The stark contrast between bombastic billionaire Donald Trump and human rights lawyer Sir Keir Starmer is evident on both a political and personal level, highlighting the challenges facing the British Prime Minister in forming a productive relationship with the incoming president. Despite the so-called “special relationship,” it seems that Sir Keir Starmer may face obstacles in receiving an invitation to the White House, with reports suggesting potential diplomatic insults and challenges. Labour figures have worked to downplay these reports, while high-profile British politicians aligning with Trump’s populist politics have been invited to the inauguration.
While outgoing ambassador Dame Karen Pierce will represent the UK at the event, Starmer risks appearing isolated among a crowd of right-leaning British politicians in Washington. The key stumbling blocks between the two leaders include Labour’s support for the Democrats, which has caused tensions within the Trump team, as well as concerns over the UK’s response to grooming gangs and the Chagos deal. Additionally, Nigel Farage’s involvement in smoothing the UK government’s relationship with Trump could pose awkward challenges, while Elon Musk’s criticisms on social media may impact Starmer’s reputation with the president-elect. Esta semana, Downing Street dijo que era “razonable” que el Sr. Trump quisiera revisar el acuerdo una vez que asuma el cargo, pero la demora ha creado un problema diplomático y político pendiente incómodo.
Gasto en Defensa
El gasto en defensa, y la cuestión de poner fin a la guerra en Ucrania, es otra fuente probable de tensión.
El Sr. Trump no ha ocultado su frustración por el hecho de que Estados Unidos gaste mucho más en defensa que la mayoría de los países de la OTAN, pidiendo un nuevo objetivo del 5% del PIB.
Con un 2,3%, el Reino Unido supera el objetivo actual de la OTAN del 2% y el Primer Ministro se ha comprometido a establecer un camino hacia el 2,5% este año, pero dado los actuales límites de gasto y la preocupación por futuros recortes, eso parece estar lejos.
Trump también ha señalado su vacilación sobre la idea de que Ucrania se una a la OTAN, diciendo que “entiende sus [de Rusia] sentimientos” sobre tener “a alguien justo en su puerta”.
La determinación del Sr. Trump de poner fin rápidamente a la guerra con Rusia ya ha cambiado el enfoque internacional de suministrar armamento a la cuestión de una posible operación de mantenimiento de la paz, con Sir Keir Starmer hablando sobre el Reino Unido desempeñando un “papel completo” en eso en el futuro.
Volver a conectarse con China
El presidente electo Trump ha sido claro en su opinión de que China es ahora el mayor rival de Estados Unidos, amenazando con imponer aranceles a las importaciones del país una vez que asuma el cargo.
Es un mensaje claramente en desacuerdo con la política del gobierno laborista de “reconectar” con China en la búsqueda del crecimiento económico.
La semana pasada, la Canciller Rachel Reeves viajó a Beijing en lo que describió como un espíritu de “cooperación pragmática”, promocionando las empresas británicas y presumiendo de £600 millones en nuevas inversiones en el Reino Unido como resultado.
Pero en lo que parece ser un cambio rápido, Lord Mandelson, antes un defensor vocal de mayores lazos comerciales con Beijing, escribió un artículo para Fox News esta semana en el que elogió a Trump y criticó a China por ser “más agresiva en el extranjero y controladora en casa” y desafiar a “los gobiernos occidentales y sus valores”.
Política Comercial
Durante su campaña electoral, Donald Trump amenazó con imponer un 20% a todos los demás bienes que ingresen al país.
Con la economía del Reino Unido efectivamente estancada, esto podría tener un impacto devastador en las empresas del Reino Unido.
Los ministros esperan que la relación especial pueda proteger a Gran Bretaña de los peores impactos directos, aunque nuestra exposición global significa que sufriríamos por los aranceles que interrumpan el comercio internacional en otros lugares también.
Con una promesa de manifiesto de “reiniciar” la relación del Reino Unido con Europa, Starmer podría optar por compensar los riesgos de un impacto en nuestro comercio transatlántico con un mayor enfoque en el flujo de mercancías a través del Canal.
Los Demócratas Liberales han estado pidiendo esta semana una nueva unión aduanera con la UE, como muestra de fuerza contra Estados Unidos. Pero ese tipo de conversación podría arriesgar enemistar aún más al equipo de Trump.
El Sr. Jones hizo todo lo posible para calmar estos temores económicos, diciéndole a Trevor Phillips “tenemos un plan” para los aranceles pero “no creo que vayamos a estar en ese escenario”.
La tono optimista del Sr. Jones esta mañana es un intento de demostrar que, independientemente de la imprevisibilidad de una administración Trump, es fundamentalmente un negocio como de costumbre para el gobierno del Reino Unido y la relación especial. Mantén la calma y sigue adelante, casi dijo.
Cuando se les desafía sobre su posición con el Sr. Trump, Sir Keir Starmer y el Sr. Lammy siempre vuelven a hablar sobre la cena que disfrutaron con él en Nueva York en septiembre como una demostración de su “buena relación”.
Pero la camaradería de una noche y algunas llamadas diplomáticas se verán cada vez más débiles a medida que otros líderes mundiales se alineen para estrechar la mano del Presidente en la Oficina Oval, y tras bambalinas, los funcionarios del Reino Unido trabajarán para llevar al Primer Ministro a Washington lo antes posible.