Una organización sin fines de lucro fundada por la candidata perpetua Stacey Abrams ha resuelto una queja con la Comisión de Ética de Georgia y pagará $300,000 al estado por gastar ilegalmente millones para respaldar la candidatura de Abrams al gobernador en 2018.
Según la orden de consentimiento, que se hizo pública el miércoles después de la votación de la comisión de ética para aprobarla, el Proyecto Nueva Georgia y su brazo recaudador de fondos, el Fondo de Acción del Proyecto Nueva Georgia, no revelaron aproximadamente $4.2 millones en contribuciones y $3.2 millones en gastos que se utilizaron principalmente para apoyar a Abrams durante las elecciones primarias y generales de 2018.
La orden detalla 16 violaciones a la ley estatal, incluida la falta de registro del grupo como comité político, la falta de presentación de varios informes de divulgación requeridos, y la falta de divulgación de millones de dólares en contribuciones y gastos políticos. Al aceptar la orden de consentimiento y pagar la multa de $300,000, el Proyecto Nueva Georgia admite que violó la ley, según la orden.
La orden de consentimiento también detalla la participación del Proyecto Nueva Georgia en la promoción de una iniciativa electoral en 2019 que habría ampliado el transporte público. Esa violación incluyó más de $600,000 en contribuciones y $173,000 en gastos.
David Emadi, director ejecutivo de la comisión de ética de Georgia, dijo en un comunicado que la multa es la más grande impuesta por la comisión y puede ser la multa más grande impuesta por una junta de ética estatal en un caso de financiamiento de campañas.
“Mientras que esta multa es significativa en términos de escala, también es apropiada dada la magnitud de la violación de la ley estatal en este caso”, dijo Emadi. “Esto representa la instancia más grande y significativa de una organización que influyó ilegalmente en nuestras elecciones estatales en Georgia que hayamos descubierto, y creo que esto envía un mensaje claro tanto al público como a posibles actores malintencionados en el futuro de que los responsabilizaremos”.
David Fox, quien representó al Proyecto Nueva Georgia en la audiencia, dijo que el acuerdo era una “resolución razonable” para algo que ocurrió hace años, y agregó que el grupo está “ansioso por seguir adelante”.
Durante la reunión de la comisión de ética el miércoles, Emadi presentó publicaciones en redes sociales, cheques, información de campañas puerta a puerta y de llamadas telefónicas como evidencia del trabajo del Proyecto Nueva Georgia y el fondo de acción para respaldar a Abrams en 2018. La presentación también mostró una superposición rutinaria entre los dos grupos.
La junta aprobó por unanimidad la orden de consentimiento.
El acuerdo pone fin a una investigación de varios años sobre la actividad del grupo que se remonta a 2019 y que fue a la corte varias veces. La comisión de ética citó los registros bancarios del grupo y revisó su queja en 2022 después de que la Corte de Apelaciones de Georgia aprobara el acceso a los estados de cuenta.
En otro caso, el Proyecto Nueva Georgia intentó bloquear la investigación de la junta de ética, pero en julio de 2024 la Corte de Apelaciones del 11º Circuito anuló un fallo de un tribunal de distrito que inicialmente había detenido la investigación.
Una investigación de POLITICO en 2023 encontró que la ex directora ejecutiva del grupo, Nsé Ufot, le debe a la organización miles de dólares en reembolsos “no relacionados con el trabajo”.
Abrams fundó el Proyecto Nueva Georgia en 2014 como un derivado de otra organización sin fines de lucro llamada Tercer Sector de Desarrollo. El senador demócrata de Georgia, Raphael Warnock, presidió la organización durante más de dos años, desde que se convirtió por primera vez en una organización independiente 501(c)3 en 2017 hasta enero de 2020.
Un portavoz de Abrams no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
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