Georgina Pérez comenzó a completar sus cursos en línea para convertirse en maestra asistente de preescolar en diciembre pasado, aproximadamente al mismo tiempo que comenzó su tratamiento contra el cáncer de colon.
“Realmente pensé que una vez que comencé mis clases, no iba a poder continuar”, dijo la madre de tres hijos que siempre había querido ser educadora.
Durante una estadía de 22 días en el hospital, los maestros de Pérez continuaron apoyándola y proporcionando extensiones cuando era necesario. Mientras tanto, las enfermeras respetaban su tiempo en la escuela, a veces esperando a que terminara una clase antes de entrar a sacarle sangre.
Con el apoyo de su comunidad, ahora ha logrado su objetivo.
Pérez es una de las 99 madres que están a punto de convertirse en educadoras a través de la Iniciativa de Desarrollo Profesional para la Educación Preescolar Universal, que ayuda a los padres a completar los cursos requeridos para asumir diversos puestos de enseñanza, que van desde asistentes hasta maestros líderes.
El programa es una nueva colaboración entre la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles, UCLA, West LA College, Teachstone, Waldorf University y varias organizaciones sin fines de lucro locales y distritos escolares.
Los estudiantes pueden decidir completar sus cursos en un campus de su elección, según sus necesidades individuales.
En UCLA, por ejemplo, las clases se llevan a cabo de manera asincrónica. Pero en West LA College, las clases son en línea y sincrónicas, y los estudiantes tienen acceso a profesores y a un “coach” designado para apoyarlos.
“Nuestros padres tienen la perspectiva de que quieren lo mejor para sus hijos”, dijo Angela Capone, la gerente del programa de desarrollo de la fuerza laboral y aprendizaje profesional en la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles, también conocida como LACOE.
Tener a padres enseñando en el aula es importante, dijo Capone, especialmente porque las interacciones entre maestros y otros padres se convierten en “un intercambio de pasión por los niños”.
El esfuerzo llega en un momento en que California continúa luchando con una escasez de más de 3,000 maestros. El año pasado, el estado experimentó una disminución del 16% en las credenciales de enseñanza emitidas después de siete años de aumentos.
“Espero que lo que suceda sea que, a través de estos caminos, estas personas salgan y compartan su pasión y compromiso y entusiasmen a otras personas a unirse al campo”, dijo Capone.
Celebrando a los maestros padres
Debra Duardo, la superintendente de escuelas del Condado de Los Ángeles, abandonó la escuela secundaria en noveno grado. Pero cuando, a los 16 años, tuvo un hijo que luchaba con una discapacidad y frecuentaba el hospital, se dio cuenta de que era hora de regresar al aula.
“Tener ese hijo realmente me motivó”, dijo. “Si voy a criar a este niño y ser la mejor madre que pueda ser, voy a volver a la escuela”.
Duardo compartió su historia con una audiencia abarrotada en el Santa Fe Springs Town Center Hall el miércoles, en un evento que celebraba a 40 padres que completaron un programa que les permitía trabajar como maestros asistentes de preescolar.
“Los niños te miran todos los días. No van por tus palabras. Van por tus acciones”, dijo en el evento de “Reflexiones de Fin de Año” con el tema “¡Un viaje de mil millas comienza con un paso!”
“Ustedes han tomado una decisión, sus familias han tomado decisiones para apoyarlos a hacer esto”, dijo Maricela Ramírez, la oficial de educación principal de LACOE, a la multitud. “No solo están cambiando sus vidas, están cambiando las vidas de sus familias enteras; están cambiando las vidas de niños que aún no han conocido en generaciones futuras”.
Catorce de los estudiantes reconocidos en el evento ya han comenzado a trabajar en el aula o lo harán más adelante este mes.
Martha Rebollar, madre de dos hijos, es una de esas 14. Su hijo, que solía tener dificultades emocionales, la inspiró a aprender más sobre el desarrollo infantil. Con sus responsabilidades familiares, inicialmente encontró inimaginable seguir una carrera en educación.
Pero la confianza de Rebollar creció con el tiempo. Después de una entrevista para St. Anne’s Family Services, dijo que le dijo a su mamá: “Estoy 100% segura de que mañana será el primer día”.
Consiguió el trabajo y ha estado en el aula durante casi un mes.
Tanto Rebollar como Pérez dijeron sentirse orgullosas y agradecidas por la gran cantidad de apoyo que recibieron.
“Siempre he animado a mi hija mayor a ir a la escuela. Le he dicho que termine lo que empezó: ‘Piensas que es solo un pedazo de papel; es una puerta abierta a otras cosas'”, dijo Pérez. “Ella me ve hacerlo, y se da cuenta de que si yo puedo hacerlo, ella puede hacerlo”.