El dueño de Poundland, uno de los mayores minoristas de descuento de Gran Bretaña, ha contratado asesores financieros de la ciudad para explorar opciones radicales para detener la creciente crisis en la cadena. Sky News ha aprendido que el Grupo Pepco, que ha sido dueño de Poundland desde 2016, ha contratado consultores de AlixPartners para abordar una caída en las ventas que ha generado dudas sobre su futura propiedad. Fuentes de la ciudad dijeron este fin de semana que la crisis llevaría a Pepco a explorar opciones más fundamentales para Poundland, incluyendo un proceso de reestructuración formal que podría provocar el cierre significativo de tiendas, o incluso un intento de vender el negocio. AlixPartners se entiende que fue formalmente contratado la semana pasada, con opciones que incluyen un acuerdo voluntario de la compañía o un plan de reestructuración que se dice que ha sido planteado por una serie de asesores de manera altamente preliminar. Fuentes cercanas al grupo dijeron que no se habían tomado decisiones y que el enfoque inmediato estaba en mejorar el rendimiento en efectivo de Poundland y revivir la propuesta de valor de la cadena. Un proceso de venta no estaba en marcha, agregaron. Poundland opera en 825 tiendas en todo el Reino Unido, compitiendo con empresas como Home Bargains, B&M y Poundstretcher, así como con las principales cadenas de supermercados de Gran Bretaña. El año pasado, el minorista británico registró aproximadamente 2 mil millones de euros en ventas. Emplea a aproximadamente 18,000 personas. A principios de esta semana, el Grupo Pepco, el gigante minorista cotizado en Varsovia que también opera como Pepco y Dealz en Europa, dijo que Poundland había sufrido una caída en las ventas comparables del 7.3% durante el período de compras navideñas. En su comunicado de trading, Pepco dijo que Poundland había sufrido “un entorno de ventas más difícil y un contexto de consumo en el Reino Unido, junto con una presión sobre los márgenes y un entorno de costos operativos cada vez más elevados”. “Esperamos que el trimestre comparativo más difícil para Poundland haya quedado atrás: el mismo trimestre del año pasado representó un período anterior a los cambios realizados dentro de nuestras gamas de ropa y GM [mercancía general], por lo tanto, esperamos que el rendimiento de las ventas negativas para Poundland se modere a medida que avancemos en el año”. Agregó que Poundland no aumentará el tamaño de su cartera de tiendas en términos netos durante el transcurso de este año. “Estamos llevando a cabo una evaluación exhaustiva de Poundland para recuperar el comercio y devolver el negocio a sus fortalezas básicas, incluida una evaluación minuciosa de todos los costos en el negocio, así como evaluar su posición competitiva general”, agregó. El nombramiento de AlixPartners se produjo varias semanas después de que Stephan Borchert, el director ejecutivo del Grupo Pepco, dijera que consideraría “todas las opciones estratégicas” para revivir el rendimiento de Poundland. Se espera que presente planes formales para el futuro de Poundland, junto con el resto del grupo, en un día de mercados de capital en Polonia el 6 de marzo. Entre las medidas que la empresa ya ha tomado para detener el declive del rendimiento de la cadena se encuentran aumentar la gama de productos FMCG y de mercancía general vendidos a su tradicional precio de £1. La crisis de Poundland contrasta con la salud del resto del grupo, con Pepco y Dealz mostrando un fuerte crecimiento en las ventas. Un portavoz del Grupo Pepco, que tiene una capitalización de mercado equivalente a aproximadamente £1.7bn, se negó a hacer más comentarios sobre el nombramiento de asesores. AlixPartners también se negó a hacer comentarios.
