En pantalones de lana ligera, zapatos de vestir y un abrigo que estaba parcialmente abierto, el primer ministro Justin Trudeau estaba mínimamente vestido para el clima de menos 13 grados Celsius el lunes cuando salió de su residencia oficial para anunciar su renuncia.
El Sr. Ignatieff se puso una camiseta de hockey del Equipo Canadá, convenientemente de color rojo liberal, y, principalmente para el beneficio de las cámaras de televisión y los fotógrafos, salió a patinar con algunos otros miembros del Parlamento y senadores de su partido.
Fui delante de ellos y me detuve al azar a otros patinadores para preguntarles si reconocían al Sr. Ignatieff. Pocos lo hicieron. Nadie saludó al Sr. Ignatieff o le prestó atención.
Pero cuando el Sr. Ignatieff se sentó en un banco para quitarse los patines, escuché un alboroto en el hielo detrás de mí. El Sr. Trudeau había llegado, y fue inmediatamente rodeado.
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Dos años después, tuve una demostración personal de ese poder estelar.
Entrevisté al Sr. Trudeau en su oficina de distrito en Montreal para un perfil que aparecería justo después de que se convirtiera en líder liberal en 2013. La oficina estaba encima de una farmacia, y parecía como si los muebles hubieran sido dejados por un inquilino anterior.
Nos reunimos en una sala de juntas oscura. Cuando comenzamos a discutir la muerte de su padre, el ex primer ministro Pierre Elliott Trudeau, y las multitudes que se alinearon en la ruta de su tren fúnebre de Ottawa a Montreal, el Sr. Trudeau perdió brevemente la compostura y tuvo que conseguir una caja de pañuelos. Nunca había visto algo así durante una entrevista con un político, y aún no lo he visto desde entonces.
Después de que la entrevista terminó, caminamos en la misma dirección por la concurrida calle frente a la oficina. Era otro día de frío intenso. Un hombre corrió hacia nosotros desde al otro lado de la calle, zigzagueando entre el tráfico. En francés con acento africano, dijo que lo único que quería era estrechar la mano del Sr. Trudeau.
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Incluso cuando la popularidad del Sr. Trudeau se desvaneció en los años siguientes, las multitudes nunca lo hicieron. Tampoco su aparente deseo de conocer a la gente.
Stephen Harper, el primer ministro conservador a quien Mr. Trudeau sucedió en 2015, favorecía eventos estrictamente controlados ante audiencias cuidadosamente seleccionadas. En contraste, incluso fuera de las campañas electorales, el Sr. Trudeau celebraba foros abiertos sin registro y que a menudo generaban multitudes abarrotadas incluso después de ser trasladados a arenas más grandes.
Durante las campañas, el Sr. Trudeau no solo se detenía para selfies y apretones de manos y seguía adelante de inmediato. Si la gente tenía preguntas, escuchaba y tenía conversaciones, por lo general para disgusto de su personal que intentaba mantener las cosas en horario.
Con este enfoque, a veces trabajaba sin red. En 2017, cuando su imagen apenas comenzaba a deteriorarse, asistí a un foro en Peterborough, Ontario, en otro día frío. Si bien el Sr. Trudeau claramente tenía seguidores en la multitud, la reunión se volvió tumultuosa.
La empresa de servicios públicos de Ontario había introducido aumentos de tarifas pronunciados. Una mujer le mostró al primer ministro su factura mensual de más de 1,000 dólares canadienses. A pesar de que la empresa de servicios públicos no estaba en absoluto bajo control federal, el Sr. Trudeau se convirtió en el blanco de la ira de la gente.
Después de convertirse en primer ministro, sus entrevistas perdieron su franqueza anterior. Sus respuestas eran cuidadosamente consideradas.
Ciertamente nunca ofreció nada como su respuesta en esa sala de juntas a por qué se estaba abriendo al tipo de vitriolo que su padre recibió como primer ministro.
“¿Voy a cometer errores? Muchos de ellos”, me dijo en 2013. “Me disculparé, tropezaré. Pero confío en mi esencia, confío en mis valores y confío en los canadienses. Y si la fastidio, realmente será porque no estuve a la altura de la tarea.”
Ian Austen informa sobre Canadá para The Times y está basado en Ottawa. Originario de Windsor, Ontario, cubre política, cultura y la gente de Canadá y ha informado sobre el país durante dos décadas
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