El 11º álbum de Mogwai comienza con un arpegio electrónico helado envuelto en reverb. Debajo, otros tonos de sintetizador más profundos y oscuros se construyen y se deslizan. El efecto es a la vez ligeramente ominoso y cinematográfico, quizás porque el sonido se asemeja a las bandas sonoras electrónicas que el director John Carpenter ideó para sus películas a finales de los 70 y principios de los 80. Es una apertura adecuadamente grandiosa y portentosa para The Bad Fire, un álbum que coincide con el 30 aniversario de Mogwai.
Si eres lo suficientemente mayor como para recordar a Mogwai como unos adolescentes rebeldes vestidos con chándal en los márgenes del rock alternativo de los 90, con sus entrevistas descaradas y sus camisetas de “Blur Are Shite”, sus álbumes con nombres de graffiti de pandillas y su costumbre de referirse al teclista Brendan O’Hare, anteriormente de Teenage Fanclub, como “la reliquia”, la idea de que ahora sean una banda consolidada cuyos álbumes regularmente llegan al Top 10, que comandan documentales y autobiografías, se siente innegablemente extraña. Pero es lo que han llegado a ser – los amados y veteranos purveyors de lo que podríamos llamar post-rock en Gran Bretaña, a pesar de la aversión de la banda hacia el término.
Y así hay cosas que uno espera de Mogwai: instrumentales que van desde una intimidad susurrante a una intensidad vasta y distorsionada, lo cual sucede aquí, principalmente en If You Find This World Bad, You Should See Some of the Others. Y también se esperan títulos de canciones fantásticos: además de los mencionados anteriormente, Pale Vegan Hip Pain, Fanzine Made of Flesh y Lion Rumpus son las últimas incorporaciones a un espléndido canon que incluye You’re Lionel Richie, It’s What I Want to Do Mum, Simon Ferocious y el inigualable Stupid Prick Gets Chased By the Police and Loses His Slut Girlfriend.
Si bien no son exactamente sin sentido, los títulos de las canciones de Mogwai rara vez guardan mucha relación con sus canciones reales, tal vez para separar la música misma de cualquier preconcepción, y asegurarse de que el oyente se acerque a ella en sus propios términos. Dicho esto, llamar a su 11º álbum The Bad Fire – un término vernáculo escocés para el infierno – resulta revelador. Fue grabado en un estado de agitación personal, resultado de la hija de Barry Burns sufriendo una enfermedad potencialmente mortal (desde entonces se ha recuperado). Podrías imaginar al Mogwai más joven canalizando tales emociones abrumadoras en un ruido tenso y aniquilador, pero en cambio, el estado de ánimo de The Bad Fire se siente medido y compuesto, apoyándose más en la melodía que en la dinámica.
Ciertamente hay momentos en los que el sonido se hincha a crescendos de todos-los-pedales-de-efectos-a-la-vez, pero en contexto, parecen más exhalaciones que gritos catárticos: Hi Chaos está fundamentado en un ritmo suavemente rodante que retrocede desde el borde en su final. En otro lugar en If You Find…, una figura de guitarra exquisitamente melancólica cuelga suspendida en un espacio resonante sobre un ritmo pausado, teniendo un parecido pasajero con Pink Floyd anterior a Dark Side of the Moon, una comparación que sospechas habría sido tomada muy mal por el Mogwai de la era del chándal, pero que se hace de una manera completamente elogiosa. Ese tipo de belleza abunda: Pale Vegan Hip Pain es una cosa de hermosura solemne; 18 Volcanoes tiene la cualidad mareante y acogedora de My Bloody Valentine en su faceta más soñadora. Y hay una cierta poposidad sesgada: con sus voces vocodeadas, brillantes sintetizadores analógicos y borrones de guitarra tocada frenéticamente, Fanzine Made of Flesh evoca la impresión peculiar pero atractiva de Air en la era de Moon Safari si hubieran estado tan interesados en Sonic Youth como en Serge Gainsbourg. Lion Rumpus parece haber sido grabada con todo en el rojo, completa con un fabulosamente destacada solo de guitarra, pero su tono es extrañamente despreocupado.
El efecto general es exaltante en lugar de confrontativo. Fact Boy termina el álbum con dos minutos de ruido de estela de vapor, pero la música que precede a su conclusión espectral es de colores brillantes, con una calidad alegre y resonante. Quizás esto te dice algo sobre una cierta madurez que viene cuando tu carrera alcanza su 30º aniversario: estás más inclinado a ser considerado en tu enfoque. O quizás dice algo sobre ver la música como un tipo de santuario, un refugio en lugar de una sala de rabia. De cualquier manera, no es un enfoque que agradará a todos. Hay una subsección vocal del fandom de Mogwai que ve sus dos primeros álbumes como su cima indiscutible, para quienes la música en The Bad Fire sin duda representará otra decepción, la versión AOR de lo que una vez fueron. Pero para aquellos menos inclinados a quejarse, The Bad Fire es un deleite rico y envolvente, una situación profundamente sombría convertida en música que es grácil, llamativa e incluso optimista.
Esta semana Alexis escuchó
Moonchild Sannelly – Big Booty
El tercer álbum de la cantante sudafricana es una alegría: algo sobre su imprevisibilidad, su caótica mezcla de estilos – electro, kwaito, hip-hop, house, gqom – recuerda al OutKast de la época dorada, al menos en espíritu.
The Bad Fire se lanzará el 24 de enero