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La población de China disminuyó por tercer año consecutivo en 2024, con el número de muertes superando ligeramente el aumento en los nacimientos, y los expertos advierten que la tendencia se acelerará en los próximos años.
La Oficina Nacional de Estadísticas dijo que el número total de personas en China disminuyó en 1,39 millones a 1.408 millones en 2024, en comparación con 1.409 millones en 2023.
Los datos del viernes refuerzan las preocupaciones de que la segunda economía más grande del mundo tendrá dificultades a medida que disminuya el número de trabajadores y consumidores. Los crecientes costos de cuidado de ancianos y beneficios de jubilación también probablemente crearán tensiones adicionales para los gobiernos locales ya endeudados.
El número total de nacimientos en China fue de 9,54 millones frente a 9,02 millones en 2023, según la oficina de estadísticas. La tasa de natalidad aumentó a 6,77 nacimientos por cada 1.000 personas en 2024 frente a 6,39 por cada 1.000 personas en 2023.
El número de muertes fue de 10,93 millones en 2024 frente a 11,1 millones en 2023.
Las tasas de natalidad de China han estado disminuyendo durante décadas como resultado de la política de un solo hijo implementada por China de 1980 a 2015, así como de la rápida urbanización.
Al igual que en Japón y Corea del Sur, grandes cantidades de chinos se han trasladado de granjas rurales a ciudades, donde tener hijos es más costoso.
El alto costo de cuidado infantil y educación, así como la incertidumbre laboral y una economía en desaceleración, también han desalentado a muchos jóvenes chinos a casarse y formar una familia.
La discriminación de género y las expectativas tradicionales de que las mujeres se encarguen del hogar agravan el problema, según los demógrafos.
“Gran parte de la disminución de la población de China tiene raíces en razones estructurales arraigadas: sin transformaciones estructurales fundamentales, desde mejorar la red de seguridad social hasta eliminar la discriminación de género, la tendencia de disminución de la población no puede revertirse”, dijo Yun Zhou, profesor asistente de sociología en la Universidad de Michigan.
Un aumento del 12,4% en los matrimonios en 2023 – muchos de ellos retrasados debido a la pandemia de COVID-19 – representó el repunte en los nacimientos en 2024, dijeron los demógrafos, pero se espera que el número vuelva a caer en 2025.
Los matrimonios son un indicador líder para las tasas de natalidad en China, donde muchas mujeres solteras no pueden acceder a beneficios para la crianza de hijos.
Las autoridades presentaron una serie de medidas en 2024 para impulsar la tasa de natalidad de China.
En diciembre, instaron a las universidades a integrar la educación sobre el matrimonio y el “amor” en sus planes de estudios para enfatizar opiniones positivas sobre el matrimonio, el amor, la fertilidad y la familia.
En noviembre, el consejo de estado, o gabinete, instó a los gobiernos locales a dirigir recursos hacia la solución de la crisis de población de China y difundir el respeto por la procreación y los matrimonios “a la edad adecuada”.
Se espera que el número de mujeres chinas en edad reproductiva, definida por las Naciones Unidas como de 15 a 49 años, disminuya en más de dos tercios a menos de 100 millones para finales del siglo.
La población en edad de jubilación, mientras tanto, es decir, las personas de 60 años o más, se espera que aumente a más de 400 millones para 2035 desde alrededor de 280 millones que hay actualmente.
La Academia de Ciencias de China, dirigida por el estado, ha dicho que el sistema de pensiones se quedará sin fondos para 2035.
Acerca del 22% de la población de China, o 310,31 millones de personas, tenían 60 años o más en 2024, frente a 296,97 millones en 2023, según los datos.
La urbanización también se aceleró con el número de personas que viven en ciudades aumentando en 10,83 millones a 943,3 millones. Mientras tanto, la población rural disminuyó a 464,78 millones.
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