Las grabaciones perdidas de un concierto de Ella Fitzgerald de 1967, que incluyen su interpretación de canciones pop de la época como Alfie y Music to Watch Girls By, han sido redescubiertas y preparadas para su lanzamiento.
La icónica vocalista de jazz fue grabada en vivo en el Oakland Coliseum, California, en junio de ese año, pero hasta hace poco las cintas languidecían en la colección privada de Norman Granz, el difunto fundador de Verve Records.
Ahora ese sello las está lanzando por primera vez, bajo el título The Moment of Truth: Ella at the Coliseum.
Fitzgerald interpreta una serie de estándares de canciones de jazz, incluyendo Mack the Knife, Bye Bye Blackbird, Let’s Do It (Let’s Fall in Love) de Cole Porter y You’ve Changed (hecha famosa una década antes por Billie Holiday).
Pero también hay espacio para una maravillosa y luminosa interpretación de Alfie, la balada de Burt Bacharach y Hal David para la película del mismo nombre protagonizada por Michael Caine; lanzada un año antes de este concierto, había sido un éxito para Cilla Black y Dionne Warwick. Una versión en vivo diferente se había escuchado anteriormente, aunque como un bootleg apagado, pero esta es la primera vez que una versión de Fitzgerald aparece en un disco.
Otra primicia es su versión de Music To Watch Girls By. La versión de Andy Williams había estado en las listas de éxitos de EE. UU. el mes anterior a la actuación de Fitzgerald, mientras que la original de Bob Crewe había sido un éxito el año anterior. La interpretación de Fitzgerald es ágil, incluso atrevida, ya que añade una aspereza áspera a sus habitualmente impecables vocales.
Acompañándola están Jimmy Jones al piano, Bob Cranshaw al bajo y Sam Woodyard a la batería, además de miembros de la Orquesta de Duke Ellington en instrumentos de viento metal y madera.
Aunque Ellington mismo no aparece, continúa la conexión Fitzgerald-Ellington que había comenzado en 1957 con Ella Fitzgerald Sings the Duke Ellington Song Book, que ganó el primer premio Grammy a la mejor interpretación de jazz. La pareja también colaboró en Ella at Duke’s Place de 1965, y en dos álbumes en vivo grabados al año siguiente: Ella and Duke at the Cote D’Azur y The Stockholm Concert, 1966.
A diferencia de algunas grabaciones en vivo desenterradas que sufren de un sonido confuso o voces distantes, The Moment of Truth: Ella at the Coliseum es notablemente limpia, habiendo sido mezclada y masterizada a partir de cintas analógicas de varias pistas.
El álbum se lanzará el 28 de febrero.