El vasto negocio petrolero del Ártico de Rusia está enfrentando una importante interrupción debido a las sanciones de Estados Unidos a sus petroleros y depósitos, dejando suministros de crudo que anteriormente eran adquiridos por compradores asiáticos en almacenamiento, según tres fuentes familiarizadas con su logística.
Las sanciones anunciadas el viernes son las más duras hasta ahora contra el sector petrolero de Rusia, apuntando a los principales productores Gazprom Neft y Surgutneftegas, así como a 183 buques que han transportado petróleo ruso.
Tres fuentes que hablaron con Reuters bajo condición de anonimato dijeron que los tres grados de petróleo del Ártico de Rusia – Novy Port, ARCO y Varandey, con alrededor de 300,000 barriles de producción diaria – enfrentan interrupciones.
Los buques e infraestructuras necesarios para el negocio petrolero del Ártico de Rusia, que representa una décima parte de sus exportaciones de petróleo por mar, son únicos, dijeron dos de las fuentes.
El crudo Novy Port de Gazprom Neft del campo Novoportovskoye, donde las temperaturas pueden llegar a -55 ºC, ARCO, de la plataforma marítima Prirazlomnaya, y Varandey, de los campos Timan-Pechora de Lukoil, son transportados por un tipo especial de buque de clase de hielo hasta las instalaciones de almacenamiento flotantes Umba y Kola cerca de Murmansk.
Luego se transborda a buques más grandes – Aframax o Suezmax que pueden transportar 100,000-140,000 toneladas, en comparación con las 30,000 toneladas de los buques más pequeños – para su envío al mercado internacional.
Estados Unidos ha sancionado ahora tanto a Umba como a Kola, así como a más de una docena de pequeños petroleros utilizados como proveedores de transporte de petróleo desde los campos.
Según datos de LSEG, al menos 15 de los petroleros sancionados por Estados Unidos el viernes, incluidos el Shturman Scherbinin, Mikhail Ulyanov y Aulis, han estado activamente involucrados en el transporte de grados de petróleo del Ártico ruso durante los últimos dos meses.
Los petroleros más pequeños fueron diseñados para operar en mares del norte y tienen un diseño específico que les permite cargar más petróleo sin comprometer el espacio libre del casco.
“No hay opción para reemplazar esos rápidamente. No hay nada como esto para comprar en otro lugar. Los buques fueron construidos específicamente para los proyectos”, dijo una de las fuentes.
Eso podría dejar a Rusia con millones de barriles de petróleo sin vender en almacenamiento, dijeron las fuentes. Según una de ellas, las capacidades de almacenamiento limitadas en los tres proyectos significan que un par de semanas de interrupciones en la carga podrían llevar a recortes en la producción.
Lukoil no respondió a las solicitudes de comentarios de Reuters, mientras que Gazprom Neft declinó hacer comentarios.
Gazprom Neft, que produce ARCO y Novy Port, también fue añadida directamente al paquete de sanciones de Estados Unidos, aunque Lukoil, que produce Varandey, no lo fue.
RUMBO A ASIA
Novy Port y Varandey son apreciados por los refinerías de todo el mundo por su alta calidad, ambos son ligeros, con un contenido de azufre de 0.1-0.4%.
Historia Continúa
Los grados del Ártico, que antes de un embargo de la UE en 2022 habían sido comprados por refinerías en el noroeste de Europa, recientemente han sido adquiridos por refinerías en India y China.
“Los grados de petróleo ligero del Ártico de Rusia tenían un precio por encima del límite de precio (G7) debido a su calidad premium”, dijo una de las fuentes familiarizadas con las transacciones en el mercado petrolero indio.
India y China han mostrado, sin embargo, que no están dispuestos a aceptar petróleo procedente de petroleros sancionados, y han comenzado a buscar reemplazos para el petróleo ruso.
La ausencia de grados de petróleo del Ártico ruso en el mercado probablemente elevará los precios del petróleo insignia de Estados Unidos, el WTI, que también es ligero, dijo uno de los comerciantes en el mercado petrolero asiático.
India redujo la compra de petróleo de Estados Unidos después de comenzar a adquirir barriles baratos de Rusia en el mercado hace unos años, pero una fuente de una refinería india dijo que su empresa está considerando comprar más petróleo de Estados Unidos.
SIN VÍNCULO DOMÉSTICO
Dado que todos los volúmenes de petróleo de los proyectos del Ártico están destinados a la exportación, no hay un sistema logístico establecido para que se integren en el sistema de oleoductos de petróleo doméstico de Rusia.
Esto significa que si no hay compradores para esos grados de petróleo, los volúmenes tendrán que mantenerse en almacenamiento flotante, o Gazprom Neft tendrá que reducir la producción en ambos proyectos, dijeron las fuentes.
Una de las fuentes dijo que aunque existe la posibilidad de que algunos suministros de los grados se envíen por mar a algunas refinerías en el sur de Rusia, eso podría ser costoso y limitado en volúmenes.
Los suministros de petróleo Varandey de Lukoil podrían cargarse técnicamente directamente desde su terminal de Varandey hacia los mercados internacionales. Sin embargo, el costo de tales envíos será mayor, y la empresa necesita tiempo para buscar petroleros de reemplazo en la región, dijo una de las fuentes.
(Reporte de Reuters en MOSCÚ, reporte adicional de Nidhi Verma en NUEVA DELHI; edición de Guy Faulconbridge y Jan Harvey)