Mauro Morandi, cuya estancia de 32 años en una isla deshabitada del Mediterráneo lo llevó a ser conocido como el Robinson Crusoe de Italia, falleció el 3 de enero en Módena, Italia. Tenía 85 años.
La causa fue una hemorragia cerebral, dijo Antonio Rinaldis, quien escribió un libro en 2023 con el Sr. Morandi sobre su vida en la isla.
A diferencia del héroe de Daniel Defoe, que naufragó y fervientemente esperaba ser rescatado, el Sr. Morandi eligió su vida de soledad.
Dijo que se había enamorado a primera vista de Budelli, una isla prístina y subdesarrollada en el extremo norte de Cerdeña. Llegó en 1989, algo por casualidad, dijo en entrevistas. Se fue, en contra de su voluntad, en 2021, escribiendo en redes sociales que estaba cansado de “luchar contra aquellos que quieren mandarme lejos”.
La singular elección del Sr. Morandi de vivir en soledad dio lugar al menos a dos libros, al menos una canción, documentales cortos y innumerables entrevistas. A medida que el mundo se volvía hacia adentro durante la pandemia de coronavirus, los reporteros buscaban las ideas del Sr. Morandi sobre el aislamiento.
“Leo mucho y pienso”, dijo a CNN en 2020. “Creo que a muchas personas les da miedo leer porque si lo hacen, empezarán a meditar y a pensar en cosas, y eso puede ser peligroso. Si empiezas a ver las cosas bajo una luz diferente y a ser crítico, podrías terminar viendo la miserable vida que llevas.”
Budelli, una de las principales islas que componen el Archipiélago de La Maddalena, es un pedazo de paraíso que ocupa menos de dos tercios de una milla cuadrada. Es conocida por su playa de arena rosa rodeada de agua turquesa. La isla no tiene agua corriente, no está conectada a la red eléctrica y solo es accesible en barco.
El Sr. Morandi vivía en una cabaña abandonada de la Segunda Guerra Mundial, colocando lonas de lona en un área abierta en frente. Creó esculturas con ramas, cocinaba en una estufa de propano y leía vorazmente, comprando libros y suministros en viajes a La Maddalena, la ciudad más grande del archipiélago. Los visitantes también le llevaban comida y agua. Usaba baterías de automóvil y energía solar para cargar su teléfono celular y su tableta.
Era, dijo, “una vida simple compuesta de grandes y pequeños placeres. Lo más importante es que tengo una relación serena con el tiempo.”
Durante años, fue el guardián designado de la isla, contratado por la empresa inmobiliaria suizo-italiana que la poseía.
Su principal tarea era proteger el hábitat de la isla de los turistas indisciplinados, a quienes se les permite solo en ciertos caminos, como parte de un esfuerzo del ministerio de medio ambiente de Italia para proteger la rara arena rosa. Les contaba a la gente sobre las maravillas de la isla y cómo fragmentos de coral y conchas habían convertido la arena en rosa. Recogía basura de la playa, despejaba los senderos de la isla y realizaba mantenimiento ligero.
Inicialmente eligió vivir como un ermitaño, dijo en una entrevista en el museo marítimo de Génova, pero finalmente recibió a personas selectas como parte de su misión de hacerles “entender por qué necesitamos amar la naturaleza.”
Dijo que no echaba de menos el contacto humano. “No le gustaba lo que la humanidad había llegado a ser en el siglo XXI, consumista e individualista, especialmente en lo que respecta a la naturaleza,” dijo el Sr. Rinaldis. Por eso se preocupaba por proteger a Budelli.
Cuando finalmente consiguió una conexión a internet, usaba las redes sociales para mostrar la belleza salvaje de la isla.
En 2016, después de una larga batalla legal sobre la propiedad de la isla, esta fue cedida al estado y se convirtió en parte del Parque Nacional del Archipiélago de La Maddalena. Se le pidió al Sr. Morandi que se fuera.
El presidente del parque, Giuseppe Bonanno, reconoció la posición única del Sr. Morandi. “Morandi simboliza a un hombre, encantado por los elementos, que decide dedicar su vida a la contemplación y la custodia,” dijo a los reporteros. Pero había otros problemas, incluido si el Sr. Morandi sería capaz de sobrevivir a una emergencia médica solo, por no mencionar que su cabaña no cumplía con el código.
El Sr. Morandi luchó. Hizo campaña en contra de su desalojo en las redes sociales. Dio entrevistas a los medios de comunicación. Una petición en línea reunió casi 75,000 firmas.
“No queremos que Mauro abandone la isla porque pensamos, en primer lugar, que si Budelli ha permanecido como una maravilla de la naturaleza es también gracias a él,” decía la petición. “Y en segundo lugar, porque estamos convencidos de que el parque tiene todo que ganar con su presencia: Mauro ha vivido en Budelli durante un cuarto de siglo, conoce cada planta y cada piedra, cada árbol y cada especie animal, reconoce los colores y los aromas con el cambio del viento y las estaciones.”
Pero después de luchar contra las autoridades durante cinco años, el Sr. Morandi cedió. Tenía 82 años y ya no gozaba de buena salud. “Parte de su renuncia estaba ligada a su fragilidad,” dijo el Sr. Rinaldis, “pero también estaba decepcionado porque lo habían obligado a irse las autoridades.”
En marzo de 2021, abandonó la isla para siempre y se mudó a un pequeño apartamento en La Maddalena. “Me iré esperando que en el futuro Budelli sea protegida como yo lo he estado haciendo durante 32 años,” dijo.
Mauro Morandi nació el 12 de febrero de 1939 en Módena. Su padre, Mario Morandi, era un gimnasta que ganó el campeonato nacional de gimnasia artística en 1936, y más tarde fue el conserje de una escuela. Su madre, Enia Camellini, trabajaba para una empresa tabacalera.
Mauro estudió para ser profesor de educación física y enseñó en una escuela secundaria en Módena hasta la década de 1970, cuando pudo jubilarse temprano. Tuvo tres hijas durante un matrimonio que terminó en divorcio.
Le sobreviven, así como un hermano, Renzo, y seis nietos.
En una entrevista de 2016 con el diario turinés La Stampa, dijo que después de leer el superventas de 1970 de Richard Bach “Juan Salvador Gaviota” él “despegó”, descubriendo el mar. En 1989, dijo, decidió que estaba “cansado de la sociedad y buscaba una vida diferente.” Compró un catamarán con algunos amigos, con la idea de navegar a Polinesia.
Para recaudar dinero, buscaron ubicaciones para cruceros de alquiler y encontraron Budelli. Allí conocieron al cuidador de Budelli, quien recientemente había decidido irse. Les ofreció su trabajo y el Sr. Morandi lo aceptó. Al principio le pagaban, pero se quedó incluso después de que dejó de recibir un salario, y vivió de su pensión de maestro. En raras ocasiones, regresaba a Módena para cortas vacaciones para visitar a su familia.
En un momento, leyó un estudio de la Universidad de Sassari que mostraba que la flora y la fauna de Budelli eran similares a las de las islas polinesias que alguna vez había esperado alcanzar. “Era casi como si Budelli me quisiera, se asegurara de que llegara aquí, a la única playa en todo el Mar Mediterráneo que es casi similar en composición a las islas a las que quería ir,” dijo en una entrevista de 2016 con el fotógrafo Claudio Muzzetto.
Después de su muerte, Margherita Guerra, una de sus miles de seguidores en las redes sociales, escribió, “Buen viaje. Finalmente nadie podrá enviarte lejos de tu amada isla.”