El jueves, la Cámara aprobó una legislación que impondría sanciones a los funcionarios de la Corte Penal Internacional, haciendo un ataque frontal a la tribunal en rechazo a su decisión de acusar a altos líderes israelíes de crímenes de guerra por su ofensiva contra Hamas en Gaza. El proyecto de ley instruye al presidente a congelar los activos y negar visas a cualquier extranjero que haya contribuido material o financieramente a los esfuerzos de la corte para “investigar, arrestar, detener o enjuiciar a una persona protegida”. Las personas protegidas se definen como todos los actuales y ex funcionarios militares y gubernamentales de Estados Unidos y aliados que no han consentido a la jurisdicción de la corte, como Israel. La medida es una de las varias que fueron impulsadas por los republicanos en la Cámara el año pasado pero murieron en el Senado liderado por los demócratas, y ahora casi con seguridad será promulgada ahora que los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso y el Sr. Trump asumirá el cargo el 20 de enero. El voto de 243 a 140 en la Cámara, en el que 45 demócratas se unieron a todos los republicanos para apoyar el proyecto de ley, reflejó la considerable irritación bipartidista entre los legisladores con la decisión de la corte de perseguir a funcionarios israelíes por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad junto a los líderes de Hamas, cuyo ataque mortal a Israel el 7 de octubre de 2023, desató una violenta reacción en la Franja de Gaza. Los republicanos del Congreso han estado tratando de reprimir la corte desde mayo, cuando su fiscal jefe, Karim Khan, anunció que estaba solicitando órdenes de arresto para el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel y su ministro de Defensa en ese momento, Yoav Gallant, junto a Yahya Sinwar, el líder de Hamas en Gaza; Ismail Haniyeh, su jefe con sede en Qatar; y Muhammad Deif, su comandante militar principal. La Cámara aprobó por primera vez un proyecto de ley para imponer sanciones a los funcionarios de la corte y sus asociados solo dos semanas después. En noviembre, la corte emitió órdenes de arresto para el Sr. Netanyahu, el Sr. Gallant y el Sr. Deif por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Para ese momento, el Sr. Sinwar y el Sr. Haniyeh habían sido confirmados como muertos por las fuerzas israelíes. Israel también ha afirmado haber matado al Sr. Deif. Los defensores del proyecto de ley han argumentado que las sanciones son un necesario reproche a la decisión de la corte de equiparar a los líderes de Israel con la cúpula de un grupo terrorista como Hamas. También han insistido en que la medida es una importante repudiación de lo que consideran como excesos de la corte, ya que Israel, al igual que Estados Unidos, no ha consentido a su jurisdicción. El proyecto de ley es “críticamente importante no solo para nuestra amistad con nuestro aliado Israel, sino también para nuestra propia seguridad nacional, la protección de nuestros hombres y mujeres en uniforme”, dijo el representante Chip Roy, republicano de Texas y autor del proyecto de ley, en el piso. Argumentó que si Estados Unidos no imponía sanciones a la corte, los miembros del servicio de Estados Unidos podrían ser blanco por su conducta en conflictos extranjeros. La Corte Penal Internacional, agregó el Sr. Roy, “no debería tener autoridad sobre nuestra gente, no debería tener autoridad sobre el primer ministro de Israel”. La mayoría de los demócratas se opusieron a la legislación, argumentando que estaba tratando de castigar a demasiadas personas por la decisión. “Los republicanos quieren sancionar a la Corte Penal Internacional simplemente porque no quieren que las reglas se apliquen a todos”, dijo el representante Jim McGovern, demócrata de Massachusetts. “No hay derecho internacional a la venganza, y lo que estamos viendo en Gaza es venganza.” Los Territorios Palestinos lo hicieron en 2015, unos años después de que las Naciones Unidas admitieran a Palestina como estado observador. Estados Unidos e Israel fueron dos de los siete países que votaron en contra de la creación de la corte criminal en 1998. Aunque ambos países luego se convirtieron en signatarios de su documento fundacional, el Estatuto de Roma, ninguno de los dos lo ratificó.
