At the end, I found myself contemplating my preferred way to pass away.
Lucianna Galetta, after spending 35 hours trapped in a dark air pocket inside an overturned boat, shares her harrowing experience with a cracking voice.
She managed to capture a video using her phone’s light, showing the confined space where she thought she might meet her end, unable to escape due to rising sea water and debris.
Among the survivors rescued from the sinking Sea Story, Lucianna was one of the last to be saved. Unfortunately, 11 individuals perished or remain missing, including British nationals Jenny Cawson and Tarig Sinada.
Initial reports blamed a massive wave for the disaster, but testimonies from 11 survivors and an oceanographer suggest that crew errors and boat malfunctions likely led to the tragedy.
Survivors highlight safety lapses by Dive Pro Liveaboard, the company operating the vessel, and criticize the delayed response from Egyptian authorities, potentially contributing to loss of lives.
This is the untold story of the Sea Story’s sinking, recounted by those who narrowly escaped.
[BBC]
The luxury dive boat departed from Port Ghaleb on Egypt’s Red Sea Coast with 31 international guests, three dive guides, and 12 Egyptian crew members. Their journey to Sataya Reef turned tragic when the vessel capsized, leaving a trail of devastation.
Survivors recall a night of instability and chaos, with rough seas and unsteady conditions on board. Despite warnings signs, the true danger eluded many until it was too late.
As the boat flipped and darkness enveloped the cabins, panic and confusion reigned among the passengers, hindering their escape.
For Hissora Gonzalez, a diver from Spain, the harrowing experience of being trapped in a sinking vessel left her disoriented and desperate for survival.
Thanks to a timely warning from a friend, Hissora managed to flee her cabin just before it was engulfed by water, a decision that likely saved her life.
In the midst of chaos, Sarah Martin, an NHS doctor, and her cabin mate struggled to find their way out, navigating through darkness and shifting debris.
Their journey to safety was fraught with obstacles, but their determination to survive drove them forward, step by step, towards possible salvation.
Navigating their way through the chaos of the kitchen with spilled contents scattered across the floor was a challenge. Sarah recalled having to climb along door frames and beams to make their way out in the darkness, where cooking oil and broken eggs made the floor slippery. Hissora, leading the way to the upper deck, could hear screams behind her but did not look back, fearing the rising water. As the Sea Story rapidly sank, those on the top deck knew they had to jump into the water, facing a 2-3m (7-10ft) drop. Hissora, Sarah, and a few others who reached the top deck jumped into the water as the boat went under, striving to escape the danger. The survivors recounted various safety failings on the boat, with some trapped in air pockets and others struggling to find functioning life jackets. Despite the challenges, rescue efforts eventually reached the survivors, offering a glimmer of hope after a harrowing ordeal. Él sacó a Youssef primero, luego, después de otra hora de retraso debido a problemas con el equipo de respiración, regresó para guiar a Lucianna y su pareja hacia la seguridad. “Lo abracé tan fuerte”, dice Lucianna. “Estaba muy, muy feliz.”
En total, cinco personas del Sea Story fueron rescatadas por buceadores, incluyendo a un hombre suizo y a un hombre finlandés que sobrevivieron en otro bolsillo de aire dentro de su camarote en la cubierta inferior. Se recuperaron cuatro cuerpos.
Pero Lucianna critica el hecho de que la marina egipcia tuvo que depender de voluntarios. “Esperamos 35 horas. No entiendo cómo no hay buceadores en los barcos militares egipcios.”
Lucianna, Christophe y Youssef fueron llevados a bordo de un barco naval esperando, antes de regresar a tierra. Ellos fueron los últimos en ser rescatados. Al menos 11 personas murieron o están desaparecidas, presumiblemente muertas.
Entre ellos se encuentran Jenny Cawson y Tarig Sinada, una pareja de Devon que se alojaba en la cubierta principal, en el lado del barco que tocó el agua. Sus cuerpos nunca fueron encontrados.
Jenny y Tarig no han sido encontrados [BBC]
“No se siente real”, dice Andy Williamson, un amigo de la pareja. “Seguimos esperando que entren por la puerta”. Un mes y medio después del hundimiento, las esperanzas de que eso suceda prácticamente han desaparecido.
La pareja eran buceadores experimentados que siempre investigaban cuidadosamente el historial de seguridad de los barcos antes de sus viajes. También se cambiaron al Sea Story en el último minuto, algo que finalmente les pudo haber costado caro.
La BBC habló con sobrevivientes de casi todos los camarotes en el barco en el que alguien salió con vida. Todos confirman que el barco se hundió entre las 02:00 y las 03:00. Sin embargo, según las autoridades locales, una señal de socorro no se recibió hasta aproximadamente las 05:30, un factor adicional que pudo haber costado vidas.
Cinco sobrevivientes también informaron que los muebles pesados en la cubierta superior no estaban asegurados y se movieron antes del hundimiento. La mujer que estaba durmiendo en la cubierta cree que todo se desplazó hacia un lado, cuando el barco comenzó a volcar, lo que desestabilizó aún más el Sea Story.
La narrativa presentada por los funcionarios egipcios en las horas inmediatamente posteriores, informada por agencias de noticias de todo el mundo, fue que una gran ola golpeó el barco. Las experiencias de múltiples sobrevivientes en el agua, minutos después del naufragio, ponen en duda eso.
“Cuando estábamos en el agua, las olas no eran tan grandes como para que no pudiéramos nadar en ellas”, dice Sarah, “así que nos deja preguntándonos por qué se hundió ese barco”.
Esas sospechas están respaldadas por datos.
35 sobrevivientes fueron rescatados del Sea Story [Handout]
El Dr. Simon Boxall es un destacado oceanógrafo de la Universidad de Southampton. Ha analizado el clima del día que muestra que las olas más grandes eran de unos 1,5 m (5 pies), por lo que dice que “no hay forma de que una ola de 4 m (13 pies) pudiera haber ocurrido en esa región, en ese momento”.
La Autoridad Meteorológica Egipcia había advertido de olas altas en el Mar Rojo y desaconsejaba la actividad marítima el 24 y 25 de noviembre. Pero, según el Dr. Boxall, “estas estaban a más de 200 km (120 millas) al norte de donde se hundió la embarcación”.
Él dice que solo quedan dos opciones, error del piloto o un error en el diseño de la embarcación, o una combinación de ambos.
La Junta de Investigación de Accidentes Marítimos del Reino Unido (MAIB), que pronto publicará un boletín de seguridad sobre el naufragio, ha advertido recientemente a los buceadores sobre problemas de seguridad en el Mar Rojo después de una serie de incidentes, al menos dos de los cuales involucraron a la misma empresa, Dive Pro Liveaboard.
La BBC envió todas las preocupaciones de seguridad planteadas en este artículo al gobierno egipcio y a la empresa, Dive Pro Liveaboard, en múltiples ocasiones. Aún no hemos recibido respuesta de ninguno.
Después del desastre, las autoridades egipcias abrieron inmediatamente una investigación sobre el naufragio. Eso aún no se ha informado, pero para los amigos de Jenny y Tarig, esto se trata de más que un solo barco.
“Desafortunadamente hemos tenido que aprender sobre los peligros del buceo en Egipto en las circunstancias más trágicas”, dice Andy Williamson. “No sé cómo superaremos esto nunca”.
Lucianna quiere entender exactamente qué salió mal. “Somos afortunados de estar vivos”, dice. “Pero hay tantas personas que no regresaron de esto y quiero que sus familias puedan lamentar”.
El miércoles, los sobrevivientes cuentan a la BBC lo que les sucedió después de ser rescatados, y las preguntas que ahora tienen sobre la investigación oficial. Please rewrite the following text: “The quick brown fox jumps over the lazy dog.”