Una gran multitud estaba presente cuando la junta del Distrito Escolar Unificado de Murrieta Valley votó en agosto pasado para exigir que los padres sean informados si su hijo muestra alguna indicación en la escuela de ser transgénero.
Crédito: Mallika Seshadri / EdSource
Los maestros que trabajan en distritos escolares de California con juntas escolares conservadoras se encuentran cada vez más con una decisión difícil: violar la política del distrito y arriesgar perder su trabajo, o desobedecer potencialmente las leyes y políticas federales y estatales y correr el riesgo de terminar en los tribunales.
El pasado lunes fue el primer día de clases en los campus del Distrito Unificado de Chino Valley desde la aprobación de una polémica política de la junta que requeriría que los maestros, consejeros y administradores notifiquen a los padres si un niño pide ser identificado por un género o nombre diferente, o acceder a un baño o participar en un programa que no esté alineado con el género en sus registros oficiales.
Después de la decisión del Distrito Unificado de Chino Valley, el Fiscal General de California, Rob Bonta, advirtió al distrito escolar que la política de notificación a los padres podría violar las leyes estatales contra la discriminación y los derechos a la privacidad de los estudiantes garantizados por las constituciones de EE. UU. y California, así como las protecciones federales del Título IX y el código de educación estatal. Bonta inició una investigación de derechos civiles sobre el distrito escolar la semana pasada.
Una carta previa de Bonta advirtió que revelar la identidad de género de los estudiantes a los padres podría resultar en daño emocional, mental y físico para los estudiantes y someterlos a acoso discriminatorio.
Hay un ambiente de inquietud entre los maestros, dijo Brenda Walker, presidenta de la Asociación de Maestros de Chino. Los maestros quieren hacer lo correcto para sus estudiantes, obedecer la ley y mantener sus trabajos, dijo.
“No entendemos cuáles serían las implicaciones si no cumpliéramos con esas políticas”, dijo Steven Frazer, maestro de secundaria de Chino Valley, en el primer día de clases el 7 de agosto.
Los maestros podrían ser encontrados responsables o demandados como resultado de las políticas, o podrían encontrarse atrapados en las acusaciones de una demanda, incluso si no son un acusado, dijo Laura Juran, abogada principal de la Asociación de Maestros de California.
La Ley de la Asamblea 1266, conocida como la Ley de Éxito y Oportunidad Escolar, que entró en vigor en 2014, requiere que a los estudiantes se les permita participar en actividades y programas escolares y utilizar instalaciones consistentes con su identidad de género, sin tener en cuenta el género listado en sus registros oficiales.
La ley de educación de California prohíbe la discriminación por motivos de sexo en lo que respecta a la inscripción en clases o cursos, asesoramiento profesional y disponibilidad de actividades físicas o deportes.
La orientación del Departamento de Educación de California dice que revelar la identidad de género de un estudiante a otros puede comprometer la seguridad del estudiante. El derecho de los estudiantes transgénero a mantener en privado su estatus de transgénero está fundamentado en las leyes contra la discriminación de California, así como en las leyes federales y estatales. Revelar que un estudiante es transgénero sin el permiso del estudiante puede violar la ley contra la discriminación de California al aumentar la vulnerabilidad del estudiante al acoso, y puede violar el derecho a la privacidad del estudiante.
“Los maestros son responsables si no siguen la ley estatal”, dijo Mark Reichel, un abogado con sede en Sacramento y experto legal. “Por otro lado, también lo es la junta escolar. Nunca se puede despedir a alguien por cumplir con la ley estatal. Despedir de forma retaliativa es una receta para una demanda.”
Andrea Johnston, directora de comunicaciones del Distrito Unificado de Chino Valley, dijo que el personal escolar recibió capacitación sobre la nueva política de la junta antes del primer día de clases y que el personal que cumpla con las políticas del distrito será protegido y respaldado.
“En este momento, el distrito no tiene claro cómo los educadores pueden ser responsables de cumplir con las políticas del distrito, ya que ninguna va en contra de las leyes y políticas estatales actuales,” afirmó Johnston en un correo electrónico.
Los maestros de Chino Valley comienzan el año escolar bajo una nube
En el primer día de clases, los maestros generalmente se están familiarizando con sus estudiantes, leyendo nombres y, a veces, preguntando si tienen un apodo preferido en lugar de su nombre dado, dijo Walker.
“Ahora los maestros probablemente darán una declaración general que dirá que, según la política de la junta, estoy obligado a ‘delatarlos’. Esto va a generar preocupaciones”, dijo Walker antes de que comenzaran las clases la semana pasada.
Frazer dijo que sus estudiantes no preguntaron sobre la política el primer día de clases. “Nos preguntábamos si era porque los estudiantes tal vez no se sintieron cómodos expresándose.”
Fue un día bastante normal, sin signos de protesta estudiantil, dijo Frazer.
“No me sorprendería que la comunidad LGBTQ+ estuviera siendo cautelosa”, dijo. “Espero que solo demuestre que todos quieren volver a la escuela y volver a aprender.”
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Dijo que tiene la esperanza de que la investigación de derechos civiles iniciada por la Oficina del Fiscal General del estado resuelva el problema.
Los maestros han dicho a la presidenta del sindicato Walker que no es raro que reciban solicitudes para cambiar nombres o pronombres, y que una maestra le dijo que recibe entre 15 y 20 solicitudes de este tipo de estudiantes cada año.
Walker envió un memo a los maestros la semana pasada aconsejándoles que sigan la nueva política del distrito pero que se opongan si consideran que la política es incorrecta o ilegal. Si un maestro se siente incómodo hablando con un padre sobre la identificación de género de un niño, debe pedir a uno de sus administradores que se encargue de esa tarea, indicaba el memo.
“Se espera que los miembros cumplan con las directivas dadas por sus administradores, y si un miembro o la asociación encuentran que ha habido una violación del acuerdo de negociación colectiva, entonces se puede presentar una queja”, dijo Walker.
Los funcionarios del sindicato se reunieron con administradores del distrito la semana pasada para discutir qué disciplina sufrirían los maestros si no cumplen con la política de la junta. Los funcionarios del distrito dijeron que utilizarían los procedimientos de disciplina progresiva utilizados para la violación de todas las políticas de la junta, dijo Walker.
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La disciplina progresiva a menudo incluye una serie de pasos que incluyen advertencias verbales, cartas de advertencia, reuniones con supervisores y cartas de amonestación antes de que un maestro sea despedido.
Además de su responsabilidad personal, los maestros tienen otras preocupaciones sobre las políticas. Algunos expresaron preocupación por la seguridad de sus estudiantes; otros dicen que agrega a su carga de trabajo, y otros están preocupados de que los maestros no trabajarán en distritos con políticas tan controvertidas.
“Chino ya había estado luchando por atraer maestros; las opiniones extremas impuestas en el distrito y la publicidad desfavorable que la junta está obteniendo solo lo harán más difícil”, dijo Walker en un comunicado.
Le dijo a EdSource que los maestros están preocupados por sus estudiantes LGBTQ+.
“Los maestros no quieren estar en medio de esto”, dijo Walker. “Quieren enseñar a sus estudiantes. Quieren apoyar a todos nuestros estudiantes. Quiero enfatizar eso – a todos nuestros estudiantes. Han trabajado duro por sus credenciales y títulos, y eso es lo que quieren hacer.”
Las juntas escolares conservadoras están cambiando las políticas
El Distrito Unificado de Chino Valley en el condado de San Bernardino no es el único que está cambiando las políticas de la junta. Las juntas escolares en todo el país y en algunas partes de California están aprobando políticas que prohíben libros, restringen el plan de estudios y reducen las protecciones para los estudiantes LGBTQ+. Las reuniones de la junta han sido ruidosas y divisivas.
Una reunión del 8 de agosto en la Oficina de Educación del Condado de Kern tuvo que ser despejada durante una discusión de la junta sobre si el personal de las escuelas locales debería notificar a los padres si los estudiantes cambian su identidad de género, según Bakersfield.com.
El jueves por la noche, la junta escolar del Distrito Unificado de Murrieta Valley votó para aprobar la misma política que la adoptada por el Distrito Unificado de Chino Valley. Murrieta Valley Unified está en el condado de Riverside.
Los maestros que trabajan para Murrieta Valley Unified, entrevistados antes de la votación, dijeron que estaban preocupados por la política propuesta. La mayoría estuvo de acuerdo en que preferirían no tener que lidiar con esta carga adicional, dijo Chris Shoults, quien enseña inglés en la Escuela Secundaria Vista Murrieta y es miembro de la junta ejecutiva del sindicato.
“Tener una política local en desacuerdo con la política estatal y federal crea otra incertidumbre en un trabajo que ya es exigente”, dijo Shoults.
Kimberly Chevlin, presidenta de la Asociación de Educadores de Murrieta, dijo que desconfía de la motivación de la junta escolar. “Estamos haciendo lo mejor para los niños. Para eso entramos todos en este trabajo”, dijo. “Creo que los miembros de la junta escolar entraron en esto por política.”
Chino Valley Unified también aprobó recientemente una regulación administrativa que restringe los tipos de banderas que se pueden mostrar en un aula.
“Es perturbador que nuestras aulas ahora estén politizadas”, dijo Walker. “Los profesores de historia tienen que obtener aprobación para poner una bandera si están enseñando una lección sobre un país.”
Un juez federal recientemente dictaminó que las identidades de género de los estudiantes deben mantenerse en privado. El juez se puso del lado del Distrito Unificado de Chico en el condado de Butte, que estaba siendo demandado por no informar a un padre que su hijo era transgénero, informó el San Francisco Chronicle. En su fallo de julio, el juez dijo que la política del distrito de no identificar a los estudiantes que son transgénero concuerda con el interés del estado en combatir la discriminación y el acoso contra los estudiantes.
La orientación del Departamento de Educación de California recomienda que las escuelas pregunten a los estudiantes transgénero a quién, si a alguien, les gustaría que se les informara sobre su estatus de transgénero. El departamento dice que esa regla solo debe romperse en circunstancias raras cuando los funcionarios del distrito sientan que hay una necesidad apremiante de que los padres conozcan la información y el estudiante reciba aviso previo antes de que se informe a los padres.
El sindicato de maestros de Chino Valley presenta una denuncia de práctica laboral injusta
La semana pasada, Associated Chino Teachers presentó una denuncia de práctica laboral injusta contra el distrito escolar ante la Junta de Relaciones Laborales de Empleados Públicos de California, alegando que el distrito aprobó la nueva política y regulación que restringe los tipos de banderas que se pueden mostrar en un aula, sin negociar primero con el sindicato. Los distritos tienen el deber de negociar con los sindicatos si las políticas cambian las condiciones de empleo y pueden llevar a disciplina, según la queja.
Si un juez administrativo decide que el distrito escolar debería haber buscado un acuerdo con los maestros sobre la política antes de aprobarla, podría ser anulada, dijo Juran.
Walker dijo que no se enteró de la política de notificación a los padres hasta que la vio en la agenda de la reunión de la junta escolar.
Los funcionarios del distrito se reunieron con los maestros sobre la nueva política de la junta, dijo la portavoz de Chino Valley, Johnston. “El término ‘negociación’ se aplica incorrectamente”, dijo. “El proceso es reunirse y conferir con el sindicato, lo cual se completó.”
Murrieta Valley Unified tampoco ha negociado con su sindicato sobre su política de notificación a los padres, dijo Chevlin.
Murrieta Valley Unified está desarrollando protocolos, directivas de capacitación e instrucciones al personal sobre cómo implementar la política, dijo Monica Gutierrez, portavoz del distrito.
“Estamos en el proceso de trabajar con nuestros grupos de empleados en relación con los efectos en las condiciones de trabajo”, dijo.
Los sindicatos locales de maestros de los distritos escolares de Chino Valley, Murrieta Valley y Temecula Valley están trabajando con la Asociación de Maestros de California para determinar si se necesita tomar más medidas.
La semana pasada, el sindicato de maestros de Temecula Valley se unió a siete estudiantes y tres maestros en una demanda contra el distrito. La demanda, presentada por Public Counsel, un bufete de abogados sin fines de lucro, así como por un bufete de abogados privado, alega que una resolución que prohíbe la teoría crítica de la raza ha resultado en la censura de maestros y ha quitado a los estudiantes sus derechos fundamentales a la educación.
“Cuando los políticos intentan imponer sus propias agendas y politizar nuestras aulas, los educadores pueden y deben resistir juntos en su sindicato”, dijo el presidente de la CTA, David Goldberg, en un comunicado a EdSource.
“Los estudiantes de California merecen aprender un plan de estudios rico e inclusivo en un ambiente de aprendizaje seguro, y los maestros no deberían ser penalizados por brindar esa educación o por seguir la ley estatal”, dijo. “La CTA continuará apoyando a los educadores y estudiantes.”