“Every day is a struggle. Every day you wake up hoping for some news, some sign that your loved one is still alive,” says Nimrodi, tears welling in her eyes. “But the longer it goes on, the harder it gets to hold on to that hope. You start to doubt if they will ever come back. If you will ever see them again.”
As the nation celebrates the return of the first hostages, the agonizing wait continues for dozens of families across Israel. The hope of a lasting peace in Gaza is fragile, and the uncertainty surrounding the fate of the remaining hostages weighs heavily on the hearts of those who still wait for their loved ones to come home.
But through the pain and the doubt, there remains a glimmer of hope — a hope that one day, all of the hostages will be reunited with their families, and that the scars of this dark chapter in Israel’s history will slowly begin to heal.
Nimrodi conoce el momento exacto — 6:49 am — de su último mensaje, cuando Tamir se puso en contacto con ella y dijo que estaban cayendo cohetes en la base. La familia se enteró de que lo habían capturado cuando una de sus hijas vio un vídeo en Instagram. Pero en los meses transcurridos no han tenido indicación alguna de su condición. En noviembre, celebraron su 20 cumpleaños sin saber “siquiera si llegó a los 19”.
“Sé que el nombre de mi hijo no está en la lista [para ser liberado en la primera fase], porque es soldado, y estamos aterrados”, dice Nimrodi. “Lo que temo no es solo que no lleguemos a la siguiente etapa. Sino también que [una vez liberado el primer grupo] el lobby [para más liberaciones] se reducirá mucho, porque habrá menos rehenes, y solo son hombres”.
También es ampliamente reconocido que, incluso para aquellos que regresen, el retorno será solo un primer paso. Lifschitz dice que su madre está “mejor que la mayoría de nosotros” con su regreso de su encarcelamiento.
Pero para aquellos que han pasado más de 15 meses en cautiverio, el proceso probablemente será mucho más difícil. Rehenes liberados anteriormente han hablado de ser mantenidos en jaulas, o completa oscuridad, de ser drogados y golpeados, y en algunos casos de sufrir o presenciar abusos sexuales.
Hagai Levine, un médico que trabaja con un foro de apoyo a las familias de rehenes, dijo en una rueda de prensa la semana pasada que esperaba que “cada aspecto de la salud física y mental de los rehenes se verá afectado”. “El tiempo es esencial — la recuperación será un proceso largo y doloroso”, dijo.
Pero a pesar de la angustia por los desafíos que se avecinan, las familias están desesperadas por que comience el proceso. “Todos en Israel — y por supuesto las familias — necesitan cerrar este capítulo. Estamos como sociedad herida en este momento. Estamos en trauma. Ni siquiera hemos empezado el post-trauma todavía”, dice Nimrodi. “Necesitamos sanar. Y ver cómo regresan los rehenes es un proceso de curación para nosotros como comunidad”.
Lifschitz está de acuerdo. “Sabemos que muchos rehenes no están vivos y tendremos que pasar por bastantes funerales y shivas [períodos de duelo]”, dice. “Pero al menos, habrá una especie de cierre. Sabremos. Al menos sabremos”.