El Senado votó el viernes para avanzar la Ley Laken Riley, poniendo a los Republicanos un paso más cerca de enviar el primer proyecto de ley del 119º Congreso al Presidente electo Trump para su firma la próxima semana y dándole una victoria temprana en uno de sus temas clave.
Senadores votaron 61-35 para poner fin al debate sobre el proyecto de ley, con 10 Demócratas votando con todos los Republicanos; se necesitaban 60 votos.
Los Demócratas que votaron “sí” fueron los Senadores Ruben Gallego (Ariz.), Mark Kelly (Ariz.), Jon Ossoff (Ga.), Gary Peters (Mich.), Jacky Rosen (Nev.), Catherine Cortez Masto (Nev.), Jeanne Shaheen (N.H.), Maggie Hassan (N.H.), Mark Warner (Va.) y Elissa Slotkin (Mich.). Gallego y el Senador John Fetterman (D-Pa.), que no votó, fueron co-patrocinadores de la legislación.
La votación prepara el paso final del proyecto de ley relacionado con la inmigración en la cámara alta a principios de la próxima semana. Tendrá que ir a la Cámara para su aprobación una vez más antes de que Trump pueda firmarlo.
La legislación obligaría a la detención federal de inmigrantes sin estatus legal que son acusados de robo, allanamiento de morada y agresión a un oficial de policía, entre otras cosas.
“Este proyecto de ley es un pequeño pero paso crítico para resolver la crisis en la frontera de Biden – el primero de muchos que debo añadir”, dijo el Líder de la Mayoría del Senado John Thune (R-S.D.) en el pleno del viernes por la mañana antes de la votación.
El proyecto de ley lleva el nombre de Laken Riley, una estudiante universitaria de Georgia que fue asesinada hace casi un año por un migrante venezolano que había sido arrestado por robo antes del ataque y puesto en libertad condicional en los EE.UU.
Un par de votos procedimentales a principios de esta semana fueron respaldados abrumadoramente por los Demócratas; 48 Demócratas también votaron a favor del proyecto de ley en la Cámara a principios de este mes.
Sin embargo, mientras varios de esos Demócratas han dicho que apoyarían la aprobación final del proyecto de ley, otros dijeron que sólo votaban para abrir el debate y facilitar un proceso de enmienda.
La votación del viernes no fue tan grande, después de que ese proceso de enmienda no diera los resultados que los Demócratas esperaban.
La cámara alta sólo votó sobre dos enmiendas, una de las cuales – propuesta por el Senador John Cornyn (R-Texas) que añadió la disposición de agresión a un oficial de policía – fue adoptada.
La otra – ofrecida por el Senador Chris Coons (D-Del.) y derrotada a lo largo de las líneas partidistas – habría eliminado parte del proyecto de ley que otorga a los fiscales generales estatales la autoridad para demandar a los funcionarios federales de inmigración por detenciones.
Los Demócratas plantearon numerosas preocupaciones sobre el proyecto de ley en las últimas semanas, incluida la falta de fondos disponibles para hacer frente a las detenciones que resultarán del proyecto de ley. El Departamento de Seguridad Nacional estimó que costaría casi $27 mil millones implementar la ley durante el primer año y que “sería imposible para [ICE] ejecutarla con los recursos existentes.”
Otras preocupaciones surgen de la detención de migrantes al momento del arresto en lugar de la condena, y el problema relacionado con los fiscales generales estatales que la enmienda de Coons habría abordado.
Antes de la votación de cloture del viernes, el Líder de la Minoría del Senado Chuck Schumer (D-N.Y.), que había votado anteriormente para abrir el debate sobre el proyecto de ley, lamentó que no se trajeran más votos de enmienda al pleno.
“Votamos sobre dos enmiendas … y no más”, dijo Schumer. “Desafortunadamente, sin más cambios … para abordar las deficiencias, votaré ‘no’.”
“Aunque no apoyo este proyecto de ley en particular, estoy listo para trabajar con ambos lados para aprobar legislación inteligente, efectiva, dura y sensata para asegurar nuestras fronteras y reformar nuestro sistema de inmigración”, añadió Schumer.
Varios Demócratas votaron a favor del proyecto de ley sólo meses después de que el partido fuera diezmado en las urnas, con la seguridad fronteriza y la inmigración desempeñando un papel clave mientras los Republicanos criticaban repetidamente a los Demócratas por ser demasiado blandos en esos asuntos.
Los Demócratas intentaron culpar a los Republicanos de los problemas en la frontera durante gran parte del año pasado, especialmente después de que Trump y los conservadores hundieron un paquete fronterizo bipartidista. Sin embargo, ese argumento no se mantuvo, ya que los cruces récord siguieron vinculados a la administración Biden.
“Desafortunadamente, parece que incluso un proyecto de ley simple y directo para detener a los inmigrantes ilegales criminales es demasiado para algunos en la izquierda”, dijo Thune. “Algunos de nuestros colegas Demócratas han estado buscando una razón – cualquier razón – para justificar votar en contra de este proyecto de ley.”
