En mayo del año pasado, un usuario anónimo de un foro compartió detalles de lo que afirmaban sería el próximo juego de la serie Like a Dragon, el drama de gánsteres japonés con un espíritu único de melodrama y ridículo. Estaría protagonizado por el villano más teatral y violento de la serie, Goro “Mad Dog” Majima, como un pirata con amnesia, y se llamaba Proyecto Madlantis. Esta filtración pasó desapercibida, posiblemente porque sonaba tan absurda que nadie la creería. Pero luego, en el Tokyo Game Show de 2024 en septiembre, Sega sorprendió a todos anunciando exactamente esto. Se llama Yakuza Pirata en Hawái. Eso es todo. Ese es el juego.
Madlantis suena como una noche temática en un bar de estudiantes de los años 2000, pero de hecho es el puerto pirata del juego, una especie de Vegas náutico donde los capitanes luchan y apuestan entre sí en enfrentamientos en el coliseo. Los barcos están equipados con cañones y pistolas, pero también con ametralladoras y lanzacohetes. Navegando por los mares alrededor de Hawái, evitando los rayos durante las tormentas, el capitán Majima puede soltar el timón del barco y cargar un RPG en su hombro para volar una embarcación enemiga. Abordar otra nave resulta en una pelea entre tripulaciones, que, dada la cantidad de sombreros tricornios y trajes extravagantes, parece una pelea entre un grupo de extras de un video musical de los años 80.
Cuando te canses de las aventuras piratas, puedes atracar en Hawái, donde Majima se pone una colorida camisa de manga corta y se dedica a pelear con matones en la calle o a husmear en la vida de la gente. (También puede deslizarse serenamente en un Segway). Aquí, acompañé a una estrella pop japonesa y a un grupo de sus súper fans en un tour en autobús, ayudé a una mujer musculosa a enfrentarse a unos acosadores en la playa, compré una vaca y luché contra un oso polar llamado Stephanie en combate mano a mano. Majima siempre está acompañado por un niño llamado Noah y un cachorro de tigre que una vez me ofreció una mariposa desde sus pequeñas mandíbulas.
No tenían estas cosas en la era dorada de la piratería … apunta a los enemigos con un RPG. Fotografía: Sega
“Tenemos fans que han estado jugando nuestros juegos durante décadas en este punto,” dice Hiroyuki Sakamoto, el productor principal de la serie. “Su especulación se ha vuelto cada vez más precisa. Debido a que son tan buenos descubriendo lo que probablemente haremos a continuación, tenemos que pensar en formas de ir en una dirección diferente, para poder seguir sorprendiéndolos … [pero] no todo es tan exagerado como podríamos hacerlo. Al final, todavía hay muchas historias de drama de personajes.”
La serie Like a Dragon se ha hecho conocida por sus versiones virtuales realistas de lugares del mundo real en Japón y más allá, desde su versión de Kabukicho de Tokio, Kamurocho, hasta la tropical Okinawa. Hawái también fue el escenario de Like a Dragon: Riqueza Infinita de 2024, lo que significa que el estudio pudo reutilizar mucho de lo que ya habían construido meticulosamente. Esto ha permitido un calendario de producción rápido: el desarrollo comenzó alrededor de septiembre de 2023 y el juego se lanzará este febrero.
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Pero Sakamoto siente que estos juegos se tratan tanto de sus personajes como de sus escenarios. “Like a Dragon cuenta historias sobre personas con creencias fuertes, sentimientos intensos, credos y formas de vida, y cómo estas personas se conectan entre sí”, dice. Incluso cuando están conectando sobre botellas de ron debajo de la cubierta de su barco pirata de gánsteres.