En los últimos años, más estudiantes han compartido el impacto que su salud mental puede tener en sus metas académicas. Encuestas recientes a estudiantes que abandonaron la educación superior antes de completar un título revelan que los desafíos de salud mental o el estrés son las razones principales por las cuales abandonan sus estudios.
Algunos estudiantes optan por hacer una pausa, retirándose de la universidad por un semestre o más para priorizar su salud y bienestar.
Para promover la finalización y el éxito estudiantil, las instituciones pueden considerar procedimientos formales e iniciativas dirigidas a facilitar la transición de la reinscripción después de un permiso voluntario de ausencia por motivos de salud mental.
Antecedentes: Históricamente, las universidades han ofrecido a los estudiantes la oportunidad de darse de baja temporalmente para abordar condiciones de salud, pero solo recientemente esa definición se ha ampliado para incluir la salud mental de los estudiantes.
En algunas instituciones, los estudiantes que se retiraron encontraron difícil regresar. Otras instituciones priorizaron la mitigación de riesgos frente al éxito estudiantil y presionaron a los estudiantes a retirarse en lugar de proporcionar soluciones.
“Tales políticas y prácticas en realidad desalientan a los estudiantes, no solo al estudiante con una condición de salud mental, sino a todos los demás, a buscar ayuda”, según un informe de 2021 de la Universidad de Boston y la Fundación Familiar Ruderman.
Una encuesta reciente de The Princeton Review encontró que el 43 por ciento de las universidades ahora tienen un programa de apoyo oficial para estudiantes que regresan de una ausencia por motivos de salud mental.
Sin embargo, hay poca consistencia en las políticas y prácticas con respecto a las licencias médicas o psiquiátricas, según el informe de BU: “Los estudiantes a menudo se enfrentan a información confusa, contradictoria y a veces discriminatoria, lo que dificulta el regreso a la educación superior”.
Los legisladores estatales han trabajado para ampliar las condiciones incluidas en las políticas de ausencia en las instituciones para reconocer las dificultades de salud mental.
En mayo de 2024, Maryland aprobó una legislación que amplió las políticas formales de retiro de salud en las instituciones públicas para incluir la salud mental. La legislación también requiere que las instituciones proporcionen reembolsos parciales a los estudiantes que se retiran por razones de salud física o mental en mitad del semestre.
Un proyecto de ley de 2022 presentado en la Legislatura del Estado de Nueva York requeriría que los sistemas universitarios revisen las políticas de inscripción y reinscripción para los estudiantes que toman licencias prolongadas por motivos de salud mental.
Estudiantes que toman acción
Active Minds, un grupo de defensa de la salud mental liderado por jóvenes, desarrolló una guía para estudiantes que abogan por políticas mejoradas de ausencia en su institución.
¿Conoces alguna intervención de bienestar que pueda ayudar a otros a fomentar el éxito estudiantil? Cuéntanos sobre ella.
Cómo ayudar: Algunas de las formas en que las instituciones ayudan a los estudiantes son:
Esquematizar el proceso de retorno. La Universidad del Sur de California ofrece un esquema paso a paso de las diferentes oficinas con las que un estudiante debe ponerse en contacto para reinscribirse. La Universidad de Stanford también creó un folleto de Regreso a Stanford para responder preguntas frecuentes. Consolidar recursos. Muchos estudiantes desconocen el alcance total de los recursos disponibles en la institución. Un sitio web centralizado, como este en la Universidad de Cornell, puede ayudar a los estudiantes durante su transición de regreso al campus. Proporcionar servicios de coaching para los que regresan. Las instituciones, por sí mismas o en colaboración con organizaciones externas, pueden brindar coaching intencional para el desarrollo de habilidades y coordinación de recursos para reinscribir a los estudiantes. Conectar a los estudiantes con sus pares. Las comunidades de apoyo pueden ayudar a reconectar a los estudiantes con la institución y afirmar sus compromisos con hábitos saludables, como participar en actividades sociales o demostrar buenos comportamientos de estudio. La Universidad de Georgetown ofrece un grupo de apoyo especial, Back on the Hilltop, para estudiantes que regresan de una ausencia o que se han transferido recientemente.