Hoy es un buen día para aprender sobre el ascenso notable de uno de los dictadores más brutales del siglo XX. Destruyó una democracia profundamente dividida en solo 53 días, apelando al miedo y al odio. Hizo promesas utópicas mientras se comprometía a reemplazar a los funcionarios del gobierno que no eran leales a él. Advertía que expulsaría a extranjeros que estaban “empoisonando la sangre de nuestro país”. Tenía la intención de utilizar al ejército alemán contra ciudadanos alemanes, rompiendo una norma. Dijo que drenaría el pantano parlamentario. Utilizó la constitución para destruir la constitución. La gente quería un líder fuerte. Querían un líder fuerte dispuesto a romper normas.
El artículo fue escrito por el historiador Timothy W. Ryback, quien es director del Instituto para la Justicia Histórica y la Reconciliación en La Haya. Apareció en The Atlantic. Para leer el artículo completo, abre el enlace.
Ryback comenzó:
Hace noventa y dos años este mes, un lunes por la mañana, el 30 de enero de 1933, Adolf Hitler fue nombrado el decimoquinto canciller de la República de Weimar. En una de las transformaciones políticas más asombrosas en la historia de la democracia, Hitler se propuso destruir una república constitucional a través de medios constitucionales. Lo que sigue es un relato paso a paso de cómo Hitler deshabilitó sistemáticamente y luego desmanteló las estructuras y procesos democráticos de su país en menos de dos meses de tiempo, específicamente, un mes, tres semanas, dos días, ocho horas y 40 minutos. Los minutos, como veremos, importaban.
Hans Frank se desempeñó como abogado privado de Hitler y estratega legal jefe en los primeros años del movimiento nazi. Mientras esperaba su ejecución en Núremberg por su complicidad en las atrocidades nazis, Frank comentó sobre la capacidad excepcional de su cliente para percibir “la debilidad potencial inherente a cada forma formal de ley” y luego explotar despiadadamente esa debilidad. Después de su fallido Putsch de la Cervecería en noviembre de 1923, Hitler renunció a intentar derrocar a la República de Weimar por medios violentos, pero no a su compromiso de destruir el sistema democrático del país, un determinación que reiteró en un Legalitätseid, un “juramento de legalidad”, ante el Tribunal Constitucional en septiembre de 1930. Invocando el Artículo 1 de la constitución de Weimar, que establecía que el gobierno era una expresión de la voluntad del pueblo, Hitler informó al tribunal que una vez que hubiera alcanzado el poder a través de medios legales, tenía la intención de moldear el gobierno según lo considerara apropiado. Fue una declaración sorprendentemente audaz.
“¿Entonces, a través de medios constitucionales?” preguntó el juez presidente.
“¡Jawohl!” respondió Hitler.
Para enero de 1933, las fallas de la República de Weimar, cuya constitución de 181 artículos enmarcaba las estructuras y procesos para sus 18 estados federados, eran tan obvias como abundantes. Después de pasar una década en la política de oposición, Hitler sabía de primera mano lo fácil que podía ser frustrar una agenda política ambiciosa. Había estado cooptando o aplastando a competidores de derecha y paralizando procesos legislativos durante años, y durante los ocho meses anteriores, había jugado con la política obstruccionista, ayudando a derribar a tres cancilleres y forzando al presidente a disolver el Reichstag en dos ocasiones para convocar nuevas elecciones.
Cuando se convirtió en canciller, Hitler quería evitar que otros le hicieran lo que él les había hecho a ellos. Aunque el porcentaje de votos de su partido Nacional Socialista había estado aumentando, en las elecciones de septiembre de 1930, tras el colapso del mercado en 1929, habían aumentado su representación en el Reichstag casi nueve veces, de 12 delegados a 107, y en las elecciones de julio de 1932, habían duplicado su mandato a 230 escaños, todavía estaban lejos de una mayoría. Sus escaños representaban solo el 37 por ciento del cuerpo legislativo, y la coalición de derecha más grande de la que el Partido Nazi formaba parte controlaba apenas el 51 por ciento del Reichstag, pero Hitler creía que debía ejercer poder absoluto: “El 37 por ciento representa el 75 por ciento del 51 por ciento”, argumentó a un reportero estadounidense, lo que significaba que poseer la mayoría relativa de una mayoría simple era suficiente para otorgarle autoridad absoluta. Pero sabía que en un sistema político multipartidista, con coaliciones cambiantes, su cálculo político no era tan simple. Creía que una Ley de Empoderamiento era crucial para su supervivencia política. Pero aprobar una ley de este tipo, que desmantelaría la separación de poderes, otorgaría al poder ejecutivo de Hitler la autoridad para hacer leyes sin la aprobación parlamentaria y permitiría a Hitler gobernar por decreto, evitando las instituciones democráticas y la constitución, requería el apoyo de una mayoría de dos tercios en el fragmentado Reichstag.
El proceso resultó ser aún más desafiante de lo anticipado. Hitler encontró que sus intenciones dictatoriales eran frustradas en sus primeras seis horas como canciller. A las 11:30 de esa mañana del lunes, juró defender la constitución, luego fue al Hotel Kaiserhof a almorzar, y regresó a la Cancillería del Reich para una foto de grupo del “Gabinete de Hitler”, seguido de su primera reunión formal con sus nueve ministros a las 5 en punto.
Hitler abrió la reunión presumiendo que millones de alemanes habían recibido con “júbilo” su cancillería, luego describió sus planes para expurgar a los funcionarios clave del gobierno y llenar sus puestos con leales. En este punto, pasó a su principal tema de agenda: la ley de empoderamiento que, argumentaba, le daría el tiempo (cuatro años, según las estipulaciones establecidas en el proyecto de la ley) y la autoridad necesaria para cumplir sus promesas de campaña de revivir la economía, reducir el desempleo, aumentar el gasto militar, retirarse de las obligaciones de tratados internacionales, purgar al país de extranjeros que afirmaba estaban “envenenando” la sangre de la nación y vengarse de los oponentes políticos. “Rodarán cabezas en la arena”, había prometido Hitler en un mitin…
Cuando Hitler se preguntó si el ejército podría ser utilizado para reprimir cualquier disturbio público, el Ministro de Defensa Werner von Blomberg desestimó la idea de inmediato, observando “que un soldado estaba entrenado para ver a un enemigo externo como su único oponente potencial”. Como oficial de carrera, Blomberg no podía imaginar que a los soldados alemanes se les ordenara disparar a ciudadanos alemanes en las calles alemanas en defensa del gobierno de Hitler (o de cualquier otro gobierno alemán).
Hitler había hecho campaña prometiendo drenar el “pantano parlamentario”—den parlamentarischen Sumpf—solo para encontrarse ahora atascado en un lodazal de política partidista y chocando contra las barreras constitucionales. Respondió como lo hacía invariablemente cuando se enfrentaba a opiniones disidentes o verdades inconvenientes: las ignoraba y redoblaba su postura.