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La ministra de la Ciudad del Reino Unido, Tulip Siddiq, está bajo una presión renovada para dimitir, con el líder de la oposición pidiendo su despido después de que se viera envuelta en un escándalo de propiedad vinculado al gobierno destituido de Bangladesh.
Kemi Badenoch, líder de los Conservadores, dijo que el primer ministro Sir Keir Starmer debería despedir a Siddiq, cuyo rol incluye la política anticorrupción, tras las acusaciones de que se había beneficiado de propiedades vinculadas a la Liga Awami, el partido liderado por su tía Sheikh Hasina, la ex primera ministra de Bangladesh.
“Es hora de que Keir Starmer despida a Tulip Siddiq”, dijo Badenoch en una publicación el sábado por la noche. “El primer ministro intentó hacer mucho hincapié en su compromiso con los estándares y la integridad… Su débil liderazgo en el caso de Siddiq sugiere que no le preocupa tanto la integridad como afirma.”
A principios de esta semana, Siddiq se refirió a sí misma a Sir Laurie Magnus, el asesor independiente del gobierno sobre estándares ministeriales, después de que una investigación del Financial Times descubriera que le habían dado un piso de dos dormitorios en King’s Cross de Londres a principios de los años 2000 por una persona con vínculos con la Liga Awami.
El domingo, un ministro del gabinete sugirió que Siddiq sería despedida si la investigación encontraba alguna irregularidad. “La investigación tiene que seguir su curso”, dijo el ministro de Ciencia Peter Kyle a Trevor Phillips de Sky.
“Creo que ese es el camino adecuado a seguir. Le estoy dando todo el espacio que necesita. Estaré atento al resultado, al igual que el primer ministro.
“Será un proceso funcional, y los resultados se adherirán por parte del primer ministro y este gobierno, en completo contraste con lo que hemos tenido en el pasado.”
Siddiq ha insistido en que no ha hecho nada malo y fuentes del Número 10 dijeron que hasta ahora no habían visto ninguna prueba de incumplimiento del código ministerial.
La ministra de la Ciudad también ha vivido en varias otras propiedades vinculadas al antiguo régimen de la Liga Awami, que fue derrocado el verano pasado tras una protesta liderada por estudiantes que inicialmente fue reprimida violentamente por las fuerzas de seguridad y que llevó a la muerte de cientos de civiles.
Muhammad Yunus, un economista ganador del Premio Nobel de la Paz y líder interino de Bangladesh, dijo en una entrevista con el periódico Sunday Times que las propiedades utilizadas por Siddiq deberían ser devueltas si se descubría que la ministra se había beneficiado de un “robo evidente”.
“Ella se convierte en la ministra anticorrupción y se defiende [sobre las propiedades de Londres]”, dijo. “Tal vez no te diste cuenta, pero ahora te das cuenta. Dices: ‘Lo siento, no lo sabía en ese momento, pido perdón a la gente por hacer esto y renuncio’. Ella no está diciendo eso. Se está defendiendo a sí misma.”
Siddiq fue nombrada en una investigación el mes pasado por la Comisión Anticorrupción de Bangladesh después de que un rival político de Sheikh Hasina acusara a su familia, incluida Siddiq, de recibir una comisión de un proyecto de energía nuclear respaldado por Rusia, acusaciones que han negado.
Después de tomar el poder en agosto, el gobierno interino de Bangladesh nombró a Ahsan Mansur, un ex funcionario del FMI, para encabezar el banco central del país y comenzar a recuperar miles de millones de dólares que los nuevos líderes del país afirman que fueron sacados del sistema bancario y enviados al extranjero.
En una entrevista en octubre, Mansur dijo al FT que se habían sacado alrededor de 2 billones de takas ($16.7 mil millones) del país después de las tomas forzadas de los principales bancos por personas vinculadas a la Liga Awami, utilizando métodos como préstamos falsos y facturas de importación infladas.
La Unidad de Inteligencia Financiera de Bangladesh ordenó la semana pasada a los bancos del país que proporcionaran detalles de transacciones para todas las cuentas vinculadas a Siddiq y su familia, según personas familiarizadas con el asunto.
Un aliado de Siddiq dijo que ella solo tenía una cuenta bancaria en el Reino Unido y no poseía cuentas en el extranjero.
El Número 10 señaló las declaraciones de Starmer a principios de esta semana, cuando dijo que tenía confianza en Siddiq y que ella había “actuado de manera totalmente adecuada al referirse al asesor independiente”.