Dr. Angela Tabiri, also known as the Maths Queen in Ghana, made history by becoming the first African to win The Big Internet Math Off competition, despite not originally planning to pursue a career in mathematics. At 35 years old, Dr. Tabiri, a Ghanaian, finds joy in solving mathematical puzzles and questions, hoping that her 2024 win will inspire other African women to explore the world of mathematics, a field traditionally discouraged for them.
The competition, started by The Aperiodical blog in 2018, featured sixteen mathematicians vying for the title of “the world’s most interesting mathematician” through public votes. Dr. Tabiri’s expertise lies in quantum algebra, which she researches at the Ghana branch of the African Institute for Mathematical Sciences (Aims).
In addition to her research, Dr. Tabiri serves as the academic manager for the Girls in Mathematical Sciences Programme, a mentoring initiative for high school girls in Ghana aimed at nurturing future leaders in mathematical sciences. She aims to challenge the stereotype that math is a “boy’s subject” and increase female representation in the field.
Dr. Tabiri’s journey into mathematics was not straightforward, as she initially intended to study business administration but ended up pursuing mathematics and economics due to her high grades. Inspired by the film Hidden Figures, which highlighted the contributions of black American women mathematicians at NASA, Dr. Tabiri realized the importance of perseverance and representation in the field.
Through her work and achievements, Dr. Angela Tabiri is breaking barriers and paving the way for more women to excel in mathematics and make significant contributions to the field. Fue un verdadero punto de inflexión para mí.
Ghana alcanzó un hito histórico en 2024 cuando la Dra. Gloria Botchway se convirtió en la primera mujer en graduarse de la Universidad de Ghana con un doctorado en matemáticas.
Fue un viaje lleno de dificultades, incluyendo la venta de agua y ñames en la carretera cuando tenía seis años.
La Dra. Tabiri está tratando de apoyar a otras niñas y mujeres africanas de entornos menos privilegiados para que sigan sus sueños matemáticos a través de su organización sin fines de lucro FemAfricMaths.
Junto con otros voluntarios, ella da clases a los estudiantes más jóvenes de secundaria en persona y en línea.
También publica en las redes sociales entrevistas que hace con destacadas matemáticas de todo el mundo.
La Dra. Tabiri también está enormemente apasionada por el potencial de la ciencia y tecnología cuántica, para la cual las matemáticas son esenciales.
Ella está orgullosa de que Ghana, respaldada por México, haya liderado propuestas para que 2025 sea declarado el Año Internacional de la Ciencia y Tecnología Cuántica de la ONU, en el 100 aniversario del descubrimiento de la mecánica cuántica moderna.
La mecánica cuántica surgió de estudios para descubrir cómo interactúan entre sí las partículas ultra diminutas, los elementos más fundamentales de la materia, la energía y la luz, para conformar el mundo.
Llevó al desarrollo de internet, células solares y sistemas globales de navegación por satélite.
Investigadores y grandes empresas tecnológicas de todo el mundo, incluyendo China, EE.UU., Reino Unido, Australia y Sudáfrica, están compitiendo ahora para desarrollar tecnologías cuánticas, incluidas computadoras cuánticas y dispositivos de medición y sensores ultra precisos.
La esperanza es que los problemas complejos se resuelvan a velocidades relámpago y haya grandes innovaciones en áreas como medicina, ciencias ambientales, producción de alimentos y ciberseguridad.
“Hay muchas conversaciones ahora, las ventajas y desventajas, los empleos que se crearán”, dice la Dra. Tabiri.
La Dra. Angela Tabiri quiere que los niños apunten alto [Angela Tabiri]
La población en rápido crecimiento de África, ya la más joven del mundo, será la fuerza laboral más grande del mundo para 2040, según la ONU.
“Pero eso no significa que obtendremos los empleos”, dice la Dra. Tabiri.
Ella espera organizar un “tour cuántico” como primer paso para introducir a los niños en la ciencia cuántica a una edad mucho más temprana que la suya.
“Queremos que los jóvenes comiencen a desarrollar un interés y a construir todas las habilidades relevantes durante su educación básica”, dice.
El tour se basará en un reciente curso de computación cuántica que impartió para niñas de secundaria que asisten a clases en Aims-Ghana durante sus vacaciones.
El curso trató sobre lo que se necesita para construir una computadora cuántica, sus fragilidades actuales y los desafíos que plantea la computación cuántica a los sistemas actuales, como la criptografía.
Trabajando con la Unesco, la Dra. Tabiri también organizará un “Hackatón Cuántico” de una semana en julio en Aims-Ghana para unos 40 estudiantes de posgrado de diferentes países africanos.
“Queremos que usen sus habilidades cuánticas para resolver algunos de los mayores desafíos a los que nos enfrentamos, problemas reales”, dice la Dra. Tabiri.
“Es muy urgente que posicionemos a nuestra juventud para esta próxima gran revolución.”
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[Getty Images/BBC]
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