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Donald Trump ha aumentado la presión sobre el presidente de la Reserva Federal, Jay Powell, para reducir los costos de endeudamiento, lo que prepara un posible enfrentamiento entre los dos hombres menos de una semana antes de que el banco central de Estados Unidos se reúna para establecer las tasas de interés.
Durante una aparición en la Oficina Oval el jueves para firmar varios decretos ejecutivos, Trump dijo que conocía las tasas “mucho mejor” que la Fed, y le gustaría verlas bajar “mucho”.
Se espera ampliamente que el banco central de EE. UU. mantenga su tasa de referencia entre el 4,25 y el 4,5 por ciento la próxima semana, marcando una pausa después de tres recortes consecutivos desde septiembre.
La Fed ha señalado un ritmo más lento de recortes este año, con algunos funcionarios preocupados de que el plan de Trump de aumentar aranceles, recortar impuestos y reprimir la inmigración obstaculizará los esfuerzos para combatir la inflación hasta el 2 por ciento.
“Las preocupaciones [en la Fed] no son solo sobre los aranceles, sino también sobre el reconocimiento de que la política fiscal no va a ayudar a reducir la inflación”, dijo Mahmood Pradhan, economista de Amundi.
Pero la postura más cautelosa de la Fed la pone en curso de colisión con el nuevo presidente de EE. UU.
Trump dijo el jueves que esperaba que la Fed escuchara sus demandas y hablaría con Powell “en el momento adecuado”.
“Creo que conozco mucho mejor las tasas de interés que ellos, y creo que las conozco ciertamente mucho mejor que quien está principalmente a cargo de tomar esa decisión”, dijo Trump. “Si no estoy de acuerdo, lo haré saber”.
Trump elevó a Powell a presidente de la Fed durante su primer mandato en el cargo, pero a menudo fue crítico con él, especialmente por no recortar las tasas lo suficientemente rápido en 2019. El presidente indicó en la campaña electoral del año pasado que no intentaría destituir a Powell de su cargo antes de que expire su mandato en 2026.
“Si la Fed continúa manteniendo las tasas donde están y él cree que sería genial obtener un impulso de tasas más bajas, entonces hay una verdadera posibilidad de conflicto”, dijo Douglas Holtz-Eakin, presidente del American Action Forum, un instituto de políticas de centro-derecha.
Algunos economistas han dicho que si las políticas de Trump hacen subir los precios, podría obligar a la Fed a contenerse de realizar más recortes o incluso aumentar los costos de endeudamiento.
“Si la administración hace cosas que realmente comiencen a aumentar la tasa de inflación, el mandato de la Fed es bastante claro: aumentarán las tasas. Y lo recibirán en el cuello [de Trump] si lo hacen”, dijo Mark Blyth, profesor de economía en la Universidad de Brown.
Trump utilizó un discurso ante ejecutivos en Davos el jueves anterior para decir que quería que las tasas bajaran “en todo el mundo” y le dijo al cártel de la OPEP que bajara los precios del petróleo para que eso sucediera.
Tocó el tema nuevamente en sus comentarios a los reporteros en la Oficina Oval unas horas más tarde.
“Me gustaría ver que los precios del petróleo bajen, y cuando la energía baje, eso eliminará gran parte de la inflación. Eso automáticamente hará bajar las tasas de interés”, dijo Trump.
También el jueves planteó nuevas dudas sobre el compromiso de Washington con la OTAN y pidió un aumento del gasto en defensa por parte de los aliados de EE. UU. en el tratado.
“No nos están protegiendo”, dijo de los países de la OTAN. “Nosotros los estamos protegiendo. Así que no creo que deberíamos estar gastando, no estoy seguro de que debamos estar gastando algo, pero ciertamente deberíamos estar ayudándolos. Pero deberían aumentar su 2 por ciento [del PIB en gasto de defensa] al 5 por ciento”.
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Los comentarios de Trump sobre la OTAN llegaron un día después de que el recién juramentado secretario de estado Marco Rubio “reafirmara el compromiso de EE. UU.” con el grupo, según un registro de su conversación con el secretario general de la alianza, Mark Rutte.
Entre las otras órdenes ejecutivas que Trump firmó el jueves estaba una que creaba un acopio nacional de criptomonedas y otra para autorizar la liberación de archivos federales sobre los asesinatos del presidente John F. Kennedy, el ex fiscal general Robert F. Kennedy y el líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr.
“El pueblo estadounidense merece transparencia y verdad” sobre los asesinatos, dijo Trump. “Mucha gente está esperando esto desde hace años, décadas, y todo será revelado”.