Más ligeros, potentes y asequibles están en el horizonte los motores en las ruedas
Elaphe Propulsion Technologies reveló un concepto de superdeportivo de 2.000 CV
Donut Lab dice que sus motores pueden alimentar una variedad de productos
La mayoría de los vehículos eléctricos modernos utilizan un motor eléctrico que alimenta ya sea el eje delantero o trasero, o ambos, si está equipado con tracción en las cuatro ruedas y dos motores. Esto funciona perfectamente bien, pero no es la solución más eficiente, ya que la energía (y por lo tanto el rango de la batería) se pierde por fricción mecánica a través de la transmisión, los árboles de transmisión y demás.
Además, los diseñadores y ingenieros de automóviles están relativamente limitados en la forma en que pueden empaquetar nuevos vehículos, teniendo que colocar a presión la plomería requerida para un tren motriz eléctrico voluminoso.
La próxima gran novedad en el mundo de los vehículos eléctricos es la introducción de la tecnología de motores en las ruedas (IWM), que ha existido durante décadas pero ha tardado mucho en perfeccionarse hasta un punto en el que pueda introducirse de manera asequible y realista en los coches de producción.
Donut Lab, una subsidiaria de Verge Motorcycles, la futurista marca de motocicletas eléctricas que pionera en tecnología de motores en las ruedas en transporte de dos ruedas de alto rendimiento, mostró la última generación de su tecnología en el CES 2025 de este año, y tiene el potencial de cambiar el juego nuevamente.
La tecnología de motor en la rueda se ha considerado demasiado cara, con poca potencia y demasiado voluminosa para automóviles producidos en masa, ya que una gran cantidad de peso está esencialmente posicionado en un área (las ruedas) que necesita ser lo más ligera posible, un concepto apodado ‘masa no suspendida’ por los genios automovilísticos que se refiere a cualquier cosa que no esté soportada por el sistema de suspensión del vehículo.
(Crédito de la imagen: Donut Lab)
Juega un papel crucial en cómo maneja un vehículo, pero Donut Lab dice que su última tecnología de motor puede ser tan ligera como 40 kg, pero proporcionar una relación potencia-peso que supera con creces todo lo que hay actualmente en el mercado. La masa no suspendida se convierte en un punto discutible.
El CEO de la empresa, Marko Lehtimäki, dice que una versión de 21 pulgadas de especificación automotriz puede ofrecer una potencia de 630 kW, que son 845 hp. Multiplica esa cifra por cuatro, y la próxima generación de superdeportivos fácilmente podría producir 3.380 hp, si los fabricantes pueden averiguar cómo transferir esa potencia a la carretera.
Sueños tontos de superdeportivos aparte, lo más probable es que la tecnología se use de manera más restringida, con un par de motores en las ruedas traseras más ligeros y menos potentes, que aún podrían generar un impresionante 600-800 hp, sin los costos asociados.
Hay una aplicación de 17 pulgadas para motocicletas, que ofrece alrededor de 200 hp (eso está ahí con la mayoría de las motos superbike modernas) que solo pesa 21 kg, mientras que una versión de 12 pulgadas pesa solo 8 kg.
Lehtimäki dice que su empresa ha logrado extraer un rendimiento líder en su clase con “una menor cantidad de materiales activos”, lo que significa que los fabricantes pueden subirse al carro de los motores en las ruedas y ahorrar hasta un 50 por ciento en costos de fabricación en comparación con los motores EV tradicionales.
Análisis: Las ruedas están en movimiento
(Crédito de la imagen: Italdesign)
Donut Lab no fue el único pionero en motores en las ruedas en exhibición en el CES de este año, ya que la empresa eslovena Elaphe Propulsion Technologies también mostró su hardware ultrafino Sonic 1 capaz de desarrollar 268 hp, permitiendo suficiente espacio dentro de una llanta de 21 pulgadas para frenos de disco de alto rendimiento estándar.
Esto haría que los motores fueran adecuados para su uso en situaciones de conducción de alto rendimiento, como en la pista de carreras, donde la potencia de frenado confiable y predecible es esencial.
La empresa mostró su tecnología en el concepto Italdesign Quintessenza, que toma la forma de una futurista camioneta/SUV eléctrica que empaca un motor Sonic 1 en cada rueda para más de 2.000 hp.
Elaphe dice que está trabajando en conceptos de producción en masa que espera poder desarrollar junto con los fabricantes de equipos originales. Sin embargo, no espere ver una versión de producción hasta 2030 o más tarde.
(Crédito de la imagen: Elaphe Propulsion Technologies)
A pesar de esos plazos prolongados, la carrera está en marcha para ser el primero en introducir motores en las ruedas al público comprador. BMW anunció el año pasado que estaba trabajando con ingenieros de motores eléctricos con sede en Munich llamados DeepDrive para desarrollar tecnología de motores en las ruedas que pudiera escalarse a un punto en el que tenga sentido financiero para los EV producidos en masa.
De manera similar, el innovador en serie Hyundai Motor Group ha estado trabajando en y refinando su tecnología ‘Uni Wheel’ desde 2023.
No ha habido actualizaciones sobre los progresos recientes, pero la empresa coreana dijo que la tecnología podría cambiar por completo la forma en que empaqueta los EV en el futuro, ayudándola a mejorar el rango de la batería y aumentar masivamente la durabilidad de sus unidades de motor.
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