El Representante Greg Steube, un republicano de Florida, habla en una conferencia de prensa tras la aprobación de su Ley de Protección de Mujeres y Niñas en el Deporte en la Cámara de Representantes.
La Cámara de Representantes votó 218 a 206 para aprobar un proyecto de ley que prohibiría unilateralmente a las mujeres trans competir en deportes femeninos el martes. Los votos estuvieron casi divididos a lo largo de las líneas partidistas, pero dos demócratas, Henry Cuéllar y Vicente González, ambos de Texas, votaron a favor del proyecto de ley.
Patrocinado por el Representante Greg Steube, un republicano de Florida, la legislación denominada Ley de Protección de Mujeres y Niñas en el Deporte, es el último intento en el Congreso de mantener a las mujeres trans fuera de los equipos deportivos femeninos y se basa en los esfuerzos en los estados para restringir la participación de estudiantes transgénero en deportes que se alinean con su identidad de género. La pasada legislatura, una legislación idéntica de Steube fue aprobada por la Cámara pero no avanzó en el Senado controlado por los demócratas.
Ahora, los republicanos tienen la mayoría tanto en la Cámara como en el Senado, lo que hace mucho más probable que esta iteración sea más exitosa. En casi la mitad del país, se prohíbe a las mujeres trans jugar en deportes femeninos a nivel escolar o de educación superior, pero la legislación llevaría esas prohibiciones a nivel nacional.
La aprobación del proyecto de ley fue una prioridad principal para la dirigencia republicana de la Cámara, que la incluyó en una lista de 12 proyectos de ley a considerar primero cuando comenzó la nueva sesión del Congreso a principios de este mes. Su lugar de prominencia parece indicar que la dirigencia republicana priorizará revertir o restringir los derechos de las personas transgénero, a quienes los republicanos a menudo han puesto en el centro de una guerra cultural.
Los republicanos y el presidente electo Donald Trump han criticado el esfuerzo de la administración Biden para enmendar el Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972 para prevenir prohibiciones generales que impiden que los estudiantes transgénero participen en deportes acordes con su identidad de género. El mes pasado, la administración Biden eliminó esa propuesta.
Bajo el proyecto de ley, las instituciones que reciben fondos federales estarían prohibidas de permitir “que una persona de sexo masculino participe en un programa o actividad atlética designada para mujeres o niñas”. Define el sexo como basado en “la biología reproductiva y genética de una persona al nacer”, aunque no aclara cómo una institución lo determinaría. El proyecto de ley no impide que los hombres trans jueguen en equipos masculinos.
Los activistas anti-trans argumentan que permitir que individuos asignados como hombres al nacer jueguen en equipos deportivos femeninos expone a las atletas cis mujeres a ser lesionadas por atletas que son naturalmente más poderosos debido a sus físicos. Existe poca investigación sobre si esto es cierto; sin embargo, los pocos estudios que existen no respaldan la idea de que las mujeres trans tengan una ventaja significativa sobre las atletas asignadas como mujeres al nacer.
Los partidarios de la legislación, incluidas algunas atletas cis mujeres, como Riley Gaines, que han competido junto a y contra atletas trans en el nivel universitario, también argumentan que las mujeres trans ocupan lugares en equipos femeninos, yendo en contra de la promesa de igualdad de oportunidades del Título IX, y que es incómodo para las atletas cisgénero compartir espacios cercanos, como los vestuarios, con individuos asignados como hombres al nacer.
El Representante Tim Walberg, republicano de Michigan que preside el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara, repitió estos sentimientos en su argumento en el pleno de la Cámara el martes.
“Señor Presidente, sacar a las chicas de los equipos deportivos para dar paso a un hombre biológico les quita oportunidades a estas chicas”, dijo. “Esto significa menos becas universitarias y menos oportunidades para las chicas. También las convierte en ciudadanas de segunda clase en sus propios deportes y pone en riesgo su seguridad”.
Algunas personas que están de acuerdo en que las mujeres trans no deberían jugar en equipos femeninos dicen que apoyan ampliamente a las personas transgénero, pero ven injusto que ocupen lugares en equipos femeninos. Pero Steube tomó un enfoque diferente. Cuando anunció el proyecto de ley a principios de este mes, citó la promesa del presidente electo Donald Trump de que “bajo la administración Trump, será la política oficial del gobierno de Estados Unidos que solo hay dos géneros: masculino y femenino”.
Mientras tanto, los demócratas y los defensores LGBTQ+ argumentan que las mujeres trans deberían tener la oportunidad de practicar deportes, que se ha demostrado que mejoran los resultados y la salud mental para los jóvenes en general, en el equipo que coincida con su género.
“Los estudiantes transgénero, al igual que todos los estudiantes, merecen la misma oportunidad que sus compañeros de aprender trabajo en equipo, encontrar pertenencia y crecer como adultos completos a través del deporte”, dijo la Representante Suzanne Bonamici, demócrata de Oregón, en la Cámara. “La infancia y la adolescencia son momentos importantes para el crecimiento y el desarrollo, y el deporte ayuda a los estudiantes a formar hábitos saludables y desarrollar habilidades sociales y emocionales sólidas. Los deportes brindan oportunidades significativas para que los niños se sientan seguros en sí mismos y aprendan valiosas lecciones de vida sobre trabajo en equipo, liderazgo y comunicación. Los equipos ofrecen un lugar para que los niños hagan amigos y construyan relaciones”.
Bonamici y otros demócratas llamaron al proyecto de ley la “Ley de Empoderamiento de Depredadores Infantiles” y argumentaron que no haría que las escuelas fueran más seguras para los estudiantes. De hecho, dijo que el lenguaje vago en el proyecto de ley sobre lo que define el sexo masculino podría llevar a exámenes invasivos.
“No hay forma de que este proyecto de ley de supuesta protección pueda hacerse cumplir sin abrir la puerta al acoso y violaciones de privacidad. Abre la puerta a inspecciones, no protección, de mujeres y niñas en el deporte”, dijo. “¿Tendrán los estudiantes que someterse a exámenes para demostrar que son niñas? Ya estamos viendo ejemplos de acoso e interrogatorios a niñas que no se ajustan a roles femeninos estereotipados; ¿estarán sujetas a demandas de pruebas médicas e información privada? Eso es intrusivo, ofensivo e inaceptable, especialmente viniendo de un partido de gobierno limitado”.