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Los ministros del Reino Unido están explorando la posibilidad de eliminar las estrictas normas de auditoría prometidas para empresas privadas, ya que el gobierno busca reducir la regulación en un intento por impulsar el crecimiento económico.
El secretario de Empresa, Jonathan Reynolds, y el ministro de Empleo, Justin Madders, se han reunido con grandes firmas de auditoría y grandes inversores en los últimos meses para discutir la posibilidad de suavizar o eliminar las reformas que designarían alrededor de 600 empresas como “entidades de interés público”, según personas familiarizadas con las conversaciones.
El gobierno conservador anterior se comprometió a reformar los regímenes de auditoría del Reino Unido después de múltiples fallos corporativos de alto perfil, como la empresa de externalización Carillion, la cadena minorista BHS y la cadena de cafeterías Patisserie Valerie.
En 2021, los ministros propusieron clasificar a las mayores empresas privadas y a las empresas cotizadas en el mercado AIM como entidades de interés público (EIP). Actuaron después de que el colapso de BHS planteara dudas sobre si las auditorías de empresas no cotizadas debían ser examinadas con mayor profundidad para evitar fallos similares.
La designación colocaría las auditorías de aproximadamente 600 empresas no cotizadas con 750 empleados y más de £750 millones en facturación anual bajo un sistema regulatorio más estricto supervisado por el Financial Reporting Council (FRC).
Reynolds dijo al Financial Times en 2023 que, si Labour ganara poder, impulsaría las reformas largamente demoradas. Pero una persona familiarizada con el pensamiento del gobierno dijo que las reformas eran ahora “historia antigua” porque los requisitos de auditoría más estrictos se veían como “otra barrera, un techo al crecimiento”.
Con Reynolds preocupado de que las propuestas incentivarían a las empresas a reducirse por debajo de la marca de 750 empleados o a trasladarse al extranjero, el gobierno podría en su lugar elaborar una lista de empresas seleccionadas por “importancia” cualitativa o abandonar por completo las propuestas, agregó la persona.
Los ministros en las últimas semanas han prometido perseguir el crecimiento, y el mes pasado ordenaron a 17 de los mayores organismos de control que establecieran medidas para impulsar la economía.
El martes, el gobierno destituyó al presidente del regulador de la competencia después de considerar que la agencia no estaba suficientemente centrada en el crecimiento.
El FRC fue encargado por primera vez en 2018 de mejorar la calidad de la auditoría después de una serie de fallos de alto perfil. El gobierno conservador anterior elaboró un paquete de reformas, que incluía reemplazar al regulador actual por la más poderosa Autoridad de Auditoría, Información y Gobierno.
Pero se suavizaron las propuestas en 2022, reduciendo el número de nuevas EIP de hasta 2,000 a 600.
Los auditores se quejaron de la mayor escrutinio aplicado por el regulador en relación con las EIP, con la firma Grant Thornton entre las diez principales diciendo que había renunciado al 70% de su trabajo de EIP en los cinco años hasta 2022.
Labour utilizó su primer Discurso del Rey el año pasado para prometer un proyecto de ley de Reforma de Auditoría y Gobierno Corporativo. El proyecto de ley podría seguir incluyendo las propuestas actuales de EIP, dijo una de las personas, y los ministros podrían optar por debatir los detalles en el parlamento.
Un aliado de Reynolds dijo que el ministro seguía abierto a los “umbrales específicos” que se aplicarían a las EIP, agregando que el secretario de Empresa estaba escuchando atentamente las opiniones sobre el tema y considerando el impacto económico más amplio de las reformas de auditoría.
El Departamento de Empresa y Comercio dijo que acogería con agrado los pensamientos de las partes interesadas antes de publicar el proyecto de ley a finales de este año.
“Nuestra máxima prioridad es impulsar la economía y elevar el nivel de vida de los trabajadores, por lo que nuestra reforma de auditoría se centra en el crecimiento y en apoyar a las empresas para invertir”, añadió el departamento.
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