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Los departamentos de Whitehall se están preparando para recortes de gastos más severos este verano, ya que el Tesoro busca ahorros tras un aumento en sus costos de endeudamiento.
Los funcionarios advirtieron de “elecciones realmente difíciles” en la próxima revisión de gastos, con algunos departamentos advirtiendo que será difícil resistir a un gasto más ajustado dado los recortes de los últimos años.
“Ya estamos teniendo que pensar en cómo podemos hacer lo que estamos planeando con incluso menos”, dijo un funcionario del Ministerio del Interior. “Estamos preocupados”.
El funcionario dijo que aún no se había iniciado un trabajo exhaustivo en la estrategia de revisión del gasto, pero que en el departamento había una creciente preocupación de que su asignación de gastos sería reducida.
Existen temores de que “tendremos que ver cómo podemos gastar el dinero de manera más efectiva o trabajar con socios para ver cómo podemos hacer que nuestro dinero llegue más lejos”, agregaron.
Sin embargo, agregaron que Downing Street había reconocido que el Ministerio del Interior recibió un “acuerdo difícil” en el Presupuesto de Otoño, con una reducción anual del 3 por ciento en el gasto, dando esperanzas de que podrían ser perdonados de parte del dolor que vendrá en la próxima revisión de gastos.
Un funcionario del departamento de educación también dijo que el aumento de los rendimientos de los bonos —que reducen el margen fiscal del gobierno— estaba planteando la perspectiva de una mayor restricción del gasto en los próximos meses.
Otro ayudante dijo que parecía como si los mercados estuvieran “poniendo a prueba” a la administración laborista, agregando que el gobierno tendría que demostrar que estaba avanzando con planes de recorte de costos para tranquilizar a los inversores de que podía ser confiable con la economía.
“Va a haber elecciones realmente difíciles en la revisión del gasto en unos meses”, agregó la persona.
La inquietud siguió a un aumento en los rendimientos de los bonos del Reino Unido que, según algunas estimaciones, ha eliminado el margen del canciller contra las reglas fiscales autoimpuestas del Tesoro.
Isabel Stockton, economista del Instituto de Estudios Fiscales, advirtió que los recientes aumentos en los costos de endeudamiento podrían fácilmente erosionar la mayor parte del “margen extremadamente delgado” contra las reglas fiscales del Reino Unido si persistían.
Darren Jones responde a una pregunta urgente sobre los costos de endeudamiento en la Cámara de los Comunes el jueves © Casa de los Comunes/Parlamento del Reino Unido/PA Wire
El gobierno intentó calmar los nervios en los mercados financieros el jueves cuando Darren Jones, el secretario del Tesoro, insistió en que no violaría sus reglas fiscales y que aún existe una demanda saludable entre los inversores por la deuda del gobierno del Reino Unido.
El jueves, el rendimiento de los bonos a 10 años subió hasta el 4,93 por ciento, su nivel más alto desde 2008, antes de caer al 4,81 por ciento. La libra cayó hasta un 1 por ciento frente al dólar a su nivel más bajo en más de un año.
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Los rendimientos más altos de los bonos impactarían en las estimaciones de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria sobre las futuras facturas del gobierno por pagos de intereses de deuda, que ya superan los £100 mil millones al año. La OBR tiene previsto emitir un pronóstico el 26 de marzo, que estará acompañado de una declaración de la Canciller Rachel Reeves al Parlamento.
Se pronosticaba que Reeves cumpliría con su regla actual clave, que excluye el endeudamiento para la inversión, por un estrecho margen de £9,9 mil millones según las estimaciones que acompañaron al Presupuesto de octubre. Los analistas creen ahora que el margen se ha evaporado debido a los movimientos del mercado —incluso antes de cualquier cambio en las previsiones de crecimiento e inflación.
Jones dijo a los Comunes que el Tesoro estaba trabajando en su revisión de gastos plurianual que se espera este verano sobre la base de las suposiciones establecidas en el Presupuesto de octubre. Las previsiones de la OBR tendrían un impacto en las discusiones con los ministros.
Reportaje adicional de Ian Smith en Londres