Naomi Watts sobre películas, mediana edad y menopausia: “Eres sexy, y luego ya no lo eres” | Menopausia

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Siempre he tenido un fuerte sentido de resiliencia y he sido bastante buena para no dejar que el miedo se apodere de mí. Mis amigos y yo a menudo comentamos que las cosas buenas suceden cuando tomamos riesgos con nosotros mismos. A veces miro hacia atrás en las decisiones que tomé al principio de mi carrera y pienso, Wow, eso fue audaz.

Aún así, no todo tenía sentido mientras estaba sucediendo. Cada mujer que conozco tiene un camino sinuoso desde donde comenzó hasta donde terminó. Este es el mío.

Después de abandonar los sueños de actuación de la adolescencia, comencé mi carrera en la moda a los 19, trabajando con mi madre diseñadora de vestuario como asistente de vestuario para cine y televisión. Luego conseguí un trabajo de estilista en una tienda por departamentos llamada Grace Bros, tratando de hacer que las piezas aburridas de ropa se vean bien.

‘Fui a mi jefe y le dije: “Me voy porque quiero ser actriz”.’ … Naomi Watts (segunda desde la derecha) en Flirting, 1991. Fotografía: Everett Collection Inc/Alamy

Ese trabajo también me llevó a recibir ofertas para trabajar en una revista llamada Follow Me, que estaba en el ámbito de Vogue y Harper’s Bazaar. Me convertí en asistente del editor de moda. Aproximadamente un año después, se hablaba de que me convertiría en editora de moda de una revista juvenil llamada Hero.

Estaba trabajando allí cuando un amigo me llamó y me dijo: “Oh, ¿harías este taller de actuación este fin de semana? ¿Solo hazlo como un favor?” Yo dije: “No. Ya no estoy actuando. Renuncié.” Luego suplicó: “Realmente necesitamos más mujeres. La proporción está desequilibrada, ¡y es solo un fin de semana! ¡Por favor!”

Mi novio estaba fuera en ese momento. Finalmente, pensé, Bueno, sí, está bien. Solo lo haré. Y al final del fin de semana, tanto el maestro como todos los demás actores dijeron: “Estás viviendo una mentira. Este es tu sueño, es tan obvio. Eres muy buena en esto. Tienes que volver al juego.”

Este fue un fin de semana significativo. Pensé, Tal vez tengan razón. Seguro que fue divertido. Luego el lunes por la mañana, fui a mi jefe y le dije: “Me voy porque quiero ser actriz.” Y él dijo: “Ja. Todavía puedes ser actriz los fines de semana. Pero no renuncies. No seas ridícula. Estás al principio de tu carrera, tienes un trabajo fantástico, un gran salario. Estás en algún camino. No tires todo por la borda.”

“No, lo siento mucho”, dije. “Estoy hablando en serio. Me quedaré otro mes. Entrenaré a alguien, pero esto es lo que quiero hacer.” Me miró como si estuviera loca. Y luego, unas semanas después, fui a un casting para la película Flirting y conseguí el trabajo. Así que eso fue todo.

Naomi Watts (izquierda) con Nicole Kidman en 2025. ‘Habíamos trabajado juntas en Flirting, y nos conocíamos periféricamente desde nuestra tierra natal en Australia’, dice Watts. Fotografía: Christopher Polk/GG2025/Penske Media/Getty Images

Y comencé a trabajar como actriz. Pero me pregunto dónde estaría ahora si no hubiera dicho que sí a ese amigo. La lección aquí para mí es que, como dicen, es mejor estar en la base de una escalera que quieres subir que a mitad de camino en una que no quieres subir.

Mudarme a Estados Unidos también fue un movimiento muy audaz. Tenía $2,000 a mi nombre y un número de teléfono perteneciente a un amigo de mi madre. Y era amiga pero aún no mejor amiga de Nicole Kidman. Habíamos trabajado juntas en Flirting, y nos conocíamos periféricamente desde nuestra tierra natal en Australia. Nos hicimos mucho más cercanas una vez que me mudé aquí. Y con el tiempo hice más amigos y construí una comunidad.

El punto es: era valiente en ese entonces. Así que puedo ser valiente ahora cuando se trata de tomar riesgos en la vida. Tomamos riesgos cuando éramos más jóvenes, ¿y no sabíamos mucho menos en ese entonces? La mediana edad es un buen momento para apostar por nosotros mismos nuevamente.

Últimamente veo a mujeres a mi alrededor reflexionando sobre sus carreras y haciendo preguntas sobre lo que todo eso significa y qué sigue.

Cuando he hablado con mujeres sobre lo que es trabajar como mujer menopáusica, he escuchado respuestas de todo tipo. Algunas están prosperando. Han estado en el negocio el tiempo suficiente como para conocer su valor y su poder, pero aún son lo suficientemente jóvenes como para tener la energía para seguir avanzando.

“En la mediana edad, los hombres compran motocicletas o autos rápidos y las mujeres obtienen doctorados”, me dijo mi amiga Mariella Frostrup cuando la llamé para conocer su opinión. “Muchos hombres parecen frenar un poco a esta edad y están pensando en la jubilación y en empezar a jugar al golf. Y las mujeres parecen volverse mucho más motivadas y ambiciosas y enfocadas a medida que nuestro oxitocina disminuye, y perdemos ese amor por los niños pequeños y nuestros hijos se van de casa.

“Y eso es una oportunidad. Mientras los hombres se ralentizan y van al campo de golf, ¡aquí estamos nosotras listas para tomar el mando!”

‘Trabajar con personas cuyos valores compartes hace que todo sea mucho más fácil’, escribe Naomi Watts. Fotografía: Ben Watts/The Guardian

Tengo varios amigos que se liberaron con el nido vacío. De repente tenían mucha más energía para enfocarse en su trabajo y alcanzaron los años más productivos de sus carreras cuando sus hijos estaban en la universidad o más tarde. Es un fenómeno real y deberíamos hablar más de ello, en lugar de centrarnos solo en cuánto extrañamos a nuestros hijos cuando se van de casa (incluso si eso también es cierto).

Mi amiga Sophie me dijo recientemente: “Las madres entre nosotras nunca dejarán de preocuparse o cuidar a nuestros hijos, pero los años de crianza de los hijos con la culpa de madre deben finalmente dejarse de lado.

“La mejor madre de mediana edad debe ser, sin duda, la que intenta dejar ir, confía en sus hijos, después de que se ha hecho el trabajo principal. Se ha ganado la confianza para aconsejar sobre lo que aún no se ha navegado, y con suerte con un sentido del humor.”

Muchas mujeres que conozco tuvieron carreras florecientes hasta que se convirtieron en madres y terminaron luchando por mantener todo en equilibrio.

“Toda esa broma sobre tenerlo todo realmente se vuelve un poco cansada”, me dijo Mariella, “cuando se considera el impacto económico de la maternidad en las mujeres. Dentro de los 12 años de tener tu primer hijo, es probable que estés ganando un 33% menos que un contemporáneo masculino que estaba haciendo lo mismo en el momento en que tuviste al niño.

“Para el momento en que llegues a tu jubilación al final de tu vida laboral, es probable que sea entre un 15% y un 40% menos que el de un contemporáneo masculino.”

Por supuesto, muchas mujeres abandonan el lugar de trabajo para cuidar, ya sea a los niños o a los padres mayores. Eso puede ponernos en una terrible situación cuando regresamos al trabajo, especialmente si estamos lidiando con abrumadores síntomas de la menopausia. Rodeadas de personas más jóvenes que vienen detrás de nosotras, podemos luchar con la confianza.

Trabajar con personas cuyos valores compartes hace que todo sea mucho más fácil. Creo que el cine es en última instancia un medio del director, así que siempre he hecho todo lo posible por encontrar directores en los que confío y ponerme en sus manos capaces. Por supuesto, es una experiencia colaborativa, pero el director es el principal narrador. Como actriz, debes entregarte a su punto de vista tanto como sea posible.

No siempre tienes ese lujo cuando los directores de primera línea dejan de llamar, lo cual ha sido mi experiencia durante años. ¡Quizás sea porque he tenido unos cuantos fracasos en el camino. Más que un puñado!

De hecho, es raro y extremadamente difícil hacer una película o programa de televisión que funcione en todos los niveles. En su mayoría fallan. Y cuando has estado trabajando en la industria tanto tiempo como yo, sabes que hay altibajos. Estás en la cima y luego no lo estás. Ese es el ciclo. Somos como cigarras que pasan la mayor parte de los años bajo tierra y luego ocasionalmente salen a jugar. No tiene sentido amargarse por ello. Simplemente tienes que seguir adelante.

Cuando estaba comenzando como actriz, me advirtieron que me abstuviera de interpretar a una madre, y ciertamente no interpretarla con demasiada frecuencia, porque hacerlo pondría en peligro mis posibilidades de interpretar nuevamente a una ingenua. Pero no tuve reparos al respecto. Mi enfoque era “Quiero trabajar. Quiero contar historias. Me encanta que haya oportunidades disponibles.”

‘Mulholland Drive fue cuando las cosas cambiaron para mí,’ … Naomi Watts con David Lynch en el set en 2001. Fotografía: Everett Collection Inc/Alamy

Luego, en 2001, llegó la película de David Lynch, Mulholland Drive, que considero como mi trampolín. Siempre hablo de mi carrera como actriz en dos partes: antes de esa película y después. Bueno, no era mucho de una carrera antes; era más una actriz jornalera y estaba bien con eso. Pensé que si podía seguir adelante, solo con un trabajo al año, y pagar mi alquiler, estaría feliz. Y lo hubiera estado.

Pero Mulholland Drive fue cuando las cosas cambiaron para mí. Nunca me había visto como una mujer femme fatale. Pero David Lynch me veía como su propia versión de eso, o tal vez más en la línea de la chica de al lado al borde de un colapso nervioso que tenía un despertar sexual.

Pasé de allí a The Ring, donde era madre de un niño de 10 años; y luego, en mis finales de los 40, terminé en el programa de televisión Gypsy. Ahí fue cuando conocí a Billy y interpreté a esa terapeuta sexualmente curiosa. Nunca sabes dónde terminarás cuando sigues tus instintos y tomas riesgos.

Hablar sobre mi experiencia con la menopausia fue otro gran riesgo profesional. Pero siento que lo anticipé. Nombrar lo que alguien está pensando antes de que lo diga me ha permitido hacerme dueña de mi vulnerabilidad como mi poder. Y se me han dado roles estupendos desde que me volví vocal en este tema, incluyendo en Feud: Capote vs. The Swans y en The Friend y All’s Fair.

Naomi Watts en The Ring (2002). Fotografía: Album/Alamy

Por supuesto, a menudo he interpretado a mujeres mayores, como a menudo hacen las mujeres. En la serie Divergent, interpreté a la madre de Theo James. Mientras estábamos filmando, él cumplió años. No me di cuenta de cuán cerca estábamos en edad hasta que tuvo un pastel en el set con 30 velas. Glup. Si calculo bien, solo tenía unos 16 años más que él. Más tarde le dijo a un entrevistador: “Fue interesante porque ella está interpretando a mi madre, pero es un poco guapa. Tuve que superar eso.” (Y sí, cuando leí esa entrevista, me sonrojé escarlata.)

Así que esa es otra razón para evitar que las mujeres interpreten a personas mucho mayores que ellas: para que no surja una química “interesante” madre-hijo. (¡Pero gracias por el cumplido, Theo!)

Sé que mi historia profesional trata sobre un trabajo extraño que no mucha gente tiene, pero siento que hay versiones de estos giros y vueltas en cada industria. Y creo que sea cual sea el trabajo que hagamos, se aplican los mismos principios: confía en tus instintos y toma riesgos.

‘Me siento más abierta al riesgo ahora que nunca’, … Billy Crudup y Naomi Watts en los Globos de Oro 2025. Fotografía: Taylor Hill/FilmMagic

Aproximadamente el 75% de las mujeres de 45 a 55 años están trabajando. Eso es muchas mujeres que están lidiando con sus cuerpos envejecidos y sus complejas vidas de mediana edad en el ámbito laboral. ¿Cómo podemos apoyarnos, tomar los riesgos que necesitamos tomar y mostrarle al mundo de lo que somos capaces? Es de nuestro interés y del interés de nuestros empleadores que nuestros lugares de trabajo sean amigables con la menopausia, y, afortunadamente, los horarios flexibles, el trabajo remoto y la licencia parental compartida se están volviendo más comunes.

Según la psicóloga social Dra. Carol Tavris, la forma de navegar por el trabajo durante esta fase de la vida es “Primero que nada, deshazte de la lista de obligaciones, o lo que el terapeuta emocional racional Albert Ellis llamó ‘deberitis’. Debo hacer esto, y debo hacer aquello. Debo hacer aquella otra cosa.”

La presión sobre las mujeres de ser todo para todas las personas puede ser abrumadora, y la menopausia puede agregar una capa adicional de estrés. Las mujeres que tomaron tiempo fuera del lugar de trabajo para criar a sus hijos pueden sentir que es una broma cruel que justo cuando están ansiosas por volver al trabajo, están pasando por la menopausia, teniendo que lidiar con síntomas exactamente cuando necesitan reunir a sus seres más seguros.

Me siento más abierta al riesgo ahora que nunca. Por ejemplo, ¡escribir este libro se siente muy expuesto! Odio hablar en público, y aquí estoy inscribiéndome en una gira de libros. (Afortunadamente, he descubierto que un poco de beta bloqueador puede ayudar.)

Siempre que experimento el síndrome del impostor, y aún lo hago, no solo cuando estoy segura de que estoy fuera de mi alcance en diferentes campos, sino incluso en mi campo elegido, a pesar de cuánto tiempo llevo haciendo este trabajo,