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Por Jonathan Stempel
(Reuters) – La FDIC demandó el jueves a 17 ex ejecutivos y directores de Silicon Valley Bank, buscando recuperar miles de millones de dólares por presunta negligencia grave y violaciones del deber fiduciario que causaron el colapso del banco en marzo de 2023, uno de los mayores fracasos bancarios en Estados Unidos.
En una demanda presentada en la corte federal de San Francisco, la FDIC, en calidad de receptor del banco, dijo que los acusados ignoraron estándares fundamentales de la banca prudente y las políticas de riesgo del banco al permitir que este asumiera riesgos excesivos para impulsar las ganancias a corto plazo y el precio de sus acciones.
La FDIC criticó la sobredependencia del banco en bonos del gobierno a largo plazo sensibles a las tasas de interés como los Bonos del Tesoro de EE. UU. y los valores respaldados por hipotecas, a medida que las tasas parecían subir y finalmente lo hicieron.
También objetó el pago de un dividendo “groseramente imprudente” de $294 millones a su matriz que agotó capital necesario “en un momento de angustia financiera y debilidad de gestión” en diciembre de 2022, menos de tres meses antes de su desaparición.
“SVB representa un caso de mala gestión flagrante de los riesgos de tasas de interés y liquidez por parte de los antiguos funcionarios y directores del banco”, dijo la demanda.
Los acusados incluyen al ex director ejecutivo Gregory Becker, al ex director financiero Daniel Beck, a otros cuatro ex ejecutivos y 11 ex directores.
El abogado de Becker estaba viajando el jueves y no pudo hacer comentarios, dijo un portavoz.
Los abogados de la ex Directora de Riesgos Laura Izurieta calificaron de “escandaloso” hacerla acusada, diciendo que proporcionó consejos sólidos de gestión de riesgos antes de renunciar en abril de 2022, mucho antes del colapso del banco.
“Sus acciones reflejan el liderazgo saliente de la FDIC que no está interesado en la verdad”, dijeron los abogados de Izurieta.
Los abogados de los demás acusados no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El colapso del Silicon Valley Bank el 10 de marzo de 2023 y su incautación por parte de la FDIC sorprendieron a los mercados financieros.
Disruptió a muchas startups de tecnología cuyos depósitos tenía, y molestó a muchos clientes porque un porcentaje inusualmente alto de sus depósitos no estaba asegurado.
El colapso presagió el fin de otros dos bancos, Signature Bank y First Republic Bank, y generó temores de una repetición de la crisis bancaria de 2008.
First Citizens BancShares, un prestamista de Carolina del Norte, adquirió los depósitos del Silicon Valley Bank y decenas de miles de millones de dólares en préstamos en una venta organizada por la FDIC.
El Silicon Valley Bank tenía alrededor de $209 mil millones de activos cuando falló. Los fracasos bancarios más grandes en Estados Unidos incluyen a Lehman Brothers en 2008, Washington Mutual incluyendo su unidad bancaria en 2008, y First Republic en 2023.
El caso es FDIC como receptor v Becker et al, Corte de Distrito de EE. UU., Distrito Norte de California, No. 25-00569.
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