Paul Krugman, economista ganador del Premio Nobel, ya no escribe una columna para The New York Times. En cambio, tiene un blog en Substack donde escribe lo que se le antoja.
En esta entrada, reflexiona sobre lo que quieren los multimillonarios. ¿Por qué no están satisfechos con tener “solo” $500 millones? ¿O “solo” $1 mil millones? Siempre pensé que su deseo insaciable de más surgía de la competitividad, de la obediencia a la máxima “El que muera con más juguetes gana”, atribuida al editor de revistas Malcolm Forbes. ¿Quién tiene más casas? ¿Quién tiene el superyate más grande? ¿Quién tiene un yate para seguir a su superyate?
Krugman tiene una opinión diferente.
Escribe:
El boletín de hoy será un poco diferente de lo habitual. En general, hago publicaciones basadas en datos, principalmente sobre economía, y eso seguirá siendo lo normal. Pero en este momento, cuando algunas de las peores personas de Estados Unidos están a punto de tomar el poder, no parece ser el momento para gráficos de FRED. Así que esta entrada será informal e impresionista, basada en parte en cosas que he visto, y en parte en especulaciones.
Entonces: gran parte del mundo político y empresarial se está postrando a los pies del hombre menos calificado, moral e intelectualmente, que haya ocupado la Casa Blanca.
Es comprensible, aunque no excusable, por qué muchos de los que declaran fidelidad lo están haciendo. Si miras lo que le pasó a Liz Cheney o a Adam Kinzinger, te das cuenta de que los políticos republicanos que se enfrentan a Trump destruyen sus carreras políticas y se ponen en un riesgo personal real. Muchos empresarios, incluidos los propietarios de medios de comunicación, temen que sufrirán económicamente si desafían al nuevo régimen.
Pero lo verdaderamente extraordinario es la forma en que los multimillonarios se están humillando ante Donald Trump, un espectáculo destacado por la famosa caricatura de Ann Telnaes, la misma que Jeff Bezos censuró, lo que hizo que ella renunciara al Washington Post:
PD: Recomiendo encarecidamente a todos que muestren cariño a Ann Telnaes leyendo su Substack, y obteniendo una suscripción de pago si pueden permitírselo.
¿Por qué es tan extraordinario este acto de humillación por parte de los multimillonarios? Bueno, pregúntate: ¿Cuál es el punto de ser rico?
Pasado cierto nivel de riqueza, realmente no puede ser sobre cosas materiales. Dudo mucho que los multimillonarios tengan una calidad de vida significativamente más alta que los meros multimillonarios.
En la medida en que hay una razón válida para acumular una fortuna muy grande, diría que implica libertad, la capacidad de vivir tu vida más o menos como quieras. De hecho, una definición de verdadera riqueza es tener “dinero de mierda” – suficiente dinero para alejarte de situaciones desagradables o individuos desagradables sin sufrir un gran declive en tu nivel de vida. Y algunos hombres muy ricos, como Mark Cuban, pero también incluiría tentativamente a Bill Gates y Warren Buffett, parecen exhibir el tipo de independencia que la riqueza te brinda si decides ejercerla.
Sin embargo, personas como Jeff Bezos y Mark Zuckerberg seguramente tienen ese tipo de dinero, pero se están humillando ante Trump. No son estúpidos; tienen que saber qué tipo de persona es Trump y entender, ya sea que lo admitan o no, la naturaleza humillante de su comportamiento. Entonces, ¿por qué lo hacen?
La respuesta, creo, es que muchos (¡no todos!) hombres ricos son extraordinariamente inseguros. He visto este fenómeno muchas veces, aunque solo puedo especular sobre lo que lo causa. Mi mejor conjetura es que un multimillonario, habiendo escalado a alturas increíbles, se da cuenta de que sigue siendo un ser humano ordinario que se pone los pantalones de una pierna a la vez, y se pregunta: “¿Es esto todo lo que hay?”
Así que comienza a exigir cosas que el dinero no puede comprar, como la admiración universal. Lee la entrevista de Ross Douthat con Marc Andreessen, en la que el “tech bro” explica por qué se ha vuelto de derecha. Andreessen dice que no se trata del dinero, y le creo. Lo que le molesta, en cambio, es que quiere que todos se arrodillen ante los “tech bros” como los grandes héroes de nuestra era, y en cambio, mucha gente dice cosas desagradables sobre él y personas como él.
Por supuesto, la victoria de Trump no hará nada para restaurar la adulación que extraña, así que puedo predecir con confianza que Andreessen y otros en su grupo seguirán quejándose; habrá tantas quejas que nos cansaremos de ellas. De hecho, yo ya me cansé.
O considera el escándalo de Elon Musk en los videojuegos. Muchas personas en el mundo de los videojuegos, que es enorme, creen que Musk, que afirma ser un ávido y experto jugador, ha estado fingiendo, ya sea haciendo que otra persona juegue por él o usando la cuenta de un jugador más habilidoso.
Es una historia profundamente vergonzosa, si es cierta. Y aunque no sé nada sobre videojuegos, las acusaciones parecen creíbles, y totalmente consistentes con el comportamiento de Musk en áreas que sí conozco. Sus intentos de hacerse pasar por un gurú del presupuesto y un macroeconomista han sido tan cringeworthy como su aparente falsificación en los videojuegos, aunque para un valor de cringe sin igual, nada iguala la charla de Mark Zuckerberg sobre “energía masculina”.
Lo que sugiere la historia de los videojuegos es algo que ya sospechaba: las frenéticas intervenciones de Musk en nombre de políticos de derecha y racistas en todo el mundo están causando un daño real – definitivamente ayudó a Trump a ganar, su influencia es una de las razones por las que personas horribles como Pete Hegseth probablemente serán confirmadas para un cargo, y tarde o temprano Musk terminará inspirando violencia. Pero no deberían ser vistos como una estrategia política coherente. Son, en cambio, esfuerzos por llenar el vacío interior.
Pero, ¿qué hay de Bezos y Zuckerberg? Ambos hicieron intentos por definirse como algo más que su riqueza, Bezos al comprar el Washington Post, Zuckerberg al presentar Threads como una alternativa a Twitter nazificado. Pero ambos perdieron el coraje. Bezos, inicialmente visto como el salvador del Post, terminó dañando su reputación (y su audiencia) con su cobardía política. Zuckerberg implementó un algoritmo que hizo que Threads fuera poco controvertido y, por lo tanto, irrelevante, luego presionó con fuerza y éxito para bloquear los esfuerzos por proteger a los niños del claro daño que causa las redes sociales.
Así que ahora están definidos por su riqueza y nada más, lo que creo explica su sumisión a Trump. Trump probablemente sería capaz de dañar sus negocios si no se doblaran la rodilla, pero eso seguiría dejándolos inmensamente ricos, tal vez ya no entre los hombres más ricos del planeta.
El problema para ellos es que su estatus como los más ricos de los ricos es, en términos de ego, todo lo que les queda, lo que los deja mucho más vulnerables de lo que serían si fueran simplemente multimillonarios corrientes.
Entonces, como dije en el subtítulo de esta publicación, el “dinero de mierda” se ha convertido en “dinero de mierda para mí”. Y la cobardía de los multimillonarios tendrá consecuencias graves, no solo para sus reputaciones, sino también para el resto de nosotros.