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La Corte Suprema de Estados Unidos ha respaldado una ley de desinversión o prohibición dirigida a TikTok, dejando a la aplicación de video potencialmente enfrentando un apagón para sus 170 millones de usuarios en EE. UU. y poniendo su destino en manos del presidente electo, Donald Trump.
La ley obliga a la empresa matriz china de TikTok, ByteDance, a vender la plataforma antes del 19 de enero, el día antes de que Trump regrese como presidente de EE. UU., o enfrentar una prohibición nacional.
“No hay duda de que, para más de 170 millones de estadounidenses, TikTok ofrece un medio distintivo y amplio para la expresión, un medio de compromiso y una fuente de comunidad”, escribió la Corte Suprema en una opinión unánime publicada el viernes.
“Pero el Congreso ha determinado que la desinversión es necesaria para abordar sus bien fundamentadas preocupaciones de seguridad nacional con respecto a las prácticas de recopilación de datos de TikTok y su relación con un adversario extranjero”, agregó.
La decisión de la máxima corte del país el viernes significa que la aplicación de video podría “apagarse” en uno de sus mayores mercados. Pero la administración Biden dijo después de la decisión que el presidente saliente no aplicaría la prohibición durante sus últimos días en el cargo.
“Dado el mero hecho del tiempo, esta administración reconoce que las acciones para implementar la ley simplemente deben corresponder a la próxima administración, que asume el cargo el lunes”, dijo la Casa Blanca.
“TikTok debería seguir estando disponible para los estadounidenses”, agregó, “pero simplemente bajo propiedad estadounidense u otra propiedad que aborde las preocupaciones de seguridad nacional identificadas por el Congreso al desarrollar esta ley”.
La decisión fue emitida por la corte poco después de que Trump dijera el viernes que había discutido sobre TikTok en una llamada con el presidente de China, Xi Jinping. Fue la primera llamada entre los líderes en cuatro años.
A menos que se encuentre un comprador para TikTok en cuestión de días, la ley requiere que la aplicación de video sea eliminada de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google. La empresa ha dicho que cualquier escisión sería tecnológicamente inviable, mientras que Beijing ha indicado previamente que se opondría a cualquier venta.
TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La decisión de la Corte Suprema respalda una de las medidas legislativas más audaces del mandato de Biden justo días antes de que el presidente demócrata deje la Casa Blanca.
Trump ha dicho que planea “salvar” la aplicación cuando regrese al cargo y anteriormente pidió a la Corte Suprema que retrasara la fecha límite legislativa para que pudiera encontrar una “resolución política” al asunto.
El jueves, el asesor de seguridad nacional de Trump, Mike Waltz, dijo que la administración entrante “implementará medidas para evitar que TikTok se apague”.
Agregó que la legislación “permite una extensión siempre que haya un acuerdo viable sobre la mesa. Básicamente, eso le da al presidente Trump tiempo para mantener en funcionamiento a TikTok”.
Funcionarios chinos han mantenido discusiones preliminares sobre si el multimillonario Elon Musk, ahora un estrecho aliado de Trump, podría facilitar un acuerdo para la venta de la plataforma, informó el Financial Times esta semana.
El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, ha lanzado una ofensiva de encanto para consolidar el respaldo de Trump, incluidos planes para asistir a una “celebración de la victoria” para el presidente electo en Washington el domingo y su inauguración el lunes, según dos personas familiarizadas con el asunto.
La legislación de TikTok, aprobada con un fuerte apoyo bipartidista el año pasado, surgió por preocupaciones de que la popular plataforma de video podría ser utilizada por Beijing para espionaje o para difundir propaganda.
TikTok pidió a la Corte Suprema que escuchara su caso después de que un tribunal de apelaciones de EE. UU. rechazara su desafío a la ley, así como su solicitud posterior para suspender la medida pendiente de más procedimientos judiciales.
La aplicación de redes sociales buscó desechar la ley argumentando que era inconstitucional y que violaba las protecciones de la Primera Enmienda para la libertad de expresión.
Reportaje adicional de Aime Williams