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EY tardó más de lo previsto originalmente en saldar las deudas que acumuló en la fallida escisión de su brazo de consultoría, según las cuentas anuales presentadas por la firma Big Four.
Una línea de crédito de $700 millones abierta para cubrir el costo del Proyecto Everest —que habría dividido la firma en dos y redibujado radicalmente la industria global de servicios profesionales— aún tenía $270 millones pendientes al final del ejercicio financiero de EY en junio.
Incluyendo otros préstamos, los intereses pagados por el negocio operativo global de EY durante el año totalizaron $74 millones, más del doble del monto del año anterior.
Una nota a las cuentas, presentadas en el Registro Mercantil del Reino Unido, indicó que la línea de crédito a tres años fue finalmente saldada después del cierre del ejercicio financiero. Una persona familiarizada con el asunto dijo que el último pago se realizó en octubre.
“A través de nuestra planificación financiera y las evaluaciones regulares que guían nuestras decisiones de capital, tomamos la decisión de saldar esta línea de crédito 16 meses antes, en lugar de 20 meses antes”, dijo la persona.
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Hace un año, EY dijo que “los costos incurridos durante el Proyecto Everest se habrán saldado casi por completo para el 1 de julio de 2024”.
Al igual que el resto de las Big Four, la firma tuvo un año más lento de lo esperado. Incrementó sus ingresos en un 3.9 por ciento a nivel global, alcanzando los $51.2 mil millones, con el trabajo de auditoría y impuestos compensando un año plano en su negocio de consultoría.
El Proyecto Everest estaba diseñado para impulsar el crecimiento tanto en consultoría como en auditoría, al liberarlos de reglas de conflicto de interés que impiden la venta cruzada de servicios de asesoramiento a clientes de auditoría.
El ambicioso plan colapsó en abril de 2023 después de no recibir la aprobación de la dirección de EY en Estados Unidos.
A diferencia de una multinacional típica, EY es una red de sociedades nacionales vinculadas a través de una entidad global que establece la estrategia y gestiona servicios compartidos como IT. La empresa operativa global, con sede en el Reino Unido, funciona con equilibrio, financiada por cuotas de las firmas miembro nacionales.
Se gastaron alrededor de $600 millones en la planificación del Proyecto Everest antes de que fuera cancelado. Las cuentas de 2024 muestran una gran caída en el gasto en honorarios profesionales, como los de abogados, que disminuyeron a $972 millones desde $1.4 mil millones en el año hasta junio de 2023.
Una nueva directora ejecutiva global, Janet Truncale, ha prometido un enfoque estratégico diferente para aumentar los ingresos, incluyendo nuevas inversiones en unidades que asesoran a los clientes en transformación y sostenibilidad, y expandiendo el negocio de servicios gestionados de EY.