El Senado aprobó el Acta de Laken Riley el lunes, convirtiendo el proyecto de ley relacionado con la inmigración en la primera pieza de legislación en pasar por la cámara alta en el nuevo Congreso y acercándola un paso más a ser firmada en ley por el Presidente Trump.
Los senadores votaron 64-35 a favor del proyecto de ley. Doce demócratas votaron con todos los republicanos.
La legislación, que exige la detención federal de inmigrantes sin estatus legal acusados de robo y allanamiento, entre otras cosas, fue una prioridad para los republicanos después de que la inmigración surgiera como un tema emblemático para Trump y un arma efectiva contra los demócratas en noviembre.
“Esta legislación garantizará que los extranjeros ilegales que roban o agreden a un oficial de policía sean detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en lugar de ser liberados en las calles”, dijo el Líder de la Mayoría del Senado, John Thune (R-S.D.) en el suelo antes de la votación. “Estoy ansioso por llevar esta legislación al escritorio del presidente.”
Los demócratas que votaron a favor incluyeron a los senadores John Fetterman (Pa.), Ruben Gallego (Ariz.), Maggie Hassan (N.H.), Mark Kelly (Ariz.), Jon Ossoff (Ga.), Raphael Warnock (Ga.), Gary Peters (Mich.), Jacky Rosen (Nev.), Catherine Cortez Masto (Nev.), Jeanne Shaheen (N.H.), Elissa Slotkin (Mich.) y Mark Warner (Va.).
El proyecto de ley lleva el nombre de Laken Riley, una estudiante universitaria que fue asesinada hace casi un año en Athens, Ga., por un migrante venezolano que había sido arrestado por robo antes del ataque y liberado bajo palabra en los Estados Unidos.
La aprobación final llegó después de más de una semana de trabajo dedicado al proyecto de ley en el suelo del Senado.
Los demócratas, aún dolidos por su derrota en las urnas, votaron abrumadoramente dos veces para abrir el debate sobre la medida con la esperanza de enmendarla.
Pero en su mayoría se quedaron con las manos vacías ya que la cámara solo votó sobre tres enmiendas y solo adoptó dos. La semana pasada, la cámara aprobó una propuesta del senador John Cornyn (R-Texas) para agregar la agresión a un oficial de policía a la lista de delitos que llevarían a la detención.
Y antes de la aprobación final el lunes, la enmienda de la senadora Joni Ernst (R-Iowa), conocida como Ley Sarah, fue aprobada con un voto de 75-24. El artículo amplía el proyecto de ley para incluir la detención de migrantes sin estatus legal acusados de delitos que causen la muerte o lesiones graves.
La propuesta de Ernst lleva el nombre de Sarah Root, quien murió en un accidente automovilístico en 2016 que involucró a un migrante sin estatus legal que procedió a pagar fianza y huir de los Estados Unidos.
La única enmienda demócrata considerada habría eliminado parte del proyecto de ley que otorga a los fiscales generales estatales la autoridad para demandar a funcionarios federales de inmigración por detenciones.
Además del aumento de poder dado a los fiscales generales estatales, los demócratas también estaban preocupados por la disposición que permite al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas detener a los migrantes al momento del arresto, en lugar de la condena, y el costo del proyecto.
Según el Departamento de Seguridad Nacional, se estima que el proyecto de ley costará casi $27 mil millones para implementarse durante el primer año, y sería extremadamente difícil de hacer cumplir debido a la falta de recursos.
“Este proyecto de ley hace que el país sea menos seguro, no más seguro. Es una broma”, dijo el senador Chris Murphy (Conn.), el principal negociador demócrata en el acuerdo fronterizo bipartidista que fue rechazado por los conservadores el año pasado. “Afirma que está encarcelando a las personas y luego no asigna dinero para hacerlo, por lo que la situación no cambia.”
Ahora el proyecto de ley se dirige a la Cámara para ser aprobado antes de llegar al escritorio de Trump. Cuarenta y ocho demócratas de la Cámara votaron a favor de la propuesta a principios de este mes, pero el Senado votó sobre una versión diferente del Acta de Laken Riley, lo que significa que necesita pasar por la cámara baja una vez más.
El proyecto de ley también dividió a los demócratas del Senado, ya que los legisladores se encontraron en discusiones internas “intensas” sobre cómo manejar el proyecto de ley, informó The Hill.
Entre los problemas con los que se encontraron estaba una primera ola de apoyo de miembros en estados de batalla que de hecho perjudicó la postura negociadora de la dirección.
“He gastado mucha energía tratando de demostrar lo mucho que los demócratas se preocupan profundamente por la seguridad fronteriza”, dijo Murphy. “Simplemente creo que tenemos que estar involucrados en un ejercicio colectivo para demostrar al pueblo estadounidense que nos preocupamos más por la seguridad fronteriza que ellos, pero hacerlo en nuestros términos, no en los suyos.”
La presión legislativa llega después de años de republicanos yendo al ataque políticamente contra la gestión de la administración Biden en la frontera entre Estados Unidos y México y la cifra récord de migrantes que entraron al país.
Los demócratas intentaron hacer las paces con el tema con el proyecto de ley bipartidista en el que estuvieron involucrados Murphy y otros senadores, pero nunca movió la aguja para el partido antes de noviembre.
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