Antes de la mayor reunión de la humanidad, el festival Kumbh Mela de seis semanas en el norte de la India, se compartió un video que supuestamente mostraba un elefante “de tres cabezas” en publicaciones en redes sociales que falsamente afirmaban que fue filmado en el evento. Mientras que se exhibirán estatuas a tamaño real de dioses hindúes y elefantes en el festival, el video de hecho fue filmado en un desfile en Tailandia. El video, que fue compartido más de 2,200 veces, se publicó en X el 2 de enero de 2025. Muestra a un elefante, decorado para que parezca que tiene tres cabezas, siendo llevado por una carretera. “Har Har Mahadev, ve el increíble Gajanan de tres cabezas en Prayagraj Maha Kumbh”, decía el texto en hindi superpuesto en el video, refiriéndose al gigantesco festival religioso hindú que se celebrará en la orilla del río en Prayagraj, en el estado indio de Uttar Pradesh. “Har Har Mahadev” es un eslogan religioso hindú que alaba a Dios Shiva, mientras que Gajanan es uno de los nombres de la deidad hindú de cabeza de elefante, el Señor Ganesh. Los organizadores estaban preparados para dar la bienvenida a hasta 400 millones de peregrinos para el gran o “Maha” Kumbh Mela, un espectáculo milenario de piedad religiosa y baños rituales que se celebra en el lugar donde se cree que se encuentran los ríos Ganges y Yamuna con el mítico río Saraswati. El festival, que se celebrará entre el 13 de enero y el 26 de febrero, tiene sus raíces en la mitología hindú, una batalla entre dioses y demonios por el control de una jarra que contiene el néctar de la inmortalidad. Una búsqueda de imagen inversa en Google encontró el video publicado en YouTube el 31 de mayo de 2024. El título del video en tailandés dice: “Prepárate para el desfile Khon de Ayutthaya, un evento de clase mundial, un sitio del patrimonio mundial para el pueblo tailandés de Ayutthaya. El quinto desfile de elefantes de tres cabezas Krungsri Khon”. Un video similar se publicó en TikTok el 2 de abril de 2023, con el título: “Un raro elefante blanco de tres cabezas, una vista para contemplar, en el 4to Festival Khon Krungsri que se lleva a cabo entre el 30 de marzo y el 3 de abril de 2023 en Wat Mahathat, provincia de Ayutthaya”. Una búsqueda de palabras clave llevó a un informe del periódico tailandés Thairath el 7 de abril de 2023, que mencionaba el mismo clip de TikTok. Itthipan Kaolamai, gerente del Palacio de Elefantes de Ayutthaya que participó en el desfile, explicó en el artículo que se utilizó espuma de poliestireno y tela pintada para crear la criatura “de tres cabezas”, para imitar a un elefante blanco mítico. Según la oficina de relaciones públicas de la provincia de Ayutthaya, el quinto Festival Khon Krung Sri se llevó a cabo del 31 de mayo al 30 de junio de 2024. AFP confirmó que el video fue filmado en Wat Mahathat en la provincia central tailandesa de Ayutthaya comparándolo con las imágenes de Google Street View de la zona. Una comparación de capturas de pantalla que muestra imágenes similares entre una vista de la calle (izquierda) y un video falso (derecha), resaltado por AFP.
