En una llamada telefónica de aproximadamente 30 minutos el domingo por la tarde, el presidente Biden entregó noticias difíciles a las familias de tres estadounidenses retenidos por los talibanes. Él no tenía un trato con los talibanes para liberar a sus seres queridos de la cautividad, a pesar de lo que los funcionarios de EE. UU. describieron a CBS News como una oferta significativa que EE. UU. había extendido en Doha días antes. EE. UU. considera a Ryan Corbett y George Glezmann detenidos injustamente por los talibanes, y describe a Mahmood Habibi, quien tiene doble ciudadanía estadounidense y afgana, como “retenido injustamente” desde 2022.
Archivo: EE. UU.-Afgano Mahmood Habibi, creído por EE. UU. para ser detenido por los talibanes
El hermano de Mahmood Habibi, Ahmad Shah Habibi, le dijo a CBS News que durante la conversación, el Sr. Biden aclaró que no estaría de acuerdo con la demanda de los talibanes de que EE. UU. libere a Muhammed Rahim al Afghani, un detenido en la Bahía de Guantánamo, a menos que los talibanes, ahora el gobierno de Afganistán, también liberen a Mahmood. Un portavoz del NSC se negó a responder a una consulta de CBS sobre esa afirmación específica.
Mahmood Habibi desapareció en Afganistán en 2022, y los talibanes negaron haberlo secuestrado. En un aviso público publicado por el FBI en agosto de 2024, la agencia dijo que “creía” que Habibi fue llevado por las fuerzas militares o de seguridad talibanes y “no se ha sabido de él desde su desaparición”. El FBI dijo en su aviso que Habibi trabajaba como contratista para una empresa de telecomunicaciones con sede en Kabul cuando desapareció.
Los talibanes siguen diciendo que no tienen a Habibi bajo custodia.
“No, no lo tenemos”, dijo el portavoz talibán Zabihullah Mujahid a CBS News el lunes.
Cuando se le preguntó si Mahmoud había desaparecido en Afganistán, Mujahid dijo: “Tampoco está claro, porque no lo conocíamos antes”.
Ahmad Habibi le dijo a CBS News: “Mi familia tiene toda la confianza en que mi hermano está vivo. Hay cosas que ni nosotros ni el gobierno de EE. UU. podemos decir públicamente, pero el caso de Mahmood es diferente de los otros dos estadounidenses”.
“Sabemos que las otras familias están desesperadas por traer a sus seres queridos a casa y le dije al presidente que también queremos que vuelvan a casa”, agregó Ahmad Habibi. “Pero cualquiera que especule que mi hermano está muerto está alimentando las afirmaciones de los talibanes. Estamos agradecidos de que el presidente Biden se comprometiera a no dejar atrás a Mahmood”, y dijo que el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan también había hecho afirmaciones similares.
El FBI se negó a comentar.
Archivo: Ryan Corbett en Afganistán.
Cortesía de la familia Corbett
Corbett, que habla con fluidez el pastún, trabajaba para organizaciones no gubernamentales locales antes de iniciar un negocio de microcréditos y consultoría en Kabul cuando fue arrestado con tres asociados, uno alemán y dos afganos, durante un viaje de negocios al norte de Afganistán en 2022.
Glezmann es un nativo de Atlanta que fue detenido mientras estaba de visita turística en diciembre de 2022.
Archivo: EE. UU. considera que George Glezmann está detenido injustamente por los talibanes.
Sitio web de la Fundación James Foley
La familia de Ryan Corbett está pidiendo públicamente al Sr. Biden que considere un acuerdo para traerlo a él y a Glezmann a casa.
“Esperamos que el presidente Biden tenga el coraje de aceptar el trato que tiene delante, dado que las vidas de varios estadounidenses descansan sobre sus hombros”, dijo Erin Pelton, portavoz de la familia Corbett, a CBS News.
La esposa de Corbett, Anna Corbett, describió la llamada con el presidente durante una aparición en Fox News el lunes.
“Fue muy amable y empático, pero lo que escuché que dijo es que no está trayendo a Ryan a casa, y eso fue simplemente devastador”, dijo Anna Corbett. Ella criticó al Sr. Biden por negarse a aceptar los términos de los talibanes para un acuerdo. “No se está tomando y es increíblemente desgarrador para nuestra familia”.
Ella ha lanzado una campaña pública en los últimos días para instar a la administración entrante a presionar por la liberación de su esposo, y viajó a la residencia de Mar-A-Lago del presidente electo Donald Trump con la esperanza de hacer un llamamiento en persona a Trump. Ni el Sr. Biden ni Trump se han reunido con ella aún.
Anna Corbett sí dijo a Fox News que Trump envió al asesor de seguridad nacional entrante y actual representante de Florida, Mike Waltz, para reunirse con ella. Dijo que pasó más de una hora escuchando la historia de su familia. Expresó su frustración por el hecho de que le llevó más de un año tener una reunión similar con el actual asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan.
Los talibanes han estado exigiendo que EE. UU. libere a Muhammed Rahim al-Afghani, quien está detenido en detención indefinida por la ley de la guerra en la Bahía de Guantánamo. Una fuente familiarizada con su caso dijo que la comunidad de inteligencia de EE. UU. y el Pentágono se oponen a la liberación de Rahim y no pudieron garantizar que ya no representara una amenaza para EE. UU. Sin embargo, el presidente podría renunciar a eso si determinara que era de interés de EE. UU. finalizar un intercambio de prisioneros.
Rahim fue capturado en Pakistán en 2007 por la CIA y fue el último detenido enviado a la instalación de la prisión de Guantánamo por la administración Bush en 2008. Nunca ha sido acusado de crímenes de guerra, pero la junta de revisión periódica ha considerado que su detención continuada es una necesidad de seguridad nacional. Su perfil de inteligencia de 2016 lo describe como un mensajero de Al Qaeda.
En su declaración reconociendo la llamada telefónica, la Casa Blanca también señaló que el Sr. Biden había logrado traer a casa a ciudadanos estadounidenses que habían sido detenidos antes de la salida de EE. UU. de Afganistán en 2021. Corbett, Glezmann y Habibi fueron detenidos después de viajar a Afganistán después del regreso de los talibanes al poder. Ese ascenso de los talibanes siguió a un acuerdo diplomático negociado por la administración Trump para que las tropas de EE. UU. se retiraran y a una ofensiva militar sorprendentemente fuerte de los talibanes que tomó por sorpresa a la administración Biden, lo que llevó a una evacuación apresurada y caótica de EE. UU. No dispuesto a quedarse sin tropas estadounidenses, las fuerzas de la OTAN también se retiraron.
EE. UU. no reconoce oficialmente a los talibanes, con su horrendo historial de derechos humanos, como el gobierno legítimo de Afganistán, pero ha estado en contacto con sus líderes a través de agencias estadounidenses y también a través del gobierno de Catar. El fin de semana pasado en Doha, el enviado presidencial especial Roger Carstens y la funcionaria del NSC Jen Daskal presionaron por un acuerdo con los talibanes para liberar a los estadounidenses.
Un funcionario de EE. UU. describió las reuniones en Doha como infructuosas pero se negó a detallar qué otros individuos estaba dispuesta a ofrecer la administración Biden a los talibanes como parte de un posible intercambio. La Casa Blanca describió los esfuerzos de Biden como continuando hasta el final de su mandato.
El Sr. Biden ha dedicado gran parte de su carrera a la política exterior, y esa parte de su legado es extremadamente importante para él. En un discurso el lunes en el Departamento de Estado, el presidente describirá la caótica salida de EE. UU. de Afganistán, probablemente su mayor fracaso en política exterior, como el fin exitoso de la guerra más larga de América.
Camilla Schick contribuyó a este informe.
Afganistán: La Nueva Realidad
Margaret Brennan
Margaret Brennan es moderadora de “Face the Nation with Margaret Brennan”. También es la corresponsal principal de asuntos exteriores de la red con sede en Washington, D.C. y corresponsal colaboradora de “60 Minutes”.