Los ministros confirmaron el jueves por la mañana (23 de enero) que el enfoque de ‘inversión’ del alcalde seguirá adelante. Su objetivo es reducir la contaminación con un paquete de £86 millones para invertir en autobuses y taxis más limpios, y reducir la congestión en rutas clave como Regent Road.
El anuncio pone fin a una saga de tres años, después de que los planes para cobrar a algunos automovilistas hasta £60 al día por circular por las carreteras de la región fueran suspendidos tras una gran reacción pública a principios de 2022. El plan alternativo del alcalde fue presentado en diciembre de 2023 y estaba esperando la aprobación del gobierno desde entonces.
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“Es una gran noticia,” dijo el Sr. Burnham. “Hemos estado argumentando a favor del enfoque de inversión para limpiar el aire durante varios meses.
Es genial que este gobierno haya escuchado a Greater Manchester y esté respaldando nuestro enfoque.
“Lo crítico es que no hay una zona de cobro para Greater Manchester. Este es verdaderamente un gran resultado para Greater Manchester.”
El alcalde dijo que la decisión final se tomó ahora porque “el gobierno necesitaba ver que cumpliríamos [la Bee Network] cuando dijimos que lo haríamos”.
“La finalización exitosa de la regulación de autobuses dio al gobierno la confianza de que la calidad del aire mejoraría,” añadió.
Sin embargo, la decisión del gobierno es poco probable que ponga fin al problema de la contaminación en Greater Manchester, ya que el plan de ‘inversión’ solo cumple con los límites legales de emisiones al redondear hacia abajo.
El Sr. Burnham dijo que los ‘defensores del aire limpio’, que han seguido argumentando a favor de medidas más estrictas que el nuevo plan, ‘deberían estar celebrando esto con nosotros’.
“Invertir en transporte público es una mejor manera de obtener aire limpio,” continuó. “Con el plan anterior, la gente no habría podido permitirse limpiar sus vehículos y se habrían quedado pagando el cargo y sin aire más limpio.”
Otro grupo descontento con el nuevo esquema son los conductores de Hackney Carriage, que creen que deberían recibir más apoyo para actualizar sus vehículos.
Un miembro de la Asociación de Conductores de Hackney, llamado Asef, apareció en BBC Radio Manchester con el alcalde. Dijo: “En general, creo que va a ser un problema masivo en el futuro cercano. Hemos visto con las huelgas ferroviarias lo debilitante que puede ser.
“Me gustaría preguntarle al propio Andy Burnham cuáles son sus expectativas de un conductor. 700 de 1,100 vehículos necesitan ser actualizados.
“Las estadísticas más recientes muestran que cuesta £95,000 actualizar su vehículo.”
En respuesta, el político laborista dijo: “Soy consciente de lo costoso que es. Pero no tiene por qué ser tan caro.
“Solo tiene que ser de norma Euro-6 [vehículo] y no todos los vehículos usados tendrán ese precio. Estamos interesados si podemos ayudar un poco. Hay algunas cosas que podemos hacer… una es tener una discusión adecuada sobre cómo hacerlo.”