El multiverso de Marvel se ha convertido en una navaja suiza narrativa capaz de resolver los dilemas creativos más difíciles y tapar las grietas más amplias. Dicho esto, pocos dilemas son tan sensibles como cómo seguir adelante con un superhéroe tan icónico como Black Panther. La interpretación de Chadwick Boseman como T’Challa no fue solo una actuación, fue un hito cultural, tan entrelazado en la tela del cine de blockbusters moderno que imaginar a alguien más en el papel se siente como intentar reescribir la historia. Cuatro años después de la prematura muerte de Boseman a causa de cáncer de colon, Marvel se enfrenta a la delicada tarea de continuar un legado que parece imposible de replicar.
Si los rumores de Hollywood esta semana tienen fundamento, sin embargo, el estudio está comenzando a considerar precisamente eso, un nuevo T’Challa de una realidad alternativa que presumiblemente encuentra su camino hacia el universo principal de Marvel a través de una de las innumerables formas en las que hemos visto a superhéroes como el Doctor Strange, varios Spider-Men y Scarlet Witch cruzar los límites entre una realidad y otra. Jeff Sneider del boletín InSneider informa que el estudio finalmente está “firmemente abierto” a traer de vuelta al rey de Wakanda, a pesar de que intentos anteriores de recastear el papel habían sido rechazados por actores que no querían arriesgar sus carreras “al entrar en los enormes zapatos de Boseman”.
Esto podría ser una sorpresa para Letitia Wright (la hermana de T’Challa Shuri), quien asumió el papel del Vengador real en la secuela de 2022 Black Panther: Wakanda Forever, que fue recibida razonablemente bien, aunque por supuesto, ella no estaba interpretando a T’Challa mismo. Wright ha insinuado previamente que una tercera película está en proceso, aunque Marvel aún no ha anunciado que está entrando en producción. “Necesitamos un poco de descanso, necesitamos reagruparnos y [el director] Ryan [Coogler] necesita volver al laboratorio”, dijo a Variety en enero de 2023. “Así que llevará un poco de tiempo, pero estamos realmente emocionados de que ustedes vean eso.”
Heredera legítima?… Letitia Wright como Shuri en Black Panther: Wakanda Forever. Fotografía: Everett Collection Inc/Alamy
En muchos aspectos, recastear a Boseman es algo así como un giro en el tejido del cosmos de Marvel. Durante años, el estudio parecía estar listo para seguir el camino de menor resistencia, centrando la atención en otros personajes y permitiendo que el legado de T’Challa viviera a través del mundo que él ayudó a definir. Al introducir una variante multiversal, el estudio corre el riesgo de transformar un personaje profundamente concebido y culturalmente significativo en solo otra pieza de ajedrez intercambiable en su extenso y siempre cambiante juego. Es una decisión que podría dividir a los fans, muchos de los cuales pueden haberse encariñado con la idea de que la historia de T’Challa terminó con la muerte de Boseman.
Todavía hay una cierta lógica en el movimiento, especialmente en el contexto de la elasticidad narrativa interminable del multiverso. Un nuevo T’Challa podría permitir a Marvel explorar al personaje desde una perspectiva fresca, abordando posiblemente aspectos de la personalidad del gran líder que las películas originales no exploraron completamente. En los cómics, el rey de Wakanda a menudo es retratado como un maestro estratega, un científico a la altura de Tony Stark (Iron Man) o Reed Richards de los Cuatro Fantásticos, y un rey cuyo acumen político es tan afilado como sus garras. Mientras que las películas enfatizaban su noble corazón y la carga emocional del liderazgo, solo rasparon la superficie de su brillantez como táctico y su pragmatismo a veces despiadado en la protección de Wakanda. Una nueva interpretación podría explorar estos aspectos en mayor profundidad, mostrando a un T’Challa que no es solo un superhéroe, sino un líder complejo y multifacético que navega por las dinámicas siempre cambiantes de un mundo (o multiverso) en caos.
Tal vez incluso hay una realidad al revés por ahí donde el excelente Michael B Jordan de alguna manera nació como T’Challa, en lugar de su nefasto primo N’Jadaka / Erik “Killmonger” Stevens. Traer de vuelta a Jordan en el papel sería una forma intrigante de honrar la película original, en la que siempre hay una sensación de que la vida podría haber sido diferente para el supervillano si hubiera crecido en mejores circunstancias, al tiempo que entrega a un actor en el papel que ya ha demostrado que puede encarnar el carisma, la intensidad y la profundidad emocional necesaria para llevar el manto del mayor héroe de Wakanda.
A medida que se acerca a la doble función de las películas de Los Vengadores, Doomsday y Secret Wars, que definirán la Fase Seis y la era del Multiverso, Marvel parece estar tomando grandes riesgos con su legado. Ya está trayendo de vuelta a Robert Downey Jr como una versión de Doctor Doom que puede o no ser una (presumiblemente muy trastornada) versión de Tony Stark, una decisión que no solo podría arruinar los episodios futuros, sino también empañar la excelencia de las primeras películas de Marvel.
Tal vez, dado que el MCU parece estar entrando en una extraña fase de autorreflexión, hay una tentación de apostar la casa en conceptos cada vez más extravagantes, temerariamente psicodélicos. Es como si la franquicia se hubiera atado a un caleidoscopio cósmico, girando salvajemente en una deslumbrante tormenta de ideas neón y lógica de sueño febril, esperando encontrar claridad en el caos. Ciertamente, la idea de traer de vuelta a T’Challa de una realidad alternativa es emblemática de esto: una decisión tan surrealista y cargada de riesgo emocional que parece que Marvel está probando hasta dónde están dispuestos los espectadores a seguirlos por este interminable agujero de conejo de caos multiversal.