Chris Wright, la elección de Donald J. Trump para liderar el Departamento de Energía, consiguió el trabajo durante su primer encuentro con el presidente pasado y futuro. El fundador y director ejecutivo de Liberty Energy, una compañía de servicios de fracking con sede en Colorado, el Sr. Wright estaba entre unos 20 ejecutivos de petróleo y gas que el Sr. Trump reunió en su resort Mar-a-Lago en Florida en abril. El Sr. Wright no había conocido al Sr. Trump antes, pero captó su atención al hacer lo que dos personas en la habitación describieron como un caso contundente a favor de los combustibles fósiles. “¿Quieres ser mi secretario de energía?” preguntó el Sr. Trump, aparentemente en broma, según los presentes. Días después de la elección, sin embargo, el Sr. Trump eligió al Sr. Wright para liderar la agencia. El miércoles, el Sr. Wright comparecerá ante el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado. Será el primero de tres audiencias de confirmación esta semana para las elecciones de Trump para dirigir las agencias en el centro de su plan para aumentar la producción y el uso de carbón, petróleo y gas. El Sr. Wright ha sido un evangelista de esa causa. En podcasts y discursos, frecuentemente hace un caso moral a favor de los combustibles fósiles, argumentando que las personas más pobres del mundo necesitan petróleo y gas para darse cuenta de los beneficios de la vida moderna. También ha distorsionado la ciencia del clima, dijeron investigadores y activistas. Por ejemplo, el Sr. Wright afirmó incorrectamente en un podcast el año pasado que un importante organismo científico de las Naciones Unidas había encontrado que el cambio climático “es un impacto lento y modesto de dos o tres generaciones a partir de ahora”. De hecho, el organismo científico, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, ha recomendado que las naciones hagan un cambio inmediato y drástico lejos de los combustibles fósiles para evitar que el planeta cruce un umbral crítico de calentamiento global. Meg Bloomgren, portavoz del Sr. Wright, dijo en un comunicado que había pasado su carrera enfocado en mejorar vidas, “incluyendo estudiar y determinar que el cambio climático es real y un problema que debemos resolver juntos con innovación implacable y soluciones tecnológicas de Estados Unidos”. Los demócratas el martes ofrecieron impresiones mixtas sobre el Sr. Wright. El senador John Hickenlooper de Colorado lo describió como inteligente y reflexivo en cuestiones energéticas, pero dijo que seguía preocupado por cómo el Sr. Wright y otras elecciones de gabinete abordarían el cambio climático. El senador Sheldon Whitehouse de Rhode Island dijo que las elecciones de Trump estaban “aquí para saquear nuestro tesoro público y contaminar nuestros espacios públicos”. Señaló que el evento de Mar-a-Lago fue donde el Sr. Trump le pidió a los líderes de la industria petrolera que recaudaran $1 mil millones para su campaña y prometió que las compañías ahorrarían mucho más que eso cuando eliminara las regulaciones climáticas, según las personas presentes. “Los grandes donantes de Trump quieren pagar”, dijo el Sr. Whitehouse. El senador Mike Lee, republicano de Utah que lidera el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, dijo que las audiencias serían una oportunidad para discutir lo que llamó los fracasos de la política energética de la administración Biden. “Con los altos precios de la energía perjudicando a los estadounidenses y políticas restrictivas limitando el acceso a tierras públicas y recursos críticos, es esencial priorizar la producción de energía nacional y restaurar la confianza en la gestión de tierras públicas”, dijo el Sr. Lee. El jueves, el comité del Sr. Lee escuchará a Douglas J. Burgum, ex gobernador republicano de Dakota del Norte, a quien el Sr. Trump ha elegido para el Departamento del Interior. También el jueves, el Comité del Senado sobre Medio Ambiente y Obras Públicas considerará a Lee Zeldin, ex representante de Estados Unidos de Long Island, para dirigir la Agencia de Protección Ambiental. Si es confirmado para dirigir el Departamento de Energía, el Sr. Wright ayudaría a supervisar las aprobaciones de terminales de exportación de gas licuado, que la administración Biden ha tratado de frenar, enfureciendo a los republicanos. El Sr. Wright se graduó del Instituto Tecnológico de Massachusetts y realizó estudios de posgrado en energía solar en la Universidad de California, Berkeley. En 1992, fundó Pinnacle Technologies, que creó software para medir el movimiento de fluidos debajo de la superficie de la Tierra. El software ayudó a impulsar una revolución comercial del gas de esquisto. El Sr. Wright fundó Liberty Energy en 2011, y la compañía ha trabajado con otros en energía geotérmica y reactores nucleares pequeños y modulares. El Sr. Wright posee 2,6 millones de acciones en la compañía, que valen más de $55 millones según el precio actual de las acciones. Una presentación reciente ante la Comisión de Valores y Bolsa puso su compensación el año pasado en $5,6 millones. El Sr. Wright presentó un documento separado ante la SEC después de que el Sr. Trump lo eligiera como secretario de energía, indicando que tenía la intención de renunciar a Liberty Energy. Un funcionario de transición, que habló bajo condición de anonimato porque las divulgaciones financieras aún no eran públicas, dijo que el Sr. Wright tenía la intención de deshacerse de sus participaciones una vez confirmado. Los demócratas buscaron retrasar la audiencia del Sr. Wright porque no habían recibido sus declaraciones de divulgación financiera, documentos que se hacen públicos típicamente antes de los procedimientos de confirmación. Los republicanos se negaron a retrasar las audiencias. Los funcionarios del Senado dijeron que las divulgaciones de Mr. Wright se hicieron disponibles para los legisladores tarde el martes, aunque aún no estaban disponibles públicamente en línea en la Oficina de Ética Gubernamental.
