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Los incendios forestales de California podrían ser el desastre más costoso en la historia de EE.UU., dijo el gobernador del estado, ya que los pronósticos de fuertes vientos han aumentado el temor de que los incendios catastróficos se propaguen aún más.
En declaraciones a Meet the Press de NBC el domingo, Gavin Newsom dijo que los incendios, que han quemado al menos 22,000 acres, serían los peores que el país ha visto “en términos de los costos asociados con ello, [y] en términos de la escala y alcance”.
Agregó que es probable que se confirmen “muchas más” fatalidades. El número de muertos el sábado por la noche era de 16, según las autoridades de Los Ángeles.
La perspectiva de un aumento el domingo en los vientos de Santa Ana que han avivado los incendios ha dejado a decenas de miles de residentes bajo órdenes de evacuación. A última hora del sábado, los incendios amenazaban hogares en el exclusivo cañón de Mandeville y en el barrio de Brentwood, aunque los funcionarios dijeron que habían logrado avanzar en detener el avance allí.
El Servicio Nacional de Meteorología ha pronosticado ráfagas de entre 50 y 70 mph.
Newsom, un demócrata, respondió a una serie de ataques del presidente electo Donald Trump, quien acusó al gobernador de agotar las reservas de agua para proteger una especie de pez en peligro de extinción, y de negarse a firmar una “declaración de restauración de agua” que habría “permitido que millones de galones de agua… fluyeran diariamente en muchas partes de California”. La oficina de Newsom ha dicho que no existe tal declaración.
Trump, quien tiene una larga disputa con Newsom y se refiere a él como “Newscum”, también pidió la renuncia del californiano, acusándolo de “incompetencia grave”.
“Los embalses están completamente llenos, los embalses estatales aquí en el sur de California”, dijo Newsom.
Los restos carbonizados de una joyería y otras tiendas en una esquina de Sunset Boulevard © Michael Nigro/BloombergUn avión cisterna arroja retardante de fuego en el incendio de Palisades © Ringo Chiu/Reuters
“Esa desinformación no creo que beneficie o ayude a ninguno de nosotros”, agregó. “Responder a los insultos de Donald Trump, pasaríamos otro mes. Estoy muy familiarizado con ellos. Cada funcionario electo con el que él no está de acuerdo está muy familiarizado con ellos”.
Newsom también dijo que había invitado al presidente electo a visitar las áreas afectadas, pero aún no había recibido respuesta del equipo de transición de Trump.
El gobernador dijo en la plataforma de redes sociales X que los incendios de Palisades y Eaton estaban contenidos en un 11 por ciento y un 27 por ciento, mientras que el incendio de Hurst estaba contenido en un 89 por ciento. Emitió una orden ejecutiva que, dijo, evitaría que aquellos que perdieron sus hogares quedaran atrapados en la burocracia para que pudieran reconstruir rápidamente.
La jefa de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias el domingo planteó la posibilidad de enviar tropas estadounidenses a Los Ángeles para ayudar a controlar el incendio.
“Hay personal militar en servicio activo que están en orden de preparación para desplegarse, listos para ir y continuar apoyando el esfuerzo de extinción de incendios”, dijo Deanne Criswell en el programa This Week de ABC. Hablando en CNN, advirtió que los fuertes vientos esperados en los próximos días podrían propagar aún más el fuego.
Todavía no se ha publicado una estimación oficial del costo de los daños, pero los analistas de AccuWeather la semana pasada calcularon la pérdida económica entre $135 mil millones y $150 mil millones, por debajo de los $250 mil millones asociados con el huracán del año pasado, Helene.
El presidente Biden prometió el jueves que el gobierno de EE.UU. pagaría “el 100 por ciento de todos los costos” generados por el desastre, y pediría más ayuda financiera al Congreso.
Trump, quien durante la campaña del año pasado amenazó con retener fondos de desastre de California, hasta ahora ha permanecido en silencio sobre si proporcionaría una asistencia similar. El domingo, renovó sus ataques contra los funcionarios del estado.
“Los políticos incompetentes no tienen idea de cómo apagarlos”, escribió. “Hay muerte por todas partes. Esta es una de las peores catástrofes en la historia de nuestro país. Simplemente no pueden apagar los incendios. ¿Qué les pasa?”