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Nuevos incendios en Los Ángeles han provocado órdenes de evacuación en los exclusivos barrios de Brentwood y Bel Air, mientras la región se prepara para fuertes vientos que podrían crear más problemas para los equipos de emergencia que luchan contra múltiples incendios en el condado.
El número de muertos por los incendios aumentó a 11 a medida que la crisis entraba en su quinto día. El incendio de Palisades, que comenzó el martes por la mañana, ha quemado 22,000 acres y aún solo está contenido en un 11 por ciento, según las autoridades.
Se cree que los incendios son los más destructivos en la historia de Los Ángeles.
Helicópteros arrojaron agua el sábado sobre Mandeville Canyon, una zona exclusiva que es el hogar del actor y exgobernador de California Arnold Schwarzenegger.
Las órdenes de evacuación en Brentwood plantearon preocupaciones sobre lugares emblemáticos, como el Getty Center, hogar de una colección de arte que incluye obras de Van Gogh, Rembrandt y Monet.
Un helicóptero arroja agua sobre el incendio de Palisades cerca del área de Sullivan Canyon en Los Ángeles el sábado. © Bloomberg
Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, dijo que los incendios de Palisades están “siendo contenidos lentamente”, con aproximadamente un 11 por ciento bajo control. Pero advirtió que el área es “más vulnerable” a los secos y fuertes vientos de Santa Ana que se esperaba que regresaran el sábado por la tarde. Instó a los residentes a no intentar “esperar a que los incendios se apaguen” y evacuar de inmediato.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que la última ola de vientos racheados también azotaría los cañones costeros de Topanga y Malibú. También pronosticó más “eventos de viento” entre el lunes por la noche y el miércoles que podrían alcanzar las 60 a 70 millas por hora.
Bass y el gobernador de California, Gavin Newsom, están tratando de frenar las críticas sobre la respuesta al incendio. Los bomberos en Pacific Palisades se frustraron esta semana al descubrir que los hidrantes carecían de agua, un gran problema durante períodos de vientos fuertes que obligaron a los helicópteros y aviones a permanecer en tierra y no poder arrojar agua sobre las llamas. Los tanques de reserva de la ciudad se vaciaron rápidamente mientras los bomberos en tierra luchaban contra el fuego sin apoyo desde el aire.
Una persona camina por una calle en el aftermath del incendio de Palisades en el barrio de Pacific Palisades, © AP
Newsom dijo el viernes que había ordenado una investigación sobre las causas de los problemas de suministro de agua. Newsom calificó los problemas de “profundamente preocupantes”, agregando que “probablemente perjudicaron el esfuerzo para proteger algunas viviendas y corredores de evacuación”.
La autoridad de agua y energía de la ciudad emitió un comunicado diciendo que cualquier afirmación de que los hidrantes de incendios estaban rotos antes de los incendios era “engañoso y falso”. La presión del agua cayó debido a “una demanda de agua sin precedentes y extrema para combatir el incendio forestal sin apoyo aéreo”, dijo el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles en un comunicado.
Un bombero está cerca de los restos de una casa que fue destruida en Pacific Palisades © REUTERS
Bomberos de otros estados de EE. UU. y de México han llegado a Los Ángeles para ayudar a los más de 7,500 trabajadores de emergencia de California. La Guardia Nacional también ha sido desplegada en Palisades para proteger la zona de saqueadores.
La ciudad ha impuesto un toque de queda de 12 horas a partir de las 6 p.m. en áreas bajo órdenes de evacuación. “No solo tenemos que protegernos del fuego, también tenemos que asegurarnos de que nadie suba allí e intente saquear”, dijo Bass. Hasta el momento, se han arrestado alrededor de 20 saqueadores.
La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos dijo que liderará la investigación sobre la causa del incendio de Pacific Palisades. La agencia federal dijo que tiene investigadores de incendios en la escena.
Los bomberos lograron extinguir el incendio de Sunset, que amenazaba las colinas de Hollywood y varios lugares emblemáticos, incluido el letrero de Hollywood. También han apagado el incendio de Lidia al norte de Los Ángeles, mientras que otros dos están aproximadamente al 80 por ciento contenido, según Cal Fire.
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