos en sus últimos años de adolescencia, fueron liberados durante un alto el fuego temporal e intercambio de rehenes por prisioneros palestinos en noviembre de 2023. Sin embargo, el padre y su hijo adulto, Hamza Ziyadne, de unos 22 años en el momento de su secuestro, permanecieron en cautiverio. El ejército israelí señaló que la misma operación que condujo al descubrimiento del cuerpo de Youssef Ziyadne también reveló “hallazgos” relacionados con Hamza, “que plantean serias preocupaciones por su vida”. El anuncio de que se había encontrado un rehén muerto, y que el destino de otro es incierto, se produjo cuando las familias de los cautivos y el presidente electo Donald J. Trump han estado presionando a Israel y a Hamas para cerrar un acuerdo que conduzca a un alto el fuego y al regreso de los rehenes restantes antes de que Trump asuma el cargo a finales de este mes. De los 250 rehenes tomados el 7 de octubre de 2023, alrededor de 100 siguen detenidos en Gaza, y se presume que un tercio o más de los que aún están allí están muertos. En una sesión informativa con periodistas el miércoles, el teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz del ejército israelí, dijo que “docenas de rehenes” siguen con vida pero se negó a dar un número específico. Al abordar el descubrimiento del Sr. Ziyadne, el coronel Shoshani dijo que también se habían encontrado los cuerpos que se presumía pertenecían a sus guardias de Hamas, pero no indicó cómo habían sido asesinados el rehén u otros. Tampoco detalló los hallazgos que el ejército dijo que habían planteado preocupaciones sobre el destino de Hamza Ziyadne, el hijo. “Nuestros corazones se afligen por la inmensa tragedia de la familia Ziyadne”, dijo Isaac Herzog, presidente de Israel, en un comunicado. Agregó: “¡El tiempo se acaba. ¡Youssef fue secuestrado vivo! Nuestros rehenes están en peligro inmediato de vida. Debemos seguir haciendo todo lo posible para devolver urgentemente a 99 de nuestros hermanos y hermanas, los vivos a sus familias y los caídos y asesinados para ser enterrados con dignidad.” El primer ministro Benjamin Netanyahu, quien ha sido acusado por algunos israelíes de no priorizar el regreso de los rehenes, expresó el miércoles “profundo pesar por la amarga noticia” para la familia Ziyadne. También se comprometió a “seguir haciendo todos los esfuerzos para asegurar la liberación de todos los rehenes de regreso a casa, tanto los vivos como los muertos”. Hay alrededor de 300,000 beduinos en el área desértica de Negev en el sur de Israel, y otros miembros de la comunidad, además de la familia Ziyadne, fueron asesinados o tomados como rehenes en los ataques del 7 de octubre de 2023. Samer Talalka, un beduino, fue uno de los tres rehenes asesinados por error por las fuerzas israelíes en diciembre de 2023. En agosto del año pasado, el ejército israelí trajo a casa vivo a Farhan al-Qadi, un beduino de un pueblo cerca de Rahat, donde vive la familia de Mr. Ziyadne. Los beduinos son una minoría marginada en Israel, con altos índices de desempleo y pobreza rampante en sus aldeas, que desde hace mucho tiempo han sufrido de la falta de servicios básicos, incluyendo agua corriente y electricidad. Algunos beduinos, que son árabes y musulmanes, eligen servir en el ejército israelí o trabajar en kibutzim u otros judíos israelíes, y a veces son vistos como traidores por sus compañeros árabes. El Sr. al-Qadi había trabajado como guardia desarmado en un kibutz en el sur de Israel cuando fue tomado como rehén. Mr. Ziyadne y los dos hijos estaban trabajando en una granja lechera en un kibutz cercano, y Aisha estaba visitando a su padre y hermanos en el trabajo, cuando todos fueron tomados como prisioneros. El presidente Biden y sus principales colaboradores han estado trabajando durante muchos meses para negociar la liberación de los rehenes restantes y asegurar un alto el fuego, y en varias ocasiones parecía que se alcanzaría un acuerdo, solo para desmoronarse después de lo que los funcionarios de la administración Biden han dicho que fueron rechazos por parte de los negociadores de Hamas. Los funcionarios israelíes también han objetado repetidamente algunas partes de los acuerdos propuestos. Los familiares de los cautivos argumentan que no hay tiempo que perder, y muchos han presionado por un acuerdo de alto el fuego inmediato. En un comunicado expresando tristeza por la muerte de Youssef Ziyadne, el Foro de Familias de los Rehenes, que representa a los familiares de los cautivos, repitió un llamado a la urgencia que ha hecho muchas veces antes. “Cada día en cautiverio plantea un peligro mortal inmediato para los rehenes que han logrado sobrevivir durante 15 meses, y amenaza la posibilidad de devolver a los fallecidos para su entierro”, dijo el foro.
