Los alumnos de sexto grado trabajan juntos en un proyecto de ciencias.
Crédito: Allison Shelley para la Educación Americana
En las últimas semanas, EdSource ha informado que el Departamento de Educación de California está tratando de silenciar a los investigadores para evitar que testifiquen como testigos expertos en un caso contra la agencia. El departamento, como condición para proporcionar datos no públicos a los investigadores, les exige firmar un contrato en el que se comprometen a no participar en litigios contra el departamento. El CDE está haciendo cumplir esta cláusula contra dos investigadores a quienes se les pidió que testificaran en un caso presentado por estudiantes contra el departamento, a pesar de que ninguno de los investigadores estaba utilizando los datos no públicos del CDE como base para su testimonio.
Aunque es razonable estar en desacuerdo, el público merece escuchar a expertos que pasan su vida investigando sobre educación. Amenazar con revocar el acceso futuro a los datos es política, no formulación de políticas basada en evidencia. No solo esto establece un peligroso precedente de restringir quién puede tener acceso a los datos, sino que también parece preferir compartir datos solo con personas que han demostrado ser amigas del CDE y evitar compartir datos con cualquiera que pueda cuestionar (y potencialmente empujar de manera justa) la forma en que el departamento está haciendo las cosas.
Dado el trabajo que California ha realizado en los últimos cinco años para establecer al estado para hacer que los datos sean más accionables, hacer que los resultados sean más transparentes y realmente arrojar luz sobre lo que funciona, lo que no y para quién, esto es increíblemente decepcionante.
Como californiana nativa y alguien que se preocupa profundamente por el acceso y uso de datos, he estado siguiendo de cerca el trabajo de California. Mientras el sistema de datos de la cuna a la carrera de California aún se está construyendo, California lo hizo bien con el proceso que siguió para desarrollar su nuevo sistema y las políticas que los líderes pusieron en marcha para garantizar la transparencia y la inclusión en la toma de decisiones. No solo California dejó claro sus prioridades al aprobar dos leyes para hacer realidad el sistema, sino que la estructura de la junta de gobierno del sistema de datos prioriza la transparencia al crear un grupo diverso de miembros de la junta que tienen la autoridad para tomar decisiones. A diferencia de la mayoría de otros estados, la junta directiva de California no está compuesta solo por jefes de agencias, incluye ocho miembros del público que están allí para empujar a los líderes de la agencia mientras toman decisiones.
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El departamento puede aprender de este enfoque. Los datos que se encuentran en el CDE pertenecen a los contribuyentes, no a ninguna persona dentro de la agencia. Y los californianos, incluidos los investigadores, merecen tener acceso a ellos.
California dio dos grandes pasos adelante con su inversión en el sistema de datos de la cuna a la carrera y las políticas que el estado puso en marcha para hacer realidad ese sistema, pero esto es un paso atrás. También es una prueba abrumadora de que la forma inclusiva y transparente en que California se ha comprometido con el modelo de sistema de datos de la cuna a la carrera con una junta de gobierno que representa tanto al liderazgo de la agencia como al público es correcta, y que poner la política por encima de la transparencia gubernamental no es la decisión correcta. Las agencias dirigidas por actores políticos no pueden determinar políticas solas sin un papel formal para nadie más que ese líder político.
Las agencias estatales como el Departamento de Educación de California tienen la responsabilidad de establecer parámetros en torno al acceso y uso de datos que se alineen con las prioridades estatales, incluida la transparencia que California ha priorizado en su cuerpo de gobernanza de datos, y centrar las mejores prácticas para proteger la privacidad de los estudiantes. Pero restringir a los investigadores de hablar sobre el estado con la amenaza de ser incluidos en una lista de “enemigos del estado” es un peligroso precedente. Los investigadores podrían ver a California como un lugar hostil para solicitar datos y llevar a cabo investigaciones para desarrollar soluciones para los estudiantes y sus familias. Si esto sucede, las personas que están en riesgo de perder son los estudiantes, y como siempre, las poblaciones más vulnerables que necesitan esas soluciones.
El gobernador Newsom y los miembros de la Legislatura de California dejaron claro cuando aprobaron y firmaron en ley la Ley del Sistema de Datos de la Cuna a la Carrera de California que el acceso para los estudiantes, familias, educadores, investigadores y el público era una prioridad. Las acciones del CDE son inconsistentes con estos valores. Las agencias estatales que contribuyen datos al sistema estatal harían bien en adoptar un enfoque similar para otorgar acceso a los datos a nivel de agencia. Controlar el acceso a los datos y excluir a aquellos que no cumplen con la política de la agencia no es la respuesta.
California tiene mucho de qué estar orgullosa en lo que respecta a facilitar el acceso a los datos. Los estados deberían mirar a las políticas implementadas para crear el sistema de datos de la cuna a la carrera de California y emularlas. Pero a medida que el campo continúa celebrando el otro trabajo de California, esto no es algo para celebrar.
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Paige Kowalski es vicepresidenta ejecutiva de la Data Quality Campaign, una organización sin fines de lucro que aboga para asegurarse de que los datos funcionen para todos los que navegan por sus trayectorias educativas y laborales.
Las opiniones en este comentario son las del autor. Los comentarios publicados en EdSource representan puntos de vista diversos sobre los sistemas de educación pública de California. Si desea enviar un comentario, por favor revise nuestras pautas y contáctenos.