El caso ha generado un debate sobre las actitudes hacia el consentimiento marital y los derechos de las mujeres en Francia. Lilia Mhissen, abogada de H.W., dijo que la decisión desmanteló el concepto obsoleto de “deber marital” y pidió que los tribunales franceses se alinearan con las opiniones modernas sobre el consentimiento y la igualdad. Grupos de derechos de las mujeres que apoyan a H.W. dijeron que los jueces franceses continúan imponiendo una “visión arcaica del matrimonio”, que perpetúa estereotipos dañinos. H.W., quien vive en Le Chesnay cerca de París, se casó con su esposo, JC, en 1984. Tuvieron cuatro hijos, incluida una hija con discapacidad que requería cuidados constantes, una responsabilidad que H.W. asumió. Sus relaciones matrimoniales se deterioraron después del nacimiento de su primer hijo y para 1992, H.W. comenzó a experimentar problemas de salud. En 2002, su esposo comenzó a abusar física y verbalmente de ella. Dos años después, dejó de tener relaciones sexuales con él y solicitó el divorcio en 2012. La mujer no impugnó el divorcio, que también había solicitado, pero se opuso a los motivos en los que se concedió. En 2019, un tribunal de apelaciones en Versalles rechazó sus quejas y falló a favor de su esposo. El Tribunal de Casación, el tribunal más alto de Francia, luego desestimó su apelación sin explicación. Luego llevó su caso al TEDH en 2021. El TEDH dictaminó que los gobiernos solo deben intervenir en asuntos como la sexualidad por razones muy serias. Señaló que la idea de “deberes matrimoniales” en la ley francesa ignoraba la importancia del consentimiento en las relaciones sexuales. El tribunal enfatizó que aceptar casarse no significa estar de acuerdo en tener sexo en el futuro. Sugerir lo contrario, dijo la sentencia, equivaldría a negar efectivamente que la violación conyugal es un delito grave. La sentencia llega en medio de una creciente atención al consentimiento en Francia, tras el juicio muy mediático de Dominique Pélicot, quien drogó a su esposa e invitó a hombres a violarla. Pélicot y los 50 hombres involucrados fueron condenados el mes pasado, y el caso planteó preocupaciones sobre cómo aborda la ley francesa el consentimiento. Los grupos feministas argumentan que la decisión del TEDH refuerza la necesidad de actualizar las leyes y actitudes culturales francesas. Un informe reciente de los diputados franceses ha recomendado incluir el concepto de no consentimiento en la definición legal de violación, afirmando que el consentimiento debe ser dado libremente y puede ser retirado en cualquier momento.
