La inscripción de estudiantes de primer año no disminuyó este otoño, como se informó anteriormente en el informe anual de inscripción del National Student Clearinghouse Research Center en octubre. El lunes, el NSC reconoció que un error metodológico llevó a una importante tergiversación de las tendencias de inscripción de primer año, y que la inscripción de primer año parece haber aumentado.
El informe de octubre mostraba que las inscripciones de primer año cayeron un 5 por ciento, lo que hubiera sido la mayor disminución desde la pandemia de COVID-19, y parecía confirmar los temores de que el lanzamiento fallido el año pasado de un nuevo formulario de ayuda federal limitaría el acceso a la universidad. Inside Higher Ed informó sobre esos datos en varios artículos, y fueron destacados en importantes medios de comunicación como The New York Times y The Washington Post.
Según el clearinghouse, el error fue metodológico, causado por etiquetar erróneamente a muchos estudiantes de primer año como estudiantes de secundaria matriculados en programas de doble inscripción. Esto también llevó a números artificialmente inflados en la doble inscripción; el informe de octubre indicaba que la población de estudiantes matriculados en programas de doble inscripción creció un 7,2 por ciento.
“El National Student Clearinghouse Research Center reconoce la importancia y significado de su papel en proporcionar investigaciones precisas y confiables a la comunidad de educación superior”, escribió Doug Shapiro, director ejecutivo del centro, en un comunicado. “Lamentamos profundamente este error y estamos llevando a cabo una revisión exhaustiva para comprender la causa raíz e implementar medidas para prevenir este tipo de incidentes en el futuro.”
El 23 de enero, el clearinghouse publicará otro informe anual de inscripción basado en estimaciones del término actual que utilizan metodologías de investigación diferentes.
El Departamento de Educación había señalado un posible problema en los datos este otoño cuando sus datos de ayuda financiera mostraron un aumento del 5 por ciento en los estudiantes que reciben ayuda federal. En un comunicado, el subsecretario James Kvaal dijo que el departamento estaba “alentado y aliviado” por la corrección del clearinghouse.