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Las ventas minoristas británicas se redujeron inesperadamente en diciembre, infligiendo un nuevo golpe a la canciller Rachel Reeves y aumentando el riesgo de que la economía se contrajera a finales del año pasado.
Los primeros datos económicos oficiales de diciembre mostraron que el volumen ajustado estacionalmente de bienes comprados cayó un 0,3 por ciento entre noviembre y diciembre, informó la Oficina de Estadísticas Nacionales el viernes.
Los economistas encuestados por Reuters esperaban un aumento del 0,4 por ciento, después de un aumento del 0,1 por ciento en las ventas minoristas el mes anterior.
Las cifras llegan un día después de que los datos mostraran que la economía creció un 0,1 por ciento en noviembre, poniendo fin a dos meses de contracción pero sin alcanzar la expansión del 0,2 por ciento pronosticada por los analistas. La economía no registró crecimiento en los tres meses hasta noviembre.
“Las decepcionantes ventas minoristas aumentan el riesgo de una pequeña caída del PIB en el cuarto trimestre”, dijo Elliott Jordan-Doak, economista senior de Pantheon Macroeconomics, agregando que el Banco de Inglaterra “definitivamente recortará las tasas” cuando se reúna el Comité de Política Monetaria el próximo mes.
El MPC dejó las tasas sin cambios en un 4,75 por ciento en diciembre después de reducir los costos de endeudamiento dos veces en 2024. En general, se espera que el banco central reduzca su tasa de referencia en un cuarto de punto en febrero.
Tras la publicación de las cifras, la libra cayó un 0,5 por ciento a $1,218. Los bonos continuaron subiendo, lo que hizo que el rendimiento de los bonos a 10 años cayera 0,05 puntos porcentuales a un 4,64 por ciento.
En los tres meses hasta diciembre, que abarca el período más ocupado del año para los minoristas, los volúmenes de ventas cayeron un 0,8 por ciento en comparación con los tres meses anteriores, mostraron las cifras de la ONS.
Alex Kerr, economista de la consultora Capital Economics, dijo que la caída en las ventas minoristas habría restado crecimiento en el cuarto trimestre.
La caída redujo el nivel del PIB en 0,039 puntos porcentuales en el trimestre, añadió, pero aún esperaba que la economía no se contrajera en el período.
“De cualquier manera, la economía es débil y no tenía ningún impulso a finales del año pasado”, dijo Kerr. Gracias al crecimiento esperado de los ingresos familiares, “dudamos que la reciente mala racha de la economía continúe”, agregó.
En diciembre, las disminuciones en los supermercados se compensaron en parte con un aumento en las tiendas de no alimentos, como las tiendas de ropa, que se recuperaron de las caídas de meses anteriores, según informó la ONS.
Nicholas Found, jefe de contenido comercial de la empresa de investigación de consumidores Retail Economics, dijo: “Las ventas minoristas decepcionaron durante el trimestre dorado, reflejando un entorno comercial difícil”.
Hannah Finselbach, estadística senior de la ONS, dijo que la caída de diciembre “se debió a un mes muy malo para las ventas de alimentos, que cayeron a su nivel más bajo desde 2013, con los supermercados particularmente afectados”.
Para todo el año pasado, las ventas minoristas registraron la primera expansión en tres años. Los volúmenes aumentaron un 0,7 por ciento en 2024, después de una caída del 2,9 por ciento en 2023 y una caída del 4,1 por ciento en 2022.
En comparación con su nivel previo a la pandemia de coronavirus en febrero de 2020, los volúmenes cayeron un 2,5 por ciento en diciembre. Esto a pesar de que los consumidores gastaron un 18 por ciento más, reflejando cómo el aumento de los precios afectó su poder adquisitivo.
Reporte adicional de Ian Smith
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