En su primera visita oficial a Siria para reunirse con el nuevo gobierno allí, el primer ministro libanés el sábado pidió una manera para que los dos países permitan a las masas de refugiados sirios en Líbano regresar a casa.
El primer ministro, Najib Mikati, se reunió en la capital siria de Damasco con Ahmad al-Shara, el líder del nuevo gobierno sirio, el sábado por la tarde, según la oficina del primer ministro libanés. El Sr. al-Shara lidera Hayat Tahrir al-Sham, el grupo islamista que encabezó la ofensiva relámpago que derrocó el gobierno de décadas de Bashar al-Assad, el ex presidente sirio, el mes pasado.
En una conferencia de prensa en Damasco, el Sr. Mikati dijo que ambos países deberían resolver rápidamente el asunto de los más de un millón de refugiados que Líbano acogió como resultado de la guerra civil siria, que comenzó en 2011. Aunque algunos han regresado desde entonces, muchos otros aún permanecen en Líbano.
“Se ha vuelto urgente hoy, en interés de ambos países, resolver este problema lo más rápido posible y devolver a los desplazados a una Siria que afortunadamente se está recuperando”, dijo el Sr. Mikati, agregando que creía que el Sr. al-Shara apoyaba el esfuerzo.
El Sr. al-Shara dijo que los dos líderes habían discutido “asuntos pendientes” incluida la seguridad fronteriza, pero no hizo ningún comentario sobre el regreso de los refugiados. Dijo que se crearían comités para examinar cómo resolver varios problemas, pero instó a los sirios a bajar sus expectativas sobre una rápida renovación del país empobrecido.
“Tenemos muchos problemas en Siria”, dijo el Sr. al-Shara. “No podremos resolverlos todos de una vez. Tenemos que dividirlos y buscar soluciones para cada uno”.
La visita del Sr. Mikati a Damasco se produjo después de la elección de Joseph Aoun como presidente de Líbano esta semana después de dos años en los que el cargo estuvo vacante. El Sr. Aoun pronto comenzará consultas para nominar un nuevo primer ministro la próxima semana.
En Siria, el Sr. al-Shara se enfrenta al desafío de imponer el orden en un país que ha sido devastado por 14 años de guerra civil que lo dividió en múltiples regiones en guerra y fomentó la proliferación de grupos armados. Ha buscado restablecer rápidamente un sentido de normalidad en casa, instando a los funcionarios públicos a regresar al trabajo y a los estudiantes a regresar a la escuela.
Líbano, al igual que otros países en las fronteras de Siria, teme que el caos interno pueda desbordarse en su territorio. La semana pasada, al menos cinco soldados libaneses resultaron heridos en enfrentamientos a lo largo de la frontera siria después de que milicianos sirios dispararan a los soldados libaneses. El ejército libanés dijo que sus tropas estaban tratando de cerrar un cruce fronterizo ilegal en la zona.
El Sr. Mikati habló por teléfono con el Sr. al-Shara después de los incidentes. Durante la llamada, el Sr. al-Shara prometió que “las autoridades sirias están haciendo todo lo necesario para restaurar la calma en la frontera y evitar que el asunto se repita”, dijo la oficina del Sr. Mikati en ese momento.
Resaltando aún más esos desafíos, los medios estatales sirios anunciaron el sábado que sus fuerzas de seguridad habían arrestado a personas acusadas de pertenecer al Estado Islámico que habían planeado cometer un importante ataque en Damasco.
Los dos hombres habían planeado utilizar explosivos dentro del mausoleo de Sayeda Zeinab, un lugar sagrado especialmente venerado por los musulmanes chiítas en las afueras de Damasco, según SANA, el medio controlado por el gobierno.
Aunque una coalición internacional liderada por Estados Unidos ha derrotado en gran medida al Estado Islámico en sus antiguos bastiones en Irak y Siria, el grupo sigue activo en algunas áreas y sigue inspirando ataques en línea.
Esto es lo que está sucediendo en la región:
Negociaciones de alto al fuego en Gaza: Los esfuerzos para alcanzar un alto al fuego en la guerra de Gaza que liberaría a los rehenes restantes estaban en curso en la capital de Catar, Doha. Steve Witkoff, el próximo enviado de Oriente Medio del presidente electo Donald J. Trump, se reunió el viernes por la noche con Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, primer ministro de Catar. Los dos discutieron “esfuerzos dirigidos a lograr un alto al fuego en la Franja de Gaza”, entre otros temas, según el ministerio de Relaciones Exteriores de Catar. Catar y Egipto han estado mediando entre Israel y Hamas, que se niegan a negociar directamente, con la ayuda de Estados Unidos.
Cohechos desde Gaza: Durante más de 15 meses en la guerra entre Israel y Hamas, los militantes palestinos siguen disparando proyectiles desde la Franja de Gaza, aunque tanto funcionarios israelíes como estadounidenses dicen que la capacidad militar del grupo ha sido significativamente degradada. Las sirenas de alerta antiaérea sonaron en Kerem Shalom, una comunidad fronteriza israelí, el sábado después de un lanzamiento de cohete desde el sur de Gaza; el ejército israelí dijo que fue interceptado con éxito.