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Un alto el fuego entre Israel y Hamas que estaba previsto entrar en vigor el domingo por la mañana ha sido retrasado después de que Hamas no proporcionara los nombres de los rehenes que serían liberados más tarde en el día por lo que dijo eran “razones técnicas”.
El alto el fuego de seis semanas —la primera etapa de un acuerdo por fases que detendría la guerra en Gaza y allanaría el camino para la liberación de los rehenes que aún están en manos del grupo militante palestino en el enclave— debía entrar en vigor a las 08.30 hora local (06.30 GMT).
Pero en una indicación de la fragilidad de los arreglos, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo poco antes de que el alto el fuego debiera entrar en vigor que no comenzaría hasta que Hamas proporcionara a Israel una lista de los tres rehenes que serían liberados el domingo.
En una breve declaración minutos más tarde, Hamas dijo que el retraso en proporcionar los nombres se debía a “razones técnicas en el terreno” sin dar más detalles, pero insistió en que seguía comprometido con el acuerdo.
Si el alto el fuego se implementa como estaba previsto originalmente, Hamas liberará más tarde el domingo a tres de los 98 rehenes que aún mantiene en Gaza. A cambio, Israel liberará a 90 prisioneros palestinos.
El acuerdo por fases ofrece la esperanza de una pausa —y potencialmente un fin— a la guerra más sangrienta en la historia del conflicto israelí-palestino, que ha dejado a Gaza en ruinas, consumido la sociedad israelí y llevado al Medio Oriente al borde de una guerra a gran escala.
La lucha fue desencadenada por el ataque sorpresa de Hamas el 7 de octubre de 2023 en Israel, durante el cual los militantes mataron a 1,200 personas, según funcionarios israelíes, y tomaron a otros 250 como rehenes en el día más mortífero para los judíos desde el Holocausto.
Israel respondió con un devastador asalto a Gaza, que ha matado a más de 46,000 personas, según funcionarios palestinos, además de desplazar a la mayoría de los 2.3 millones de habitantes del enclave costero y alimentar una catástrofe humanitaria.
Después de más de medio año de intentos fallidos de negociar un alto el fuego, los mediadores anunciaron la semana pasada que Israel y Hamas habían acordado un acuerdo de tres fases, que fue propuesto por primera vez por el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en mayo del año pasado.
La primera fase implica un alto el fuego de seis semanas, durante el cual Hamas liberará un total de 33 rehenes —incluyendo niños, mujeres, enfermos y ancianos— a cambio de alrededor de 1,900 prisioneros palestinos.
En la primera fase del acuerdo, a los palestinos desplazados se les permitirá regresar a sus hogares, incluyendo en el norte de Gaza. También habrá una retirada parcial de las tropas israelíes de Gaza y una masiva afluencia de ayuda humanitaria al enclave.
Si el acuerdo se implementa como está previsto, en el día 16 de la primera fase, Israel y Hamas comenzarán a negociar los detalles de la segunda fase del acuerdo, durante la cual los rehenes que siguen con vida serán liberados a cambio de cientos de prisioneros palestinos más, la retirada completa de las fuerzas israelíes de Gaza y un fin permanente a la guerra.
La fase final implicará el regreso de los cuerpos restantes de los rehenes fallecidos, así como el inicio de la reconstrucción de Gaza, bajo la supervisión de Egipto, Qatar y la ONU.
Sin embargo, hay dudas sobre si el acuerdo se implementará en su totalidad, con Netanyahu bajo una intensa presión de los miembros de extrema derecha de su coalición para reanudar la guerra al final de la primera etapa del acuerdo.
El sábado por la noche, el ministro de seguridad nacional de extrema derecha, Itamar Ben-Gvir, dijo que su partido Jewish Power abandonaría el gobierno en protesta contra el acuerdo, reduciendo la mayoría de Netanyahu en el parlamento de Israel de 120 escaños a solo dos.
El aliado ultranacionalista de Ben-Gvir, el ministro de finanzas Bezalel Smotrich, también ha amenazado con sacar a su partido Religious Zionism del gobierno si la guerra no se reanuda después de la primera etapa del acuerdo. Si lo hiciera, privaría a Netanyahu de su mayoría parlamentaria.