Puntos clave:
En su informe de evaluación de amenazas de 2024, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos declaró que los distritos escolares de K-12 son “un objetivo casi constante de ransomware”. El informe atribuyó esta tendencia alarmante a las limitaciones presupuestarias dentro de los departamentos de TI escolares, los recursos insuficientes dedicados a ciberseguridad y el preocupante éxito que los ciberdelincuentes han tenido al persuadir a las escuelas de pagar rescates. Estas vulnerabilidades han convertido a las instituciones educativas en un objetivo popular para los atacantes, amenazando no solo la privacidad de los datos de estudiantes y personal, sino también la continuidad de operaciones críticas.
A medida que el ransomware evoluciona, también deben evolucionar las estrategias utilizadas para combatirlo. Las defensas perimetrales tradicionales, como firewalls y software antivirus, ya no son suficientes en una era de ciberataques impulsados por inteligencia artificial (IA). Las instituciones educativas deben adoptar una mentalidad de “suponer que ha ocurrido una brecha” centrada en las defensas internas, como arquitecturas de Confianza Cero, cifrado de datos, herramientas de segmentación y estrategias de contención posterior al ataque. Al limitar la capacidad de los atacantes para moverse lateralmente dentro de las redes y restaurar rápidamente las operaciones después de un ataque, las escuelas pueden minimizar la interrupción y garantizar la continuidad de sus misiones. Sin estas medidas proactivas, el sector educativo corre el riesgo de quedarse rezagado en los ataques de ransomware.
Un panorama cambiante en 2025
El panorama del ransomware en 2025 probablemente incluirá ataques más sofisticados a medida que los actores de amenazas aprovechen la IA y otras tecnologías emergentes. Estas innovaciones permitirán a los ciberdelincuentes identificar vulnerabilidades del sistema más rápidamente mediante el uso de herramientas avanzadas, métodos de escaneo automatizado y análisis sofisticados. Esta capacidad les permitirá descubrir puntos débiles en las defensas de seguridad y lanzar ataques altamente dirigidos con una precisión sin precedentes, a menudo antes de que las escuelas puedan detectar o responder de manera efectiva. Además, es altamente probable que estas herramientas automatizen aún más las campañas de phishing, evadan mecanismos de detección tradicionales y se adapten en tiempo real a las defensas de una escuela.
El aumento de tácticas avanzadas de ransomware subraya por qué las escuelas, con sus defensas limitadas y datos críticos, siguen siendo objetivos principales para los ciberdelincuentes. Los atacantes ven cada vez más el sector educativo como una oportunidad de alto beneficio y bajo riesgo, subrayando la necesidad urgente de un cambio hacia estrategias modernas de ciberseguridad. Afortunadamente, hay medidas que incluso las escuelas con recursos limitados pueden tomar que las prepararán mejor para enfrentar de manera proactiva estos nuevos ataques.
Nuevos recursos de seguridad escolar
Construyendo defensas internas para la educación en 2025
Para contrarrestar la creciente sofisticación de los ataques de ransomware, las escuelas deben adoptar una mentalidad de “suponer que ha ocurrido una brecha”, que enfatiza el fortalecimiento de las defensas internas para que las brechas no se conviertan en desastres cibernéticos. Este enfoque va más allá de la prevención para incluir la resiliencia y tiene como objetivo minimizar el impacto de una brecha mediante la implementación de medidas de seguridad proactivas, protocolos y herramientas diseñadas bajo la premisa de que los atacantes pueden tener acceso a partes de la red. Al adoptar esta mentalidad, estas medidas priorizan la protección de datos sensibles, la detección de anomalías y la capacidad de responder rápidamente a amenazas emergentes antes de que ocurran.
La fuerza de la mentalidad de “suponer que ha ocurrido una brecha” se ve reforzada cuando se combina con la Confianza Cero, que opera bajo una mentalidad de “nunca confiar, siempre verificar”. Como resultado, se implementan medidas para contener rápidamente las brechas, como verificar continuamente a los usuarios y asegurar que solo accedan a los recursos que necesitan acceder. A partir de ahí, las escuelas pueden implementar protecciones que resguarden los datos de manera proactiva, como métodos modernos de cifrado de datos o aplicaciones, que a menudo son rápidos y rentables.
Otra defensa vital es la adopción de la Segmentación de Confianza Cero (SCZ). La SCZ está diseñada para restringir el movimiento lateral dentro de una red mediante la adopción de medidas de Confianza Cero para verificar continuamente la comunicación y luego crear políticas granulares que permitan solo interacciones esenciales. Por ejemplo, si un atacante viola un segmento, la SCZ restringe su capacidad de moverse libremente por la red y acceder a activos sensibles, como registros de estudiantes o bases de datos financieras. Esta estrategia de contención minimiza el daño de un ataque, aísla las amenazas antes de que puedan propagarse más. Al implementar la SCZ, las escuelas crean un sistema de defensa en capas que salvaguarda activos críticos y proporciona resiliencia contra amenazas cibernéticas sofisticadas.
La visibilidad de extremo a extremo también es particularmente crítica en entornos híbridos donde una combinación de sistemas locales y basados en la nube amplía la superficie de ataque. Al rastrear la comunicación entre dispositivos, flujos de trabajo y redes externas, las escuelas pueden comprender mejor cómo se mueven los datos dentro de sus ecosistemas. Esta comprensión permite la aplicación de políticas de privilegios mínimos, otorgando a los usuarios acceso solo a los recursos que necesitan para sus funciones. Estas restricciones limitan la capacidad de un atacante para explotar cuentas comprometidas, reduciendo el impacto potencial de una brecha. Con una imagen más clara de los patrones de tráfico y el comportamiento del sistema, los distritos pueden fortalecer sus defensas contra amenazas emergentes.
Al combinar los principios de Confianza Cero y la mentalidad de “suponer que ha ocurrido una brecha” con la SCZ, se cambia el enfoque de prevenir todas las brechas a contener su impacto, utilizando medidas y protocolos de seguridad para evitar que los incidentes se conviertan en desastres.
Volteando el paradigma: De reactivo a proactivo
A medida que las amenazas de ransomware continúan evolucionando, las escuelas enfrentan un punto de inflexión crítico. La creciente integración de herramientas digitales en las escuelas de K-12, desde plataformas de aprendizaje virtual hasta tecnologías inteligentes en el aula, ha superado muchos recursos de ciberseguridad de los distritos, subrayando la necesidad urgente de estrategias de seguridad modernas y proactivas. Las defensas perimetrales tradicionales por sí solas no pueden resistir las tácticas sofisticadas impulsadas por IA de los atacantes modernos. Al adoptar medidas de defensa bien redondeadas y multifacéticas, como una mentalidad de “suponer que ha ocurrido una brecha”, arquitecturas de Confianza Cero, cifrado de datos, segmentación y estrategias de contención posterior al ataque, las escuelas pueden cambiar su postura de ciberseguridad de reactiva a proactiva. Las medidas proactivas que enfatizan la contención y la resiliencia preparan a las escuelas para enfrentar mejor las amenazas en constante escalada del ransomware en 2025 y más allá.
Con un compromiso con prácticas modernas de ciberseguridad y un enfoque en proteger activos críticos, las escuelas pueden resguardar sus datos contra nuevas amenazas de ransomware y seguir proporcionando entornos seguros para el aprendizaje.
Gary Barlet, Illumio
Gary Barlet es el Director de Tecnología del Sector Público en Illumio, donde trabaja con agencias gubernamentales, contratistas y el ecosistema en general para incorporar la Segmentación de Confianza Cero, como un habilitador estratégico de la arquitectura de Confianza Cero. Se puede contactar en [email protected].
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